Енот-полоскун: описание, где обитает, чем питается и образ жизни

Енот-полоскун (Procyon lotor) — всеядное млекопитающее семейства енотовых, родом из Северной и Центральной Америки. Его легко узнать по чёрной «маске» вокруг глаз, серо-бурой шерсти и пушистому хвосту с тёмными кольцами. Зверь активен преимущественно ночью, ловко лазает по деревьям, хорошо приспосабливается к соседству с человеком и исследует предметы необычайно чувствительными передними лапами.

Как выглядит енот-полоскун

Это коренастый зверь размером с небольшую собаку. Длина тела вместе с хвостом обычно составляет около 60–95 см, причём на хвост приходится примерно 20–40 см. Масса сильно зависит от пола, сезона и условий обитания: чаще взрослый енот весит 4–10 кг, но к осени хорошо упитанные самцы могут быть заметно тяжелее. Самцы в среднем крупнее самок.

Главные опознавательные признаки — тёмная полоса через глаза, светлая окантовка морды и от четырёх до семи контрастных колец на хвосте. Густой мех серо-бурый, иногда с рыжеватым или почти чёрным оттенком. Под длинной остью находится плотный подшёрсток, который защищает тело от холода. Стопы почти не покрыты шерстью, а на каждой лапе по пять пальцев.

Передние конечности особенно подвижны. Длинные пальцы не образуют настоящую кисть и не имеют противопоставленного большого пальца, но позволяют удерживать корм, открывать простые защёлки и ощупывать узкие щели. Енот ходит, опираясь на всю стопу, а острые когти помогают ему цепляться за кору.

Где обитает и как расселился

Естественный ареал енота-полоскуна охватывает большую часть Северной Америки — от юга Канады через США и Мексику до Панамы. Поэтому зверя включают в обзоры про животных Северной Америки. Наиболее подходящими для него считаются лиственные и смешанные леса рядом с реками, озёрами, болотами и поймами.

Вода важна как источник корма, однако енот не привязан к одному типу ландшафта. Он заселяет прибрежные заросли, сельскохозяйственные угодья, лесополосы, предгорья, пригороды и городские парки. Для постоянного участка нужны три ресурса: безопасное укрытие, вода и доступная пища. Логово устраивается в дупле, полом стволе, расщелине, чужой норе или заброшенной постройке.

За пределами природного ареала енот появился по вине человека. В XX веке животных выпускали или теряли со звероферм и из частных коллекций. Самостоятельные популяции возникли в ряде стран Европы, на Кавказе и в Японии; отдельные группы известны и в России. В новых экосистемах вид может становиться инвазивным: разорять гнёзда, конкурировать с местными животными и переносить возбудителей заболеваний.

Образ жизни и поведение

Енот обычно выходит из укрытия после заката и возвращается на отдых к рассвету. В местах, где его мало беспокоят, он может показаться и днём, поэтому одна дневная встреча сама по себе не говорит о болезни. Однако основная кормовая активность приходится на сумерки и ночь, как и у многих других ночных животных.

Зверь уверенно ходит по земле, плавает и очень хорошо лазает. Подвижные задние стопы помогают спускаться по стволу головой вниз, а передние лапы служат для поиска пищи и обследования укрытий. Острые слух и обоняние дополняют осязание. Енот запоминает удобные кормовые места и способен решать несложные задачи, если наградой становится еда.

Взрослые особи большую часть времени кормятся самостоятельно, но их нельзя считать строго одиночными. Участки могут перекрываться, родственные самки иногда используют соседние убежища, а молодые самцы образуют временные группы. Самая устойчивая связь возникает между матерью и детёнышами.

Енот не впадает в настоящую спячку. В холодных районах он надолго остаётся в логове и расходует накопленный жир, но температура тела и обмен веществ не снижаются так глубоко, как у зимоспящих животных.

Чем питается енот-полоскун

По строению зубов енот относится к отряду хищных, но по рациону является типичным всеядным оппортунистом. Он выбирает то, что легче найти в конкретном месте и сезоне. Весной и в начале лета возрастает доля животной пищи, а к осени важными становятся плоды, орехи и семена. Такое меню объединяет енота с другими всеядными животными.

В природе рацион включает:

• насекомых, дождевых червей, моллюсков и ракообразных;
• лягушек, мелкую рыбу, ящериц и небольших грызунов;
• яйца и птенцов, найденных в доступных гнёздах;
• ягоды, виноград, яблоки, жёлуди, орехи, семена и кукурузу;
• падаль и другие легко доступные источники белка.

Енот не специализируется на преследовании крупной добычи. Он обследует берег, переворачивает листья и камни, запускает лапы в воду или щели и подбирает найденное. В городах звери быстро привыкают к пищевым отходам и корму домашних животных. Такая еда доступна, но часто слишком калорийна, солона или опасна упаковкой, поэтому подкармливать диких енотов нельзя.

Почему енот полоскает пищу

Название «полоскун» связано с привычкой погружать предметы в воду и перебирать их лапами. Со стороны кажется, будто зверь моет еду перед тем, как съесть. На самом деле чистота здесь не главная цель: в дикой природе енот часто поедает корм прямо на месте и ничего специально не «стирает».

Кожа на передних лапах богата чувствительными рецепторами. При намокании роговой слой становится мягче, а сигналы от поверхности предмета различаются лучше. В природной обстановке движения лап в мелкой воде помогают обнаружить рака, моллюска, лягушку или другой корм, который трудно увидеть ночью. У содержащихся человеком животных похожий врождённый поиск может переноситься на кусочки пищи возле ёмкости с водой.

«Полоскание» — не санитарный ритуал, а часть исследовательского поведения. Енот ощупывает предмет, поворачивает его и получает о нём больше информации благодаря чрезвычайно развитому осязанию.

Наблюдение за таким поведением не означает, что зверь приручён или безопасен. Даже спокойный енот остаётся сильным диким животным с острыми когтями и зубами. Подходить к нему ради фотографии или предлагать корм с руки не следует.

Размножение и детёныши

Сроки гона различаются по широте, но во многих популяциях спаривание происходит с конца зимы до весны. После беременности продолжительностью примерно 63–65 дней самка приносит обычно три-четыре детёныша; возможны помёты от двух до семи. Для родов она выбирает сухое закрытое убежище, чаще дупло или полость в стволе.

Новорождённые слепы, почти беспомощны и весят всего несколько десятков граммов. Глаза открываются примерно на третьей неделе. Мать кормит малышей молоком, согревает их и при опасности переносит в другое логово. Самец в выращивании потомства участия не принимает.

Через два-три месяца молодые еноты начинают сопровождать мать на кормёжке и учатся обследовать воду, деревья и лесную подстилку. Семья держится вместе до осени, а в холодных районах молодняк может оставаться рядом с самкой до следующей весны. Самки способны размножаться уже в следующем сезоне, тогда как самцы обычно созревают позднее.

Наблюдать выводок лучше издалека. Если взрослое животное временно ушло, это не значит, что детёныши брошены. Попытка забрать их, приблизиться к дуплу или привлечь едой может разлучить семью и спровоцировать защитную реакцию матери.

Враги, продолжительность жизни и роль в природе

Молодые и взрослые еноты могут становиться добычей койотов, рысей, пум, крупных сов и других хищников. От нападения зверь спасается на дереве, в дупле или воде, а загнанный в угол активно защищается. Во многих районах больше всего животных гибнет не от естественных врагов, а на дорогах, от отравлений, инфекций и конфликтов с человеком.

Потенциально енот способен прожить больше десяти лет, но средняя жизнь в природе заметно короче. Особенно высока смертность молодых особей. Если зверь пережил первые годы и располагает безопасными укрытиями, его шансы увеличиваются. В неволе при ветеринарном уходе отдельные животные доживают до двадцати лет, однако это не типичная продолжительность жизни дикого енота.

В родном ареале вид участвует в нескольких пищевых цепях. Он регулирует численность беспозвоночных и мелких позвоночных, поедает падаль, переносит семена и сам служит пищей крупным хищникам. Воздействие зависит от плотности популяции: при высокой численности еноты способны сильно разорять гнёзда черепах и птиц.

Глобально вид широко распространён и не считается находящимся под угрозой исчезновения. Но это не отменяет местных проблем. Там, куда енот был завезён, его относят к нежелательным чужеродным видам, а меры контроля направляют на защиту местной фауны и снижение риска заболеваний.

Енот рядом с человеком

В городах и посёлках еноты находят корм в незакрытых контейнерах, мисках домашних животных и компосте, а убежища — на чердаках, в сараях и под верандами. Соседство кажется безобидным, пока зверь не повреждает крышу, не разоряет курятник или не привыкает требовать корм. Кроме того, еноты могут переносить бешенство, лептоспироз и паразитов, поэтому контакт с ними требует осторожности.

Чтобы не привлекать диких животных:

• закрывайте мусорные баки плотными крышками;
• не оставляйте корм питомцев на улице ночью;
• убирайте упавшие плоды и доступ к компосту;
• закрывайте отверстия на чердаке только после проверки, что внутри нет самки с детёнышами;
• не трогайте, не загоняйте в угол и не подкармливайте енота.

При укусе или царапине рану промывают водой с мылом и как можно быстрее обращаются за медицинской помощью. Необычная шаткость, беспричинная агрессия, судороги или потеря ориентации требуют обращения в ветеринарную либо санитарную службу, но диагноз по поведению и дневной активности ставить нельзя.

Содержание енота дома нередко романтизируют. На практике это сильный, ночной, разрушительно любопытный зверь, которому нужны пространство, сложная среда и специализированный уход. Даже выращенное человеком животное не становится полностью домашним. Гораздо безопаснее наблюдать енота на расстоянии и сохранять границу между дикой природой и жильём.

Автор:

Орлова Наталья Игоревна

Дендролог