Еж – виды и описание семейства Ежовых

У многих из нас с детства сложился неправильный стереотип насчёт ежей. Во многом благодаря сказкам и советским мультфильмам кто-то представляет себе ежа как миловидного зверька, несущего на своей спине яблоко или грибочек.

Но это не совсем так, хотя бы потому, что ежи в большинстве своём всеядны.

Эти звери – одни из самых древних млекопитающих на Земле. Возникли они более 56 миллионов лет назад. Семейство ежовых – единственное из ежеобразных, доживших до наших дней. Когда-то существовали и другие, даже такие, которые запросто могли бы соперничать в силе или по крайней мере в размерах с волками.

Описание и характеристика ежей

Семейство ежовых принадлежит отряду насекомоядных млекопитающих. Оно делится на два подсемейства: настоящие ежи (ежиные) и крысиные ежи (гимнуровые). В совокупности они включают в себя 24 вида, объединённые в 10 родов.

Представители семейства живут на земле, хотя некоторые виды беспрепятственно залезают на деревья или плавают в водоёмах (касается больше крысиных ежей).

Ежовые всеядны и питаются в числе прочего другими животными, поэтому их можно назвать хищниками. Вследствие этого они ведут ночной образ жизни, хотя бывают исключения. Сами ежи также являются объектами охоты более крупных хищников: волков, лис, хорьков, сов и других хищных птиц.

Поскольку ежи занимают промежуточное положение в природной пищевой цепи, то играют немаловажную роль в биоценозах:

• едят вредных для человека и его хозяйственной деятельности вредителей (например, паразитирующих на культурных растениях жуков и гусениц);
• разоряют гнёзда наземных птиц (в том числе домашних) и питаются мелкими млекопитающими;
• являются промежуточными хозяевами для некоторых паразитов (клещей и блох), и, соответственно, переносчиками заболеваний: энцефалит, туляремия, бешенство, сальмонеллёз и др.

Внешний вид и строение

Строение и внешний вид ежовых разнится в зависимости от подсемейства, рода и конкретного вида. Длина тела ежовых может быть и 10, и 45 см (такой длины достигают некоторые гимнуровые). Хвост может быть коротким (1 см) и очень длинным (21 см). Масса от нескольких сотен граммов до 1,5 кг.

У ежиных телосложение крепкое, у гимнуровых более хрупкое. У последних можно чётко различить шею, у ежиных её вовсе не видно под игольчатым покровом. У обоих подсемейств кончик мордочки вытянут и подвижен. Это характерный признак для насекомоядных.

У ежей хорошо развиты органы зрения и слуха, конечности пятипалые, иногда четырехпалые. Кожа не имеет потовых желёз. Шерсть на мордочке короткая, на боках и животе более длинная. Самая длинная на спине, причём у ежиных основная часть преобразована в иглы. Вибриссы короткие.

Череп у ежиных укороченный и широкий, у гимнуровых более узкий. Зубы в количестве от 28 до 44 штук. Развитость клыков и резцов зависит от типа питания и разнится от вида к виду. Позвоночник имеет шейную, грудную, поясничную, крестцовую и хвостовую части.

Пищеварительный тракт примечателен однокамерным желудком и отсутствием слепой кишки. У самок двурогая матка и 2-5 пар сосков. У самцов расположение семенников внутрибрюшное.

Подсемейство Ежиные

Подсемейство ежиных (или настоящие ежи) объединяет ежей в привычном понимании. Это плотно сложенные, небольшие по размеру коротконогие зверьки с укороченным хвостом. Вся поверхность их спины покрыта видоизменёнными до твёрдого состояния волосками (иголками) вперемешку с обычной шерстью. Сразу под кожей у ежей находятся мышцы, при сокращении которых животные могут свернуться клубком в случае опасности.

Представители этого подсемейства распространены в Африке, Европе и на юге Азии. В Новую Зеландию были завезены специально. Совсем не встречаются в Северной и Южной Америке, в Австралии и на Мадагаскаре.

Род Африканские ежи

Белобрюхий ёж

Алжирский ёж

Южноафриканский ёж

Сомалийский ёж

Род Евразийские ежи

Амурский ёж

Восточноевропейский ёж

Ошейниковый ёж

Род Степные ежи

Даурский ёж

Китайский ёж

Род Длинноиглые ежи

Эфиопский ёж

Темноиглый ёж (Лысый ёж или длинноиглый ёж)

Индийский ёж

Подсемейство Гимнуровые (Крысиные ежи)

Представители этого подсемейства внешне совсем не похожи на настоящих ежей. Они напоминают крыс, отчего по-другому зовутся крысиными ежами.

Тело гимнуровых более вытянутое, а крупная голова составляет треть от его длины. Гимнуровые не имеют игл, поверхность их тела покрыта шерстью. Длина гимнура может составлять до 45 см. Хвост у них длинный с редкими короткими волосками. Выделением неприятного луково-чесночного запаха они защищаются от врагов. Хорошо плавают, благодаря чему могут разнообразить своё меню водными обитателями. Живут преимущественно в Юго-Восточной Азии.

Род Гимнуры

Обыкновенная гимнура

Род Малые гимнуры

Малая гимнура

Питание ежей

Ежовые являются всеядными животными. Всё зависит от вида и места обитания. Они питаются различными насекомыми, червями, слизнями. Зачастую в их рацион входят земноводные и рептилии: тритоны, лягушки, ящерицы, змеи.

Примечательно, что ежи могут употреблять в пищу ядовитых животных. При этом яд в тех дозах, что смертельно опасны для человека и других живых существ, совершенно безвреден для ежа. Он запросто может полакомиться гадюкой (ему не страшны даже укусы) или жуками-нарывниками. Но, конечно же, доза яда должна быть умеренной, иначе даже устойчивым к нему ежам придётся плохо.

Не брезгуют ежовые также и птичьими яйцами. В более северных областях представители семейства ежовых и вовсе устраивают охоту на мелких млекопитающих, например, мышей или землероек.

Известно также, что ежовые употребляют растительную еду: ягоды, фруктовые плоды, семена, части растений. Грибы и мхи тоже годятся для питания ежей. Некоторые виды не гнушаются и падалью других животных. Виды, обитающие вблизи человеческих жилищ, едят пищевые отходы.

Ежи могут очень много съесть за один приём. Иногда количество съеденного составляет треть от массы самого зверя.

Обитание

Представители семейства ежовых обосновались в совершенно разных местах. Ареал их обитания широк, но не повсеместен. Они живут в сухих и влажных лесах, возле водоёмов и вдали от них, на полянах и опушках, в степях, в песках пустынь, на двухкилометровой высоте в горах и даже в лесополосах и парках. Могут жить недалеко от человеческих жилищ и населённых пунктов. Не по вкусу им разве что сильно заболоченная местность и густые хвойные леса.

Ежи, настоящие и крысиные, предпочитают скрытный и уединённый образ жизни. Они селятся в плотных густых кустарниках, под камнями, среди корней деревьев. Могут селиться в чужих брошенных норах или рыть свои. От места, выбранного в качестве жилища, стараются далеко не отходить. Географически ежовые освоили примерно половину земной суши.

Представители семейства распространены:

• в Европе, на Британских островах, на юге Скандинавии, в европейской части России;
• в северной части Африки;
• в Западной Сибири, в Юго-Восточной и Малой Азии;
• на юге Кавказа и в Казахстане.

На острова Новой Зеландии были завезены во второй половине XIX века переселенцами из Европы.

В места их обитания совсем не входят континенты Северной и Южной Америки, Австралии, а также Антарктиды. Нет их на таких крупных островах, как Гренландия и Мадагаскар.

Размножение ежей

Как бы раздельно и уединённо не жили ежовые, как минимум один или два раза в год во время брачного периода особи женского и мужского пола встречаются друг с другом. Половая зрелость у ежовых наступает через 10-14 месяцев после рождения.

В начале весны после пробуждения от зимней спячки зверьки находят друг друга по запаху, который в обычной жизни используется для отпугивания врагов. В результате непродолжительных боёв за самку, победивший самец спаривается с ней, и на этом межполовые отношения заканчиваются.

Беременность, длящаяся по-разному у подсемейств и видов (от 30 до 58 дней) заканчивается появлением на свет слепых розовых детёнышей в количестве от 1 до 9. Чем крупнее вид, тем меньше детёнышей у него рождается.

Самка заранее обустраивает гнездо для своего выводка, застилая его дно травой и листьями. Малыши ежовых быстро растут и развиваются. А поскольку лактационный период длится всего около месяца, им рано приходится начинать жить самостоятельно.

Представители семейства в естественной среде обитания живут недолго, от 3 до 7 лет. В неволе при должном уходе и полноценном питании их продолжительность жизни увеличивается до 10, а иногда и до 16 лет.

10 интересных фактов о ежах – видео