Тайга Северной Америки

Термин “тайга” происходит от древнетюркского “тайка” – “горная местность”. В Северной Америке этот биом чаще называют бореальным в честь греческого бога северного ветра Борея. Прижились оба эти названия, хотя “тайга” чаще используется при упоминании северной части биома, а “бореальные леса” – при описании южных его районов.

Тайга представляет собой вечнозеленый лес с преобладанием хвойных пород деревьев и большой площадью болот. Содержит около тридцати процентов от всей биомассы планеты. Большая ее часть находится на территории России, но и в Северной Америке она занимает немалые площади.

Интересный факт! Зона тайги представлена только в северном полушарии и полностью отсутствует в южном.

Зона тайги Северной Америки

Основная часть североамериканской тайги располагается на территории Канады и занимает более пяти миллионов квадратных километров этой страны. Чуть меньше миллиона квадратных километров приходится на северные штаты США, в том числе на Аляске. Тайга соседствует с суровой тундрой на севере и зоной умеренных лесов на юге. Бореальные леса на этом континенте разделяют высокогорные районы Кордельеров. На восток от гор идет широкая полоса до Тихого океана, а на западе тайга упирается в Атлантику.

Климат

Большую часть года в тайге холодно. В северных ее районах снег лежит не меньше восьми месяцев, ближе к южным границам – пять. Средняя температура зимой здесь не превышает десяти градусов ниже Цельсия. Самым теплым месяцем считается июль. Днем воздух прогревается до двадцати пяти градусов. При продолжительном периоде ясной и сухой погоды температура может подняться до тридцати градусов. В таких условиях часто случаются грозы без дождя, что приводит к лесным пожарам.

В плане осадков регион неоднороден. Есть более засушливые районы, к примеру, в окрестностях Юкона и Аляски. Там выпадает всего 30 см осадков в год. Самую высокие показатели имеет восточная часть Северной Америки – там выпадает более 100 см ежегодно. Для большинства же районов свойственно выпадение в среднем 50 см осадков.

Почва и рельеф

В целом, ландшафт этой зоны равнинный. Тайга обладает огромными запасами пресной воды. На этой земле находится обширная система рек, озер и болот.

Ледники оказали значительное влияние на их образование. Во время различных процессов, связанных с жизнью и таянием последнего оледенения, в земле остались углубления. Дожди и талый снег заполнили эти впадины водой. Таким образом были созданы многие водные объекты этой зоны. К примеру, ледники приняли активное участие в создании самого глубокого озера не только этого района, но и всей Северной Америки – Большого Невольничьего озера. Оно, в свою очередь, питает крупнейшую реку Канады – Маккензи. Русло этой реки проходит по западной территории тайги. Маккензи по объему своего бассейна уступает на всем континенте только Миссисипи, занимая почетное второе место.

По правую руку от русла Маккензи находится Большое медвежье озеро. Оно признано самым большим по площади в Канаде, если брать в расчет озера, что полностью находятся на территории государства.

Почвы здесь в основном песчаные, суглинистые и супесчаные, в низинах – торфяно-болотные. Их кислотность колеблется от умеренной до нейтральной. Низкие температуры на протяжении большей части года замедляют разложение органических веществ, а все легкие почвы плохо удерживают воду. Это приводит к тому, что минералы и органика быстро вымываются в нижние слои. Что, в свою очередь, приводит к низкой плодородности и увеличению кислотности почвы. Более тяжелые почвы – суглинки – также могут встречаться в тайге.

От центральной части Канады на север под слоем сезонно оттаивающей почвы находится зона вечной мерзлоты. Мерзлота максимально развита в окрестностях Аляски и Юкона, но полностью отсутствует в поймах рек.

Фауна

Поскольку снег здесь лежит большую часть года, животным пришлось обзавестись рядом схожих черт. У многих местных млекопитающих тайги толстый мех, меняющийся по сезону окрас и широкие пушистые лапы. Кто-то даже научился спать по шесть месяцев к ряду.

Медведи. Чаще всего встречаются черный медведь барибал, американский и гризли. Последние два, впрочем, относятся к одному виду – бурые. Разница лишь в том, что американские обладают более спокойным нравом, большими размерами и обитают вблизи рек. Основным пропитанием им служит рыба.

Гризли обитают в основном на Аляске, там их около сорока тысяч. Признаны самыми агрессивными, среди всех местных мишек. Не рекомендуется приближаться к ним ближе, чем на триста метров. Для сравнения – рекомендация по американскому бурому медведю – 20 метров.

Барибалы по сравнению с предыдущими самые маленькие и миролюбивые. За что бывают часто биты другими косолапыми. Черные медведи не отходят далеко от лесов. В отличие от бурых собратьев они отлично умеют лазить по деревьям, чем и спасаются. Также барибалы не прочь покопаться в человеческом мусоре, поэтому их часто засекают камеры наблюдения. Отношение у местных к ним больше не как к угрозе, а как к надоедливым вредителям. Их легко прогнать громкими хлопками и криками.

Самым грациозным хищником североамериканской тайги считается канадская рысь. Ее далекий предок еще восемь миллионов лет назад пришел на этот континент через Берингов пролив. Внешне она весьма похожа на сибирскую родственницу – похожий окрас, все те же кисточки на ушах. Разве что канадская немного помельче, и окрас у нее светлее. Лапы у рыси крупные, зимой выполняют роль снегоступов. Охотится она в основном по ночам. Основная ее цель заяц-беляк. Не откажется и от такой добычи как куропатка, белка или полевка.

Еще один хищник тех мест – росомаха. На своей родине получил несколько прозвищ, таких как обжора, лесной дьявол и скунсовый медведь. Среди своего семейства куньих является самым крупным. В день может преодолевать расстояния до 25 километров, а своей собственностью считает территорию в тысячу квадратных километров. Питается в основном грызунами. Зимой не побрезгует закусить остатками чужой добычи. К примеру, недоеденным карибу. Живут до тринадцати лет.

Лесной бизон. Ближайший родственник – зубр. Живет на этой планете со времен мамонтов. Во время освоения Северной Америки эти животные были практически истреблены, но в начале прошлого столетия люди задумались о сохранении природы и видовом разнообразии. Лесным бизонам повезло, их сохранилось достаточно, чтобы восстановить популяцию. Канадцы так успешно справились с задачей, что даже смогли поделиться с российскими коллегами. Так что, теперь этих копытных можно встретить даже в Якутии.

Карибу. Они же северные олени. Мигрируют большими стадами из тундры в тайгу и обратно. Их более крупный родственник – американский лось.

Окрас коричневый, высотой около двух метров. Самцы несколько крупнее самок и обладают огромными рогами. Лось из Северной Америки внешне мало отличается от нашего европейского. Но вот потомства от представителей разных континентов не видать – разное количество хромосом, что говорит о принадлежности к разным видам.

Есть в тайге другого континента и такие звери, аналогов которым нет в Евразии. К примеру, североамериканский дикобраз. Он же поркупайн. Он же иглошерст. В целом это грызун, покрытый иглами в количестве до тридцати тысяч штук. В качестве дома могут использовать как дерево, так и норы. Чем больше хищников вокруг – тем больше времени они проводят на деревьях. Живут поодиночке, но на зиму могут кооперироваться до 20 особей. Питается он в основном корой и орехами. Может несколько дней подряд грызть одно и то же дерево. Трава и листья тоже сгодятся. Любимое лакомство поркупайна – яблоки и соль.

Дикобраз достаточно крупный зверь, но не самый большой грызун тех мест.

Первенство по величине занимает канадский бобр. Живут бобры в хатках семейными парами с потомством, всего получается около восьми особей. Жилье строят из хвороста с илом, пол застилают корой и травой, а оба лаза из норы выводят под воду. Канадские бобры очень трудолюбивы. Им принадлежит постройка плотины в рекордные 850 метров. Их творение видно даже из космоса. До обнаружения этой плотины, рекорд принадлежал им же и составлял 700 метров в длину. Внешне и поведением канадские бобры очень похожи на наших, но повторяется история с лосями – несмотря на внешнее сходство количество хромосом различается.

В тайге Северной Америки на постоянной или временной основе живет порядка трехсот видов птиц. Наиболее эндемичным и запоминающимся является белоголовый орлан. Как становится понятным из названия, его голова белая. Хвост тоже белый. Остальное оперение черное. Клюв и лапы золотисто-желтого цвета. Данное описание подходит только взрослым особям – ими орланы становятся к шести годам. Общая же продолжительность жизни – до двадцати лет. Это крупные птицы. На Аляске орланы могут достигать шести килограммов веса, а размах крыльев у них больше двух метров. Питаются в основном рыбой и мелкими грызунами. Могут перекусить и околоводными птицами.

В качестве примера мелкой птицы можно привести красного или лисьего воробья. Хоть он и считается большим среди собратьев его средний вес составляет всего 32 грамма, а размах крыльев 30 сантиметров. Название получил благодаря яркому окрасу. Эти птицы прилетают сюда только на лето, а зимуют они южнее.

Флора

По большей части тайга состоит из хвойных пород деревьев. Чаще всего там растут сосны, ели и пихты. Хвойные имеют несколько важных адаптаций для успешного произрастания в этом холодном климате. Вместо листьев у них иголки. Иголки покрыты восковым налетом, что помогает сохранять влагу даже в засушливое время. Вместе с тем форма и размеры иголки позволяют содержать ровно столько влаги, чтобы не замерзнуть в холодное время.

Следующая адаптация тоже касается вечнозеленой замене листьев – дерево не сбрасывает их каждый год все разом. Иначе потребуется много энергии для их возрождения. Такой роскошью деревья в этом краю не располагают. Темный цвет игл тоже не случайность. Это помогает дереву поглощать максимальное количество солнечной энергии для фотосинтеза. Коническая форма елей также оправдана. Выпадающий в больших объемах снег скатывается с ветвей и не ломает их. А еще эта форма помогает получить свет не только верхним, но и нижним ярусам иголок.

Хвойные деревья образуют плотный полог, который практически полностью заслоняет собой землю от солнца. По этой причине в подлеске могут прижиться только тенелюбивые растения. Среди кустарников это канадская жимолость, кизил, тис канадский, диервилла жимолостная.

Среди трав чаще всего встречаются папоротники и осоки. Наиболее богатая наземная флора встречается в болотистых районах. Особенное внимание направлено на башмачок бараноголовый и озерный ирис. Эти виды находятся под защитой.

Большую часть напочвенного покрова в тайге образуют мхи с лишайниками. Они разнообразны по цвету, форме и своему распространению. Также в этой природной зоне широко представлено царство грибов, которые, в свою очередь, активно участвуют в процессе разложения опавшей органики.

Описание растительности Северной Америки было бы неполным без упоминания секвойи. Этот эндемик произрастает в основном на Тихоокеанском побережье. Деревья могут быть выше ста метров, а жить тысячи лет.

Лиственные деревья также можно встретить в тайге. Чаще всего эти деревья встречаются на местах старых пожаров. Там произрастают такие породы, как ольха, осина, береза или дуб. В подлеске этих мест достаточно быстро появятся хвойные породы.

Экологические проблемы тайги Северной Америки

По оценкам ученых в зоне тайги Северной Америки являются нетронутыми девяносто процентов территории. Несмотря на столь незначительное прямое антропогенное вмешательство, все же есть, о чем беспокоиться и к чему стремиться.

Отмечается увеличение добычи полезных ископаемых и мелкомасштабных заготовок в этом регионе. Максимальное вмешательство грозит территории около реки Маккензи. Природоохранные организации видят решение этой угрозы путем создания обширных территорий, охраняемых законом.

Не столь явное, но также связанное с антропогенным воздействием, влияние имеет глобальное потепление. Как и в других северных регионах оно угрожает изменением растительного покрова и сменой животного мира. В частности, увеличение температур привело к большей выживаемости вредителей, таких как западный сосновый жук. Они устраивают свои норы в коре и убивают деревья своей жизнедеятельностью. Мертвые сухие деревья в свою очередь повышают пожароопасность. А в сочетании с плотным произрастанием деревьев, это может привести к катастрофическим потерям лесного массива в будущем.