Сатурния луна

Сатурния луна (лат. Actias luna) – крупная ночная бабочка Северной Америки. Является одной из самых больших бабочек в США. Живет преимущественно в лиственных лесах. Взрослые особи вообще не едят в течении жизни, свое питание получают только в состоянии гусеницы, которая интенсивно употребляет в пищу листья разных растений.

Внешний вид

Размах крыльев 80 – 115 мм, длина хвоста 75 мм.

Крылья сделаны из тонкого бархата, а нижние крылья сужаются книзу, образуя длинные гибкие хвосты. На всех крыльях данного вида есть цветное пятно в виде глаза. Оба пола имеют одинаковый размер, но у самцов более длинные усики. Зиму, как правило, проводят в коконе.

Кокон прячется в опавших листьях на земле. Гусеница зеленого цвета, мохнатая, бугорки заостренные красные или коричневые, с желтой полосой по бокам. Мягкие и тонкие волоски растут по всему телу.

Цвет крыльев варьируется от светло-зеленого до желто-зеленого или светло-сине-зеленого. Верхний край передних крыльев пурпурно-розовый. Брюшко белое, лапки розовато-белого окраса.

Где обитает

Вся восточная часть США, юго-восточная Канада и северная Мексика. В этих краях это самый известный и наиболее изученный вид.

Интересный факт! В американском штате Огайо насчитывается около 2500 видов бабочек. Большинство из них вряд ли выиграют конкурс красоты, и только несгибаемые энтомологи заметят их при жизни. Но и в этих местах есть «звезды первой величины». Именно этой «звездой» и является сатурния луна.

Чем питается

Гусеница питается листьями и поэтому обитает в лиственных лесах, где растут такие деревья, как осина, береза, дуб, вяз, ива, клен, бук, вишня, ольха. Их листья являются излюбленной пищей гусениц.

Образ жизни

Представляет собой ночную разновидность бабочек, которая использует рисунок на крыльях, чтобы защитить себя от хищников. Поскольку бабочка остается неподвижной в течение длительного времени, его можно принять за лист, упавший с дерева на землю.

Взрослая особь не живет более семи дней ввиду недостатка питания.  Если каждый день наблюдать за бабочкой данного вида, то можно заметить, что ее пушистое брюшко уменьшается день за днем и она увядает.

Интересный факт! В качестве защитных механизмов личинки издают предупреждающие щелчки, а также могут выпускать содержимое кишечника, что оказывает отпугивающее действие на различных хищников. Считается, что удлиненные хвосты задних крыльев сбивают с толку эхолокационное обнаружение, используемое хищными летучими мышами.

Размножение

Самка выделяет специальные феромоны, которые привлекают самцов на расстоянии. Встретив самца, она спаривается в первые часы после полуночи и на следующую ночь откладывает 100 – 300 серо-коричневых яиц цилиндрической формы на нижнюю сторону листьев или на кору дерева.

Бабочки летают с июня до начала июля и дают одно поколение в год. В более теплых районах (юг Нью-Йорка) два поколения: первое в апреле-мае, второе через 9 – 11 недель.

Гусеницы вылупляются через 8 – 13 или же 32 дня в зависимости от климата. Гусеницы развиваются относительно быстро, за 5 – 7 дней до каждого этапа развития, т. е. достигают полной длины, 8 – 9 см, примерно за полтора месяца.

Окукливание занимает около двух недель, если особь не находится в диапаузе зимой, и в этом случае стадия куколки занимает около девяти месяцев. У куколок хитиновые шпоры у основания передних крыльев. Энергично перемещаясь внутри кокона, эти отростки разрывают круглое отверстие, из которого выходит имаго.

Бабочка вылупляется весной или летним утром. После выхода из кокона требуется два часа, чтобы расправить смятые крылья, очень гибкие и хрупкие.

Интересные факты

• Несмотря на удивительную природную красоту, жизнь бабочки данного вида трагична. Ее миссией является – оставить потомство и умереть от недостатка пищи;
• За необычный внешний вид данную бабочку используют в качестве наглядного пособия для изучения экологии и биологии в школах;
• Этот вид использовался в съемках фильма Питера Джексона «Властелин колец»;
• Была изображена на почтовой марке Соединенных Штатов, выпущенной в июне 1987 года.