Золотистая щурка

Золотистая щурка (лат. Merops apiaster) — изумительная птица, обитающая в южных регионах России. Ее естественная среда обитания включает степи, луга и речные поймы.

Описание

Самец этой птицы выделяется каштановым окрасом верхней части головы, шеи и передней части спины, в то время как задняя часть спины и поясница украшены золотисто-рыжими оттенками. У самцов зеленовато-голубой живот контрастирует с ярким желтым горлом, пересеченным черной полосой, протянувшейся через глаз. У самок же плечи и поясница имеют более зеленоватый оттенок, а нижняя часть тела окрашена в более бледные тона. Вне периода размножения оперение обоих полов становится менее ярким, приобретая зеленоватые оттенки. Молодые особи выделяются более приглушенной окраской с зеленоватым оттенком, их центральные рулевые перья короче, чем у взрослых особей. Золотистую щурку можно отличить от зеленой по золотисто-каштановому окрасу спины и крыльев, а также по черной полосе на горле. Эта птица привлекает внимание своим ярким внешним видом и считается одной из самых красочных в нашей природе.

Внешний вид

Щурка золотистая обладает средними размерами, включающими длину тела от 27 до 29 см, размах крыльев от 44 до 49 см и вес от 44 до 78 грамм. Ее фигура изящна, с заостренными задними концами крыльев, удлиненным клювом и хвостом, а также короткими ногами. Клюв тонкий, слегка изогнут вниз. Оперение представлено насыщенными золотисто-каштановыми и сине-зелеными оттенками. Птица характеризуется маневренным полетом различных типов, часто поднимаясь в воздух с помощью восходящих потоков теплого воздуха. Во время перелетов и кочевок щурка золотистая предпочитает летать в небольших стаях, активно взаимодействуя с другими птицами. Она дружелюбна и не боится людей, что позволяет им приближаться на небольшое расстояние.

Где обитает

Золотистая щурка обитает на пространстве, охватывающем европейский континент. Ее ареал простирается от северной части Пиренейского полуострова до северной границы Ирана и Афганистана. Она населяет север Италии, частично средиземноморское побережье Франции, а также юг Австрии и Швейцарии. Граница распространения проходит через север и запад Венгрии, а также северные части бывшей Югославии и Словакии. Территория обитания золотистой щурки также включает практически всю Турцию, северный Ирак и на север до 30 градусов северной широты в Африке, включая гнездовья в Тунисе, Марокко, Алжире и Ливии.

В Российской Федерации золотистая щурка встречается на севере Тамбовской, Рязанской и Тульской областей, а также в районе города Ульяновск. В западных и северных частях Саратовской области также можно встретить эту птицу. Золотистая щурка обитает в долинах рек Дон, Хопер, Ока, Свияга, Сура и Мокша. Ее ареал разнообразен и состоит из мозаики различных мест.

В начале прошлого века гнездование золотистой щурки было зафиксировано в селах Корболиха и Локоть на Алее, но позднее стали регистрироваться лишь отдельные встречи этой птицы. Встречи щурок были отмечены на станции Шипуново. Современные данные говорят о наличии колонии из 10-12 пар птиц в селе Качусово, а также о находке около 15 пар между селами Поломошное и Коробейниково, и около 15 птиц ближе к селу Новичиха. С 2003 по 2004 годы гнездование этого вида было зафиксировано на склонах Колыванского увала в районах Быстроистокского и Петропавловского.

Всего было обнаружено 6 маленьких поселений с числом пар от 3 до 15, при этом самая крупная колония из 15 пар зарегистрирована в селе Николаевка в Петропавловском районе. Одну птицу золотистой щурки отметили весной 1984 года в Михайловском районе. Таким образом, данная птица встречается ограниченно в нескольких местах и предпочитает степные сухие участки в южной половине левобережной части региона. Встречи этой птицы за последнее десятилетие связаны, в основном, с уже известными местами, где ее ранее обнаруживали.

Чем питается

Питание золотистой щурки основано на насекомых, которых она ловит в полете, проявляя свои отличные летные навыки. Основную долю рациона составляют пчелы, осы, шмели, а также различные летающие жуки, стрекозы и цикады.

Интересный факт! Второе название этой птицы — пчелоедка, указывает на ее предпочтение к пчелам.

Образ жизни

Живя в открытых ландшафтах с редкой растительностью, на обрывах или крутых склонах, птица строит гнезда в поймах рек с крутыми берегами, пустырях с карьерами и балках с оврагами, предпочитая избегать слишком густых лесов и выбирая норы для гнездовья. Каждый год щурка золотистая создает новую нору длиной до 2 метров, где находится гнездовая камера. Оба родителя участвуют в инкубации яиц, выкармливании птенцов и создании норы. Самец приносит пищу самке, а птенцы рождаются голыми и слепыми. Щурка золотистая разводит потомство один раз в год.

Эти птицы обычно образуют гнездовые колонии и питаются преимущественно летающими насекомыми, в основном перепончатокрылыми, жуками и стрекозами, которых ловят в воздухе. Они также с удовольствием поедают медоносных пчел и иногда нападают на пасеки.

Размножение

Золотистые щурки выбирают подходящее место для создания гнезда, предпочитая копать его в крутых глиняных или песчаных стенах оврагов или, в случае необходимости, в ровной местности. Они тратят около двух-трех недель на выкапывание норы, которая обычно имеет размеры от 1 до 1,5 метра в длину, иногда до 2,7 метра, и диаметр от 4 до 5 сантиметров. На конце норы располагается увеличенное пространство, где золотистая щурка выращивает своих потомков. Оба родителя принимают участие в высиживании яиц, причем самец в меньшей степени, чем самка. Щурка откладывает 5 – 6 почти круглых, белых и блестящих яиц, которые осторожно укладываются на дне норы. Птенцы рождаются обнаженными, с нежной розовой кожей, и серым клювом, украшенным тонкими желтоватыми краями. Родители ухаживают за молодыми в течение 20 – 30 дней прямо в гнезде, а затем продолжают заботиться о них после того, как они покидают его.

Красная книга

Золотистая щурка внесена в Красную книгу Республики Беларусь, а также в несколько региональных Красных книг Российской Федерации. Однако большинство регионов России не придают особого значения охране этого вида.

Интересные факты

• В южных регионах Франции золотистая щурка является охраняемым видом, однако в испанских, марокканских, греческих и кипрских пасеках ее активно уничтожают, считая вредителем;
• Щурка ударяет пойманное насекомое о твердую поверхность и тщательно его раздавливает, чтобы избежать укуса при проглатывании. Позже крылья и хитиновый панцирь насекомого изрыгаются в виде маленьких шариков;
• Чтобы прокормить себя и своих птенцов, щурка ежедневно должна поймать примерно 225 насекомых размером с пчелу;
• Максимальный зарегистрированный возраст золотистой щурки в Европе составляет 5 лет и 11 месяцев;
• Щурка замечает летящее насекомое с расстояния в 100 метров. Птица немедленно бросается в погоню, если голодна, либо просто поворачивает голову в сторону потенциальной добычи, если уже наелась;
• Когда щурка вырывает жало у пойманного насекомого, она всегда закрывает глаза, чтобы сохранить их от яда;
• Во время строительства норы и гнездовой камеры золотистая щурка выбрасывает около 7 – 12 килограммов грунта;
• Иногда рядом с основной гнездовой норой присутствуют несколько коротких дополнительных нор, где обычно ночует самец;
• Яйцо золотистой щурки только что после отложения имеет розовую, прозрачную и очень тонкую скорлупу. Однако она скоро затвердевает, становится белой, а затем становится коричневой от контакта с землей;
• Птицы возрастом год и старше задерживаются на зимовках дольше в период весенней миграции по сравнению с молодыми особями, которые более активно стремятся к местам гнездовий;
• Были зафиксированы случаи, когда самец золотистой щурки полностью брал на себя заботу о насиживании яиц и выкармливании птенцов после гибели самки во время последних стадий инкубации. В таких случаях масса самца снижалась к концу инкубации до 40 – 46 грамм (взрослая золотистая щурка весит в среднем 53 – 56 грамм);
• Характерным для золотистых щурок является ритуальное кормление во время демонстрационного поведения. Самцы приносят самкам корм – стрекозу, шмеля или жука, убивая их ударом о сучок. В этот момент у жука ломаются надкрылья. Затем самец демонстративно передаёт добычу самке, которая принимает её и съедает, что сопровождается последующим спариванием.