Хохлач

Этот удивительный тюлень получил свое необычное название из-за неповторимого внешнего вида – и все благодаря кожистому наросту на морде представителей сильной его половины. Подобное образование, порой называемой попросту челкой или хохлом, является ничем иным, как разросшейся до невообразимых размеров ноздрей – ведь оно расположено как раз на уровне глаз.

Когда животное спокойно – складки просто и непринужденно свисают вниз. А вот когда самец гневается – носовые отверстия перекрываются – и этот хохолок заполняется воздухом из отдела легких. Причем самец способен надувать его по собственной прихоти – ради забавы и тренировки.

Описание

Хохлачи – это совершенно своеобразный вид тюленей. Именно представители этого вида являются обладателями самых огромных ноздрей в семействе. У хохлачей короткий череп, оформленный в широкую морду. Третья часть всей носовой кости выходит за границы верхней челюсти, а небо выступает сзади намного дальше других частей тела. У него даже зубы уникальны – хохлач оснащен двумя верхними резцами и одним нижним, причем общий зубной ряд довольно узкий.

Хохлач еще получил прозвище голубого тюленя – ведь его молодняк оснащен очень интересной шубой: серебряной с дорсальной стороны и нежно-голубой под брюшком.

Внешний вид

У взрослых хохлачей мех сине-серый с разбросанными по телу темными пятнами с черной мордой. У этих животных выражен половой диморфизм – самцы этого вида достигают длины до трех метров, а самки немного меньше – 2,2 метра. Причем самцы на порядок крупнее – они весят до 300 килограмм, в то время как самки почти в два раза меньше. Конечно же, самцов можно отличить и по кожно-носовому мешку на передней части головы.

Этот мешок отсутствует у самцов до возраста четырех лет – зато потом самцы с удовольствием играют, надувая этот ярко-красный мешок из ноздрей для привлечения самок или же в случае агрессии.

Где обитает

Хохлачи обычно встречаются в северных широтах – вдоль восточного побережья Америки, в северной части Атлантики.  Можно их найти и на западной оконечности Европы – как раз вдоль побережья Скандинавии. Их ареал обитания затрагивает также Исландию и часть Гренландии – а порой (хотя исключительно редко) их можно встретить и в Сибири. Хохлачи размножаются на льду – и выделяют несколько главных привычных районов их размножения: залив Святого Лаврентия, Ньюфаундленд, центр пролива Дэвиса и Грендандия (близь острова Ян-Майен).

Чем питается

Хохлачи, как и любые тюлени, предпочитают питаться самой разной морской добычей – и, прежде всего, это рыба: сельдь, треска, камбала и другие виды. Не пренебрегают они и другими морскими обитателями – креветками и осьминогами, кальмарами (этот вид пищи они предпочитают в зимнее время, летом переходя на рыбу). Сначала молодые тюлени учатся охотиться на мелководье – и в основном это кальмары и другие ракообразные.

Во время периода цветения фитопланктона и других арктических водорослей, которыми питаются рыбы и другие травоядные, их энергия (речь идет о жирных кислотах) переходит и тюленям, где сохраняется в жировой ткани и активно участвует в метаболизме представителей этого вида.

Естественные враги

Естественно, у такого огромного животного практически нет в природе естественных врагов – и самой основной причиной их истребления всегда были люди. Именно люди уже более чем полтора столетия ведут охоту на этих тюлений в огромных масштабах – так, за сорок лет (с 1820 по 1860 год) было уничтожено более полумиллиона тюленей. Поначалу причиной такого истребления было масло и тюлений жир, а после, начиная с середины ХХ столетия, на них открыли охоту за красивый мех – у хохлачей он в четыре раза дороже, чем у других тюленей.

Среди естественных врагов хохлача можно назвать акул, касаток и белых медведей. Целью охоты белых медведей обычно выступают более мелкие гренландские и другие виды тюленей, но в период размножения тюленей медведи не пренебрегают отличной возможностью поживиться и хохлачами.

Ученые даже предполагают, что размер популяции этих тюленей будет сокращаться в жесткой прогрессии около 4% в год – таким образом за три поколения сокращение составит до 75%. И даже если сокращение будет снижено до 1%, то через три поколения оно составит 32% – и такие показатели позволяют квалифицировать этот вид как уязвимый. После Второй мировой войны ученые опасались угрозы исчезновения этого вида с лица Земли.

Естественно, в последнее время принимаются беспрецедентные меры по сохранению тюленей, которые включают и международные пакты, планы, квоты на вылов и многие другие способы, которым уже более сотен лет (ведя отсчет с 1870 года). Охраняются места линьки и размножения хохлача (начиная с 1961 года) и установлено множество самых разнообразных квот и ограничений. Этот вид тюленей внесен в Красную книгу – и охота на него запрещена уже более 50 лет.

Интересные факты

Тюлени-хохлачи являются одиночными животными – у них полностью отсутствует конкуренция как за территорию, так в плане социальной иерархии. Хохлачи, как и множество других тюленей, являются мигрирующим видом – причем, что интересно, каждый год они четко следуют принятой схеме перемещения, которая полностью повторяет маршрут дрейфования пакового льда, что позволяет тюленю держатся близко к нему. Так, в летнее время хохлачи перемещаются на побережье Гренландии – на ее юго-восточное побережье и точку на северо-востоке.  А после сезонной линьки животные рассеиваются – и уже более спокойно дрейфуют на север и юг Атлантики весь осенний и зимний период, вновь собираясь весной в единой точке.

Эти животные также обладают одной интересной особенностью – при погружении в холодные воды хохлачи не подвержены гипотермии – это связано с тем, что процесс дрожания может значительно увеличить потребность в кислороде, а это значит – сократить возможное время пребывания в воде. На суше дрожание от холода имеет место – но оно мгновенно прекращается или существенно замедляется в момент погружения в воду.

Видео про хохлача