Ластоногие животные

Ластоногие — морские млекопитающие, к которым относятся настоящие тюлени, ушастые тюлени и моржи. Первые включают нерп и морских слонов, вторые — морских львов и котиков. Все они добывают пищу в воде, но выходят на берег или лёд для отдыха, линьки и рождения детёнышей. Ниже собраны фотографии представителей разных семейств и признаки, по которым их можно различить.

Ласты, плотный слой жира и способность задерживать дыхание помогают этим животным жить в холодных морях. Однако способы плавания, форма головы и поведение на суше у семейств различаются. Ластоногие встречаются не только у полярных льдов: отдельные виды обитают в умеренных и тёплых морях, а байкальская нерпа живёт в пресноводном озере.

Виды ластоногих животных

Морской слон южный

Южный морской слон — крупнейший современный ластоногий. Огромные самцы с коротким хоботом собираются на лежбищах субантарктических островов. Вне сезона размножения животные проводят много времени в море, добывая рыбу и кальмаров во время глубоких погружений.

Морской слон северный

Северный морской слон — крупнейший ластоногий северной части Тихого океана. Самцы заметно крупнее самок и во время брачного сезона защищают участки лежбища на побережье Калифорнии и Мексики. Остальную часть года животные проводят в открытом море, совершая дальние миграции и глубокие погружения за добычей.

Тюлень-крабоед

Тюлень-крабоед живёт среди антарктических льдов. Несмотря на название, основу его питания составляет криль, который он процеживает через особые зубы. Светлая, нередко пятнистая шерсть помогает отличить его от более тёмных антарктических тюленей. На льду он отдыхает и линяет.

Морской леопард

Морской леопард — крупный антарктический тюлень с длинным телом, вытянутой головой и пятнистой окраской. Его добычей становятся криль, рыба, пингвины и другие тюлени. Это активный хищник, но рацион конкретного животного меняется с сезоном и местом охоты.

Тюлень Росса

Тюлень Росса обитает среди дрейфующих льдов Антарктики и редко попадается наблюдателям. У него сравнительно небольшая голова, крупные глаза и короткая морда. Вид изучен хуже некоторых соседей по ледовым полям, поэтому точные оценки численности следует приводить осторожно.

Тюлень Уэделла

Тюлень Уэделла держится у припайных льдов Антарктики. Зимой он сохраняет отверстия для дыхания во льду и выходит через них на поверхность. Животное добывает рыбу и головоногих моллюсков; его округлая морда и пятнистая шерсть отличают его от стройного тюленя-крабоеда.

Тюлень-хохлач

Тюлень-хохлач – один из самых известных видов тюленей, обитающих в северных морях возле Гренландии и Канадского архипелага. Они известны своей особенной внешностью и манерой передвижения. Основной внешний отличительный признак хохлача – наличие у самцов своеобразного кожного выроста, или мешка, расположенного на голове.

Морской заяц

Морской заяц, или лахтак, — крупный арктический тюлень с широкой мордой и длинными светлыми вибриссами. Усы помогают ему находить на дне моллюсков и других беспозвоночных. Он держится у ледяной кромки и на мелководье, а не живёт постоянно на берегу. На льду он отдыхает и линяет.

Байкальская нерпа

Байкальская нерпа — единственный тюлень, постоянно живущий в озере Байкал. Тёмное компактное тело, округлая голова и крупные глаза помогают узнать её на фотографиях. Зимой нерпа поддерживает дыхательные отверстия во льду, а весной рождает детёныша в снежном логове. В воде она ловит главным образом голомянок и бычков. На берегу и льду животное отдыхает и линяет; подходить к нему близко нельзя.

Кольчатая нерпа

Кольчатая нерпа получила название из-за светлых колец на тёмной шерсти. Этот небольшой арктический тюлень зависит от морского льда: на нём он отдыхает, а в снегу устраивает укрытия для детёнышей. Нерпа питается рыбой и ракообразными; в воде ориентируется с помощью чувствительных вибрисс. Её ареал охватывает многие северные моря, но местные популяции различаются по условиям обитания.

Серый (длинномордый) тюлень

Серый тюлень, которого также называют длинномордым, встречается в Северной Атлантике и Балтийском море. Взрослое животное узнают по вытянутой морде и массивному телу. Оно охотится главным образом на рыбу, а чувствительные вибриссы помогают замечать движения добычи в воде.

Гренландский тюлень

Гренландский тюлень обитает в северной Атлантике и прилегающих арктических морях. У взрослых животных на серебристом фоне заметен тёмный рисунок, напоминающий арфу. Во время размножения тюлени собираются на льдах, а в море широко расселяются вслед за косяками рыбы. Детёныши сначала покрыты белым мехом, который позже сменяется более тёмной шерстью.

Полосатый тюлень

Полосатый тюлень, или крылатка, живёт в северной части Тихого океана. У взрослых самцов светлые полосы опоясывают шею и передние ласты, резко выделяясь на тёмной шерсти; у самок рисунок обычно менее контрастный. Весной животные используют дрейфующие льды для отдыха, линьки и рождения детёнышей. Питаются рыбой, ракообразными и головоногими моллюсками.

Средиземноморский тюлень-монах

Средиземноморский тюлень-монах — редкий настоящий тюлень Средиземного моря и восточной части Атлантики. Для отдыха и рождения детёнышей он использует укромные берега и морские пещеры. Среди главных угроз остаются беспокойство на побережье и гибель в рыболовных снастях.

Ларга

Ларга, или пятнистый тюлень, обитает в северной части Тихого океана, включая Охотское и Берингово моря. Тёмные пятна рассыпаны по светлой шкуре, а весной животные используют льды для размножения. Питаются они рыбой и другими морскими организмами. На берегу встречается реже.

Морж

Морж — единственный современный представитель семейства моржовых. Его легко узнать по длинным клыкам и густым чувствительным усам. Морж ищет на дне моллюсков, а на льду или берегу отдыхает большими группами. Клыки помогают ему выбираться из воды и участвуют в демонстрациях между взрослыми животными. Особенно важно не тревожить лежбища, где рядом со взрослыми находятся детёныши.

Сивуч

Сивуч, или северный морской лев, — крупнейший представитель ушастых тюленей. Массивный самец с мощной шеей заметно отличается от более стройной самки. В отличие от настоящих тюленей, сивуч может подгибать задние ласты и довольно уверенно передвигаться по суше. Он живёт на побережьях северной части Тихого океана, собирается на скалистых лежбищах и добывает в море рыбу и головоногих моллюсков.

Гуадалупский морской котик

Гуадалупский морской котик — ушастый тюлень с тёмной густой шерстью. Самцы заметно крупнее самок и имеют более мощную шею. Вид связан с островами у тихоокеанского побережья Мексики, где формируются лежбища и рождаются детёныши. В море котики ловят рыбу и кальмаров. После почти полного истребления промыслом популяция восстанавливается, но остаётся уязвимой к запутыванию в снастях и другим воздействиям человека.

Строение ластоногих

У всех ластоногих вытянутое тело и конечности, превращённые в ласты, но устройство этих ластов не одинаково. Настоящие тюлени в воде продвигаются в основном задними ластами и боковыми изгибами задней части тела. На берегу они не могут повернуть задние ласты вперёд, поэтому перемещаются волнообразными движениями туловища. Ушастые тюлени опираются на четыре конечности при движении по суше, а в воде активно работают длинными передними ластами. Морж сочетает черты обеих групп и легко узнаётся по крупным клыкам и густым вибриссам.

На голове настоящего тюленя нет наружных ушных раковин: видны лишь отверстия. У морских львов и котиков небольшие ушные раковины заметны. Вибриссы помогают улавливать колебания воды и искать добычу, особенно когда видимость плохая. Зрение приспособлено к погружениям, а ноздри и ушные отверстия при нырянии закрываются. Толщина жирового слоя и густота шерсти различаются по видам и сезону: у котиков шерсть особенно плотная, у крупных морских слонов важнее подкожный жир.

Эти признаки помогают различить семейства даже без точного знания вида.

Пальцы внутри ластов сохраняются, хотя снаружи конечность выглядит как единая плавательная поверхность. Размеры группы очень различны: небольшой котик и многотонный самец южного морского слона принадлежат к одному эволюционному кругу, но занимают разные экологические ниши. По одному признаку — например, пятнистой окраске — определять животное нельзя. Надёжнее сопоставлять форму морды, ласты, наличие ушной раковины и место встречи.

Особенности ластоногих

Ластоногие дышат воздухом, поэтому любое погружение заканчивается всплытием. Время под водой зависит от вида, возраста и задачи: короткое ныряние возле берега нельзя сравнивать с глубоким поиском добычи в открытом море. Во время охоты они едят рыбу, кальмаров, ракообразных и моллюсков; морж часто ищет донных беспозвоночных с помощью усов, а тюлень-крабоед добывает главным образом криль. Морской леопард может охотиться и на пингвинов или других тюленей. Поэтому общий список корма не следует приписывать каждому виду без исключения.

На суше и льду животные отдыхают, линяют и выращивают потомство. Одни собираются на многолюдных лежбищах, другие держатся более разрозненно. Даже в плотной колонии самка узнаёт детёныша по голосу и запаху, но реакция зависит от вида и обстановки. Человек, подошедший к лежбищу слишком близко, способен вызвать панику: животные устремляются в воду, а маленькие детёныши могут потерять контакт с матерью. Наблюдать за колонией безопаснее с расстояния, не перекрывая путь к морю.

Ластоногие не одинаково беспомощны на суше. Ушастые тюлени передвигаются по камням достаточно ловко, а крупный морской слон может неожиданно резко переместиться на короткое расстояние. Общее правило для наблюдателя простое: не приближаться к взрослым и детёнышам, не кормить животных и не считать неподвижную особь больной. Отдых на берегу для многих видов — нормальная часть жизни.

Как ластоногие охотятся и ныряют

Рацион ластоногого определяется не только размером, но и устройством зубов, формой морды и доступностью добычи. Большинство тюленей ловят рыбу и головоногих моллюсков, но морж предпочитает искать на дне двустворчатых моллюсков. Его чувствительные усы помогают находить добычу в мутной воде, а мощные губы участвуют в извлечении мякоти из раковин. Тюлень-крабоед, вопреки названию, специализируется на антарктическом криле. Зубы у него образуют своеобразную решётку, через которую вода выходит, а мелкая добыча остаётся во рту. Морской леопард отличается широким выбором пищи: он способен ловить рыбу, криль, пингвинов и тюленей.

Перед погружением животное делает вдох, а под водой расходует запас кислорода экономно. Частота сердечных сокращений может уменьшаться, и кровь в первую очередь снабжает жизненно важные органы. Глубина и длительность нырка сильно различаются: небольшой прибрежный тюлень чаще охотится не так, как морской слон, уходящий далеко от берега. Поэтому впечатляющие рекорды одного вида нельзя переносить на всех ластоногих. Возвращаясь к поверхности, животное должно иметь свободный доступ к воздуху. Для арктических и антарктических тюленей особенно важны отверстия во льду и участки открытой воды.

Место кормления может меняться по сезонам вместе с рыбой, льдом и течениями. Некоторые виды совершают длительные переходы между кормовыми акваториями и лежбищами, другие держатся ближе к одному побережью или островной группе. Наблюдая охоту, полезно различать прямое нападение на крупную добычу и сбор мелких организмов: так легче понять роль вида в экосистеме. Ластоногие влияют на численность рыб и беспозвоночных, а сами служат добычей косаток и крупных акул. На отдельных ледовых полях морской леопард охотится на молодых тюленей, но это не делает все виды одинаковыми хищниками.

Размножение и детёныши

Большинству ластоногих для рождения детёныша нужна суша, прибрежные скалы или устойчивый лёд. Но место и сроки размножения различаются. Морские котики и сивучи часто формируют плотные лежбища; самцы занимают участки и конкурируют между собой, а самки рождают и кормят детёнышей. У некоторых настоящих тюленей матери располагаются поодиночке или небольшими группами. Кольчатая нерпа устраивает снежное укрытие над льдом, благодаря чему детёныш меньше страдает от холода и получает защиту от части хищников. Утрата такого укрытия делает молодняк особенно уязвимым.

Кормление молоком продолжается у разных видов неодинаковое время. У морских слонов самка не уходит далеко от детёныша в первые недели и расходует накопленный жир; позже молодой тюлень должен освоить самостоятельную охоту. У ушастых тюленей мать может регулярно возвращаться с кормёжки к своему детёнышу на многолюдном лежбище. Голосовые сигналы и запах помогают им снова найти друг друга. Нельзя судить о состоянии молодого животного только потому, что взрослой самки сейчас не видно: она может находиться в море. Человеческое вмешательство без оценки специалиста иногда разрушает нормальный порядок ухода.

После рождения детёныш быстро осваивает плавание, но первые выходы в воду зависят от вида и условий. Молодым животным требуется доступ к безопасной воде и возможность отдыхать на берегу или льду. Толпы людей, собаки и лодки у лежбища могут мешать кормлению и разлучать мать с потомством. Если найден тюленёнок, лучше держать дистанцию, не трогать его и сообщить местным специалистам по морским млекопитающим, если есть явные признаки травмы или опасности. Наблюдение с расстояния позволяет увидеть естественное поведение и не превращать обычную паузу в чрезвычайную ситуацию.

Угрозы и охрана ластоногих

Состояние популяций ластоногих различается: нельзя объявить всю группу исчезающей или, наоборот, благополучной. Одни виды многочисленны, другие сохраняются небольшими разрозненными группами. Средиземноморскому тюленю-монаху особенно важны спокойные места отдыха и размножения. Для ледовых видов имеет значение не просто площадь льда, а его сезонная устойчивость в период рождения детёнышей. Если лёд исчезает слишком рано или снежные укрытия не образуются, выживание молодняка может ухудшаться. На разных побережьях угрозы проявляются по-разному, поэтому охранные меры должны учитывать местный вид и условия его жизни.

Рыболовные сети и верёвки могут запутывать тюленей и морских львов, ограничивать движение и причинять травмы. Животные также сталкиваются с судами, проглатывают мусор или получают повреждения на загрязнённых берегах. В некоторых районах сохраняется конфликт с промыслом рыбы: ластоногие подходят к снастям, а люди считают их конкурентами. Решение требует способов снизить случайную гибель животных и одновременно учитывать работу рыбаков. Сильный шум, движение моторных лодок и частые приближения туристов беспокоят лежбища даже там, где прямой охоты давно нет.

Охрана включает наблюдение за численностью, защищённые участки побережья, безопасные снасти и правила посещения лежбищ. Фотоучёт, спутниковые метки и наблюдения с берега помогают понять маршруты и сезонные изменения без постоянного отлова. Для посетителя самые полезные действия просты: соблюдать местную дистанцию, не кормить животных, не запускать собак в колонии и не перекрывать выход к воде. Запутавшегося или раненого тюленя нельзя пытаться освобождать самостоятельно: он способен сильно укусить, а неверное движение усугубит травму. Лучше передать координаты профессиональной службе помощи животным.

Заключение

Ластоногие объединяют три семейства — настоящих тюленей, ушастых тюленей и моржей. Их легко сравнить по наружным ушным раковинам, форме ластов и способу передвижения по суше, но каждый вид имеет собственные признаки. Южный морской слон отличается громадным размером, морж — клыками и усами, а полосатый тюлень — контрастным рисунком шерсти. В пресной воде живёт байкальская нерпа, тогда как большинство представителей группы связано с морями и океанами.

Эти животные добывают пищу в воде, а для отдыха, линьки и рождения детёнышей используют сушу или лёд. Изменение условий кормления, запутывание в снастях и беспокойство у лежбищ действуют на виды неодинаково. Поэтому точная охрана начинается с правильного определения животного и его места обитания. Фотографии и описания выше помогают различать виды, а встреча в природе требует прежде всего уважительной дистанции. Если животное выглядит больным или запуталось, сообщите специалистам вместо самостоятельной попытки приблизиться.

Автор:

Афанасьев Денис Романович

Эколог-фаунист