Вилорогая антилопа

Вилорогая антилопа (лат. Antilocapra americana) – единственный ныне живущий представитель семейства Вилороговых, относится к отряду китопарконопытные, род Вилороги. Жвачное животное, которое считается самым древним копытным Северной Америки.

Как выглядит

У этого животного довольно стройное и красивое тело, по размерам оно недалеко ушло от косуль: длина тела 100-150 сантиметров, в плечах высота достигает метра и масса у вилорога в среднем 40-60 килограмм.

Рога, как и следует из названия, разветвляются в стороны, образуя своеобразные «вилы». У самцов они толстые и короткие, не больше 30-и сантиметров в высоту, у самок рога намного меньше и не имеют характерной для вида формы, из-за чего её без особых проблем можно спутать с любой другой антилопой. У всех полорогих, с которыми по своему строению тела очень схожи вилороги, рога представляют собой массивные костяные стержни, в дальнейшем покрывающиеся так называемыми «роговыми чехлами». Однако именно данный вид – единственный существующий экземпляр, который может сбрасывать свои чехлы ежегодно, а после отращивать их вновь. Смена рогов происходит из-за конца сезона размножения, а по длительности может занимать около полугода. Таким образом, вилорогая антилопа – некая промежуточная стадия между полорогими и оленями.

Окрас непостоянный, в основном коричневый, становясь светлее к ногам. На горле может присутствовать белое пятно в форме полумесяца, а у самцов и небольшой полуошейник чёрного цвета. Волосы густые, довольно волнистые, на шее образуют пышную и заметную гриву. Также, у этого вида очень развиты пахучие железы, которые способствуют ускоренному теплообмену и могут сбивать хищников со следа, распространяя множество разных запахов. При помощи них, они, кстати, метят территорию во время гона.

Имеет большие и зоркие глаза, глубоко посаженные в череп. Такое строение обеспечивает зверю возможность обозревать окружающее его пространство на 360 градусов.

Большое сердце, перерабатывающее множество литров крови, объёмные лёгкие, обеспечивающие животное большой выносливостью, а также толстая трахея, через которую проходит обильное количество кислорода – главные особенности внутреннего строения вилорогов, благодаря которым те могут очень быстро передвигаться на дальние расстояния.

В среднем, их максимальная скорость достигает более 80-и километров в час, из-за чего вилорогую антилопу считают самой быстрой представительницей семейства. Это животное также занимает второе место по скорости во всём мире, уступая лишь гепарду

Где обитает

На данный момент в основном населяет всю Северную Америку, начиная севером Мексики и Скалистыми горами, заканчивая Канадой и рекой Миссури. Для жизни стараются селится у источников воды, а также в местах с наибольшим количеством растительности, например, на равнинах и возвышенностях.

Чем питается

Этот вид считается травоядным, благодаря чему им достаточно лишь употреблять пищу, не отвлекаясь на длительный водопой. Приём пищи у них занимает практически всё время, с небольшими перерывами на сон, который редко длится больше трёх часов.

Желудок антилоп состоит из четырёх камер, благодаря чему они без проблем могут переваривать целлюлозу, а значит им можно есть листья низких деревьев вместе с ветвями, не переживая за организм.

Основной пищей для этих животных являются дикие плоды, которые они добывают своими копытами, травяная растительность, которой довольно много на равнинной местности, кактусы, которые попадаются им на пути, а также кустарники, чтобы восполнить запас полезных для организма витаминов. Минеральный баланс восстанавливают, поедая небольшое количество земли.

Пасутся в основном во время сумерек или рано утром, поскольку не способны переносить слишком жаркие температуры. Практически всю свою жизнь проводят в движении и поисках пищи.

Естественные враги

У вилорогов, как и других любых антилоп, в животном мире довольно много врагов: они являются одним из самых любимых лакомств тигров, гиен, леопардов и львов. Но именно у данного вида больше всего возможностей спастись, поскольку из-за скорости их могут догнать лишь гепарды, которые не водятся в ареалах обитания вилорогов.

Главным существом, которое наносит самый большой урон популяции, несомненно, является человек. Именно люди любят есть мясо антилоп, потому что оно считается очень вкусным, а у многих народов даже деликатесным.

В дикой природе редко доживают и до десяти лет из-за слабого, хоть и очень выносливого, организма. В национальных парках средний возраст жизни составляет около пятнадцати-двадцати лет.

Особенности и образ жизни

Множество веков назад по территории всего американского континента существовало множество огромных стад вилорогов, но сейчас, в основном из-за человека и его деятельности, численность животных сократилась в несколько раз. Во время холодов антилопы собираются в стада, численность которых варьируется от пятидесяти до нескольких сотен особей. Когда корм заканчивается, звери начинают массово мигрировать, преодолевая при этом огромные расстояния за короткий промежуток времени, чему способствует их скорость и выносливость.

По своему характеру вилороги не агрессивные и устраивают сражения лишь во время периода гона, когда им нужно доказать свою силу и проявить доминантность, чтобы заинтересовать самку. Питание у них проходит на протяжении всего времени, поэтому они пасутся круглосуточно. В корме, которым является трава, содержится огромное количество влаги, благодаря которой в течение нескольких недель животное может не спускаться на водопой.

Белое пятно в области живота, которое очень заметно издалека, служит не только внешним украшением, но и способом предупреждения об опасности. Когда зверь замечает хищника, у него машинально оттопыривается шерсть на этом участке тела, показывая остальным, что пора бежать.

В отличие от большинства других зверей, стадо у этого вида ведёт самка, а самец подгоняет всех со спины и выполняет роль наблюдателя, целью которого является нахождение еды и обнаружение врага поблизости. Стариков вообще стараются отсеивать, потому что те уже не имеют былой манёвренности, а значит будут только мешать молодому стаду.

Хоть эти животные и быстрые, высота прыжка у них едва ли достигает 0,5 метра. Из-за этого недостатка во время холода и голода, когда антилопы начинают мигрировать, многие особи не могут добраться до пищи, не имея возможности перепрыгнуть высокие препятствия, вследствие чего умирают, ломая себе ноги.

Имеют большой спектр звуков, которые они могут произносить, но в основном общаются между собой при помощи блеяния.

Размножение

Сезон размножения начинается летом и длится примерно две-три недели. Самки и самцы начинают разделяться на отдельные группы, после чего ищут территорию, на которой будут обитать. Они жёстко и агрессивно защищают её, не подпуская никого близко.

Самцы часто устраивают болезненные для проигравшего схватки, целью которых является демонстрация собственной силы и получение самки. Во время сражений эти животные таранят друг друга рогами, нередко вспарывая друг другу животы, из-за чего побеждённый умирает.

По своей сути самцы полигамны и имеют в своём гареме более десяти особей, не ограничиваясь какой-то одной. Самка, когда видит силу и заинтересованность доминантного самца, поднимает вверх хвост, показывая, что готова к спариванию и хочет вступить в его гарем.

Длительность беременности длится чуть меньше, чем у людей, примерно 7-8 месяцев. За один помёт рождается по 1-2 детёныша, двойни не такое редкое исключение, в отличие от большинства других парнокопытных. При рождении малыши обладают светлым коричневым окрасом и весят около трёх-четырёх килограмм, редко превышая эти показатели. После появления на свет не могут стоять на ногах, являются очень беспомощными и прячутся в траве, потому что их очень просто ловят и съедают хищники. Мать старается устраивать кормежку своего чада 3-4 раза в день.

Спустя полтора-два месяца малыши наконец могут присоединиться к молодняку и вступить в основное стадо, а при достижении трёхмесячного возраста самка перестаёт кормить их молоком, позволяя юным антилопам отведать траву.

Видео про вилорогую антилопу