Нильский крокодил

Нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus) почитался за силу и использовался для охраны фараонов и священников древнего Египта. Египтяне почитали животных, но поклонялись не самому существу, а явной особенности, присущей виду. Бог силы с крокодильей головой был в почёте, и назывался Собек. В честь Собека в Ком Омбо 200 до н.э. построили огромный храм, где люди поклонялись ему как силе души.

Нильский крокодил светлее, чем другие виды крокодилов, встречающиеся в мире, но его называют черным крокодилом.

Нильский крокодил – сексуально диморфное животное, что означает, что у самцов и самок физические различия. Самцы нильского крокодила на 25-35% больше самок, но самки округлее самцов той же длины. Самцы территориальные и агрессивные животные. В среднем нильский крокодил живёт до 70 лет даже в природе. Однако в подходящих условиях проживёт более века.

Крокодилы продолжают расти, пока живут. Взрослые самцы длиной от 2 до 5 метров; самые крупные весят около 700 кг. Верхний предел возраста и размер до сих пор неизвестен. Были подтвержденные записи о крупных диких крокодилах, длиной более 6 метров и весом 900 кг.

Внешний вид и особенности

Нильские крокодилы имеют зеленовато-желтые чешуйки с коричневыми или бронзовыми бликами. Их точная окраска зависит от окружающей среды. Крокодилы, живущие в быстрых реках, имеют светлые цвета, живущие в темных болотах темнее; их тела – камуфляж, поэтому они, как правило, приспосабливаются к окружению.

Внушающие страх зубы насчитывают по 64 – 68 клыка с обеих сторон челюсти. Эти зубы имеют конусообразную форму, будто бы заточены. У маленьких крокодилов есть «яичный зуб», который выпадает после того, как детёныш прорывает оболочку яйца.

Загадка нильских крокодилов в том, что у них есть органы чувств по всему телу, принцип работы которых исследователи до конца не понимают. Все согласны с тем, что эти органы обнаруживают запахи, вибрации добычи, но особенности еще не изучены.

Где обитает нильский крокодил

Нильские крокодилы выживают в соленых водах, но предпочитают пресные водоемы Центральной и Южной Африки. Как и все рептилии, нильский крокодил является хладнокровным существом и зависит от окружения для поддержания нормальной внутренней температуры. Он греется на солнце, когда прохладно, но когда температура высокая, он впадает в процесс, подобный зимней спячке.

Крокодилы уменьшают частоту сердечных сокращений и спят в суровые сезоны. Пещеры, вырытые крокодилами по берегам рек, холоднее, чем температура снаружи. В жару нильский крокодил находит убежище в пещерах и снижает частоту дыхания примерно до одного вдоха в минуту; температура тела падает, ЧСС снижается с 40 ударов в минуту до менее пяти. В этом состоянии крокодил потребляет очень мало энергии, что позволяет ему прожить более года без пищи.

Чем питается нильский крокодил

Крокодилы едят все, что движется. Их основной корм – рыба. Но они также убивают птиц, рептилий, выдр, антилоп гну, зебр, бегемотов, едят и других крокодилов. Это настоящие хищники.

Крокодилы предпочитают живую добычу. Когда им предлагают в неволе мясной фарш или живой корм, они нападают на еду, которая движется и оставляют фарш на десерт.

Особенности характера и образ жизни

Особенности поведения крокодилов мало изучены. Считается, что в популяциях крокодилов существует сильная социальная иерархия, которая влияет на очерёдность кормления. Низко ранговые животные едят меньше, когда рядом находятся доминирующие индивидуумы.

Размножение нильских крокодилов

Этот вид роет гнезда до 50 см в песчаных берегах, в нескольких метрах от воды. Время гнездового поведения зависит от географического положения, происходит во время сухого сезона на севере, в начале сезона дождей дальше на юг, обычно с ноября до конца декабря.

Самки достигают половой зрелости при длине тела около 2,6 м, самцы – около 3,1 м. Самки откладывают от 40 до 60 яиц в гнезде, хотя это число зависит от популяции. Самки всегда остаются возле гнезда. Время инкубации составляет от 80 до 90 дней, после чего самки открывают гнездо и несут детёнышей в воду.

Детеныш нильского крокодила

Несмотря на бдительность самки во время инкубационного периода, высокий процент гнезд раскапываю гиены и люди. Это хищничество происходит, когда самка вынуждена покинуть гнездо, чтобы охладить тело в воде.

Естественные враги

Нильские крокодилы на вершине пищевой цепи, но им угрожают:

• Загрязнение окружающей среды;
• Потеря среды обитания;
• Охотники.

Популяция и статус вида

По данным Международного союза охраны природы, нильские крокодилы относятся к категории «минимальной озабоченности» с точки зрения угрозы исчезновения. Популяция насчитывает от 250 000 до 500 000 особей, и они живут по всему Африканскому континенту.

Охрана крокодилов

Потеря среды обитания – самая большая опасность, с которой сталкиваются нильские крокодилы. Они теряют ареал из-за вырубки лесов, глобальное потепление уменьшило размер и масштабы водно-болотных угодий. Также возникают проблемы, когда люди строят плотины, драги и ирригационные системы.

Видео про нильских крокодилов