Слоновая трава

Слоновая трава (лат. Pennisetum purpureum) — многолетнее травянистое растение, относится к виду рода перистощетинник (лат. Pennisetum), входящему в семейство злаки (лат. Poaceae). У него существуют и другие наименования — Королевская трава, Перистощетинник пурпурный, Суданская трава. В тропических и субтропических районах Африке этот злак используется в качестве свежего корма и как пастбищное растение.

Справка! Род получил название за схожесть с пером. На латыни оно пишется penna. На колосе растут щетинки, отсюда «щетинистый» (лат. setum). На русский язык с английской кальки elephant grass переводится дословно.

Описание

Слоновая трава — свето- и теплолюбивый злак. В природных условиях растет на открытых, хорошо освещенных солнцем участках. Наиболее благоприятная температура для ее развития +24–30 °С. Не любит температурных колебаний в течение суток выше 5–7°, а понижение до +10°С приостанавливает рост.

Перистощетинник нуждается в хорошем поливе, особенно после всходов. В дальнейшем легко переносит засушливый период. В период ливневых дождей в течение 5–6 месяцев развивается особенно интенсивно.

Расти может на любой почве, если ее pH находится в пределах 5,5–6,5. Главное, чтобы она хорошо пропускала воздух и была достаточно увлажненной. Излишнего увлажнения тоже не любит. Самые обильные урожаи дает хорошо удобренных, питательных почвах с обязательным орошением.

Внешний вид

Слоновая трава — это корневищное растение. Оно образует побеги с листьями длиной до 3 м и несущие метелки до 7 м. У стеблей диаметр составляет до 2,5 см. Могут быть голыми и опушенными. Длина листьев может быть до 1 м, ширина всего 1–2,5 см. Трава образует куст диаметром до 1 м, у которого отрастают до 200 побегов. Корневище мощное, хорошо развитое, проникает на глубину до 4,5 м.

Справка! В посевной культуре может жить до 15 лет. Есть сведения о посадках, с которых собирают урожай в течение 30 лет.

Соцветие представляет собой метелку колосовидного вида. Ее длина до 30 см. Образуются на протяжении всего сезона дождей. С наступлением сухого периода колосование завершается. Семян образует немного, причем они отличаются плохой всхожестью.

Интересно! Существует несколько видов растения. Напьер, названная в честь родезийского полковника, впервые обнаружившем ее в Южной Африке, отрастает выше всех других. У нее хорошая урожайность и быстрое восстановление после скашивания. В Индии был получен гибрид слоновой травы и африканского проса, получивший название Пуза. Он отличается повышенной урожайностью даже по сравненью с Напьер.

Где растет

Перистощетинник родом из Родезии (нынче Зимбабве), из Южной Африки. Отсюда была вывезена и с успехом выращивается в Австралии, Бразилии, Индии, США, на Кубе. Как сельскохозяйственная культура нашла новую родину в странах с тропическим и субтропическим климатом. Может произрастать на высоте до 2500 м над уровнем моря.

Так как слоновая трава сильное, высокое и мощное растение, ее высаживают в целях борьбы с эрозией почвы.

Как размножается

В России планируют выращивать перистощетинник в южных областях. Его предполагают использовать в качестве альтернативного топлива. Основываются на опыте европейских стран. Там выращивают разновидность под названием мискантус. Большого внимания она требует только в первый год. После укоренения растет быстро. На второй год опавшие листья служат в качестве подкормки.

Так как слоновая трава образует мало семян, ее размножают черенками и нижней частью стебля, у которой сохранена часть корневища. К уборке такие растения готовы уже через 3–4 месяца.
К посадке предназначены черенки, у которых есть 3–4 хорошо развитых междоузлия. Черенки нарезают перед самой посадкой. На 1 гектаре можно приготовить черенки для 30–40 гектаров посадочной площади. Их берут с растений достигших 60–80 дневного возраста. При оптимальных условиях заготовленные побеги укореняются через 5–10 дней.

Высаживают злак после бобовых или технических растений. Почву перепахивают на глубину до 25 см. Неплодородные земли дополнительно обогащают органикой и минеральными веществами. Более всего траве требуется азот, фосфор и калий. Их добавляют до 100 кг на 1 га подготавливаемой площади, навоза — до 60 т. Земли перед обработкой известкуют, чтобы предотвратить закисания. Накануне посадки землю обильно увлажняют.

На подготовленной почве делают борозды глубиной до 20 см. В каждое углубление помещают по 2 черенка. Их высаживают по схеме 50–140х50–60 см.

В первый год выращивания слоновая трава нуждается в рыхлении на глубину до 12 см между рядами, пока они не сомкнутся. При сухой погоде периодически обильно поливают.
При высадке слоновой травы корневищами или частями растения первое скашивание проводят в возрасте 10–12 недель, чтобы не позволить загрубеть стеблям. В дальнейшем трава отрастает гораздо быстрее.

В дальнейшем растение нуждается в периодическом поливе и внесении удобрений. Если плантацию не поливать, можно получить только 3–4 укоса в течение сезона. При поливе количество увеличивается до 5–6. Оптимальной для покоса считается высота травостоя 10–15 см. Если траве позволяют отрастать выше 1 м, то на ней пасут скот.

Кто ест слоновую траву

В траве содержится 17,4% белка, который усваивается на 44–65%. Слоновая трава, как видно из названия, полюбилась слонам. Они ее поедают в больших количествах, пока побеги не загрубеют.

Кроме слонов, траву выращивают как свежий корм и заготавливают на силос для крупного рогатого скота и других травоядных животных. При силосовании перевариваемость протеина увеличивается до 40%.

В диком мире слоновая трава служит кормом для антилоп, жираф, зебр. В ней легко спрятаться от преследований хищников.

Интересно! В некоторых африканских местностях слоновью траву используют в своем меню местные жители. Из нее готовят супы и национальные кушанья. Стебли идут на изготовление бумаги, загородок для животных и ограждения сельскохозяйственных угодий. Из стеблей даже строят хозяйственные постройки.