Самые большие материки на Земле

Материк – это обширное пространство суши, омываемое морями и океанами. Иногда материки называют континентами. Существует всего шесть материков – в порядке убывания их площади — это Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида, Австралия и Океания

Евразия

Самый большой материк – Евразия. Его площадь составляет 54,6 млн кв.м., то есть более трети всей земной суши. На территории Евразии расположены две части света – Европа и Азия, но граница между ними до сих пор однозначно не определена.

Протяженность материка с севера на юг составляет более 8,5 тысяч километров, а с запада на восток – 16 тыс. км. Материк полностью охватывает Восточное полушарие, а его крайние западная и восточная точки находятся в Западном полушарии.

На территории Евразии присутствуют все климатические пояса и большинство природных зон, что обеспечивает исключительное разнообразие флоры и фауны.

На севере материка простирается природная зона арктической пустыни. Здесь растут 57 видов цветковых растений, 102 – мхов и около 120 – лишайников. Здесь находятся места залегания в берлоги белых медведей, лежбища моржей.

Далее к югу лежит тундра и лесотундра, где климат менее суровый. Ее главная особенность – вечная мерзлота и сильная заболоченность при том, что осадков здесь выпадает очень мало – 100-300 мм. в год. Самый известный представитель животного мира тундры – северный олень.

Лесотундра постепенно переходит в тайгу – природную зону с преобладанием хвойных деревьев. Климат тайги меняется от морского на западе до резко континентального на востоке. В тайге преобладают ель и сосна, а нижний ярус состоит из мхов, лишайников, трав, папоротников и ягодных кустарников.

Животный мир также очень разнообразен. Самым известным его представителем является медведь. Бурые медведи – типичные обитатели обширных лесных массивов, не только тайги, но и смешанных лесов. Некоторые из них достигают трёхметрового роста и весят более 700 кг.

Южнее тайга сменяется природной зоной смешанных лесов. Они состоят из деревьев разных пород и делятся на несколько типов: хвойно-широколиственные, смешанные и мелколиственные леса. Животный мир смешанных лесов еще богаче, чем в тайге. Здесь водятся лоси, благородные и пятнистые олени, косули, волки, лисицы, бобры, белки и множество других видов.

Но по мере возрастания континентальности климата и уменьшения количества осадков природная зона смешанных лесов вытесняется зоной лесостепи и степи. Это пример т.н. долготной зональности – в пределах одного климатического пояса природные зоны сменяют друг друга с запада на восток. Степь и лесостепь занимает особенно большую площадь в центре материка – в Украине, России, Казахстане, Монголии. Преобладают злаки, среди животных, как и в смешанных лесах, типичным представителем является волк.

Наконец, южные районы Евразии находятся в поясе тропического и субтропического климата. Можно выделить две основные природные зоны – тропические леса на побережье и пустыни в центре материка и на Аравийском полуострове. Еще более суров климат в пустынях Передней Азии. Фауна и флора намного беднее, чем в степи: в основном здесь обитают грызуны, мелкие хищники, насекомые и паукообразные. Почва сильно засолена, растениям приходится приспосабливаться к жаркому и маловодному климату.

Вторая природная зона в этом климатическом поясе – субтропические леса на побережье. В Средиземноморье климат сухой, лето засушливое и жаркое. Здесь преобладают вечнозеленые кустарники и невысокие деревья. Субтропические леса восточной Азии отличаются более влажным климатом, формируется густой лесной покров из вечнозеленых дубов, магнолий, камфарного лавра.

Наконец экваториальный климат представлен в южной оконечности Евразии – на юге полуострова Малакка. На равнинах выпадает 1-2 тыс. мм осадков, в горах – до 4 тыс. мм в год при средней температуре 25-27 ° в течение всего года. На трех четвертях территории Малакки произрастают вечнозелёные экваториальные леса.

Африка

Африка – второй по площади материк планеты, занимающий 30,3 млн. кв. км., что составляет около 20% всей суши на земле. Расположен на древнейшей платформе, поэтому большую часть площади занимают равнины, горы образуются по краям материка. Иногда Африку называют Черным континентом или Берегом слоновой кости.

Материк лежит в тропическом и экваториальном климатических поясах. Север и юг континента занимают пустыни – вторая в мире пустыня по площади Сахара на севере и Намиб на юге. В районе пустыни Намиб к берегу подходит холодное течение, в результате чего в этих краях постоянно стоят туманы. Климат Сахары гораздо мягче: для нее характерны прохладная зима (около 13°) и очень жаркое лето (до 40°), зато суточные колебания температуры очень велики.

В центральной и восточной частях материка пустыни сменяются саванной – наиболее распространенной природной зоной Африки, занимающей около 40% площади материка. Саванна представляет собой засушливую лесостепь с кустарниками и редкими деревьями, с влажным летом и сухой зимой.

Влажные экваториальные и переменно-влажные муссонные леса занимают центр материка, вытянувшись полосой вдоль экватора в его западной части и вдоль побережья Гвинейского залива. Их отличает многоярусная вечнозеленая растительность и уникальное разнообразие растительного и животного мира – более 10000 видов животных и 8500 видов растений.

Горные районы – включают такие горные системы, как Атлас и Драконовы горы на севере, а также горные хребты на юге материка, такие как Драконовы горы и Капские горы на юге.

Самая высокая гора в Африке – Килиманджаро (5891 м.) На ее склонах хорошо выражена высотная поясность, когда природные зоны сменяют друг друга от подножья вершине.

Северная Америка

На третьем месте по площади находится Северная Америка – 24,4 млн. кв. км. Этот континент часто называют Новым светом; у североамериканских индейцев в ходу название Остров Черепахи (Turtle Island).

Рельеф Северной Америки преимущественно равнинный, с высокими плато. Около 20% территории занято горами. Самые высокие горные хребты протянулись вдоль западного побережья – Аляскинский хребет с самой высокой вершиной Северной Америки горой Денали, главный горный хребет Северной Америки Кордильеры, длина которого составляет 7400 км, Скалистые горы с протяженностью почти 5000 км. На востоке страны расположены горы Аппалачи, высота которых колеблется от тысячи до двух тысяч км.

Территория Северной Америки лежит в трех климатических поясах – тропическом и субтропическом, умеренном и арктическом. Кроме того, в горах есть районы высотной поясности.

В арктической и субарктической зоне лежат регионы северной части Канады и Аляски, характеризующиеся крайне низкими температурами и сильными ветрами. При продвижении на юг климат становится мягче, а животный и растительный мир – разнообразней. Большинство растений здесь адаптировалось к суровым условиям, включая короткое лето и долгую зиму.

Зона умеренного климата охватывает большую часть территории США и Канады, частично Мексику. Она включает две основные природные зоны – прерии и леса, как смешанные, так и широколиственные. Как и в Евразии, природные зоны умеренного климатического пояса сменяются с запада на восток. В центре материка огромные территории занимают прерии – равнинные степи с умеренным континентальным климатом. При продвижении на восток прерии сменяются широколиственными, а потом и хвойными лесами.

Зона субтропиков и тропиков охватывает южные штаты США, Мексику и страны на юге континента, включая Панаму. Здесь мягкая зима и жаркое лето. В таких условиях процветают пальмы, эвкалипт, агава, дуб, магнолия. Тропический климат обеспечивает обильное разнообразие насекомых, рептилий и птиц.

На крайнем Юге Северной Америки, в Панаме и Коста-Рике климат экваториальный с ярко выраженным сезоном дождей и сухим сезоном. Здесь растут субэкваториальные леса.

Южная Америка

Четвертый по площади материк Земли – Южная Америка. Он полностью расположен в Западном полушарии и своей северной оконечностью заходит в Северное полушарие. Площадь Южной Америки составляет 17,84 млн. кв. км. Ее берега омывают Тихий и Атлантический океан, а также Карибское море. Протяженность материка с севера на юг равна 7350 км, с запада на восток- 5108 км. На северо-западе водораздел Дарьен отделяет Южную Америку от Северной Америки; существует мнение, что граница проходит по Панамскому каналу.

В географии западной части Южной Америки преобладают горы Анды; в восточной части, напротив, есть как высокогорные районы, так и обширные низменности, где протекают такие реки, как Амазонка, Ориноко и Парана.

В Южной Америке представлены три основных климатических пояса – экваториальный, тропический и умеренный, сменяющие друг друга с севера на юг. В экваториальном поясе находится постоянно влажный Амазонский экваториальный лес. Климат здесь жаркий и влажный, с обильными осадками в течение всего года. На север и юг от Амазонского леса находятся субэкваториальные переменно-влажные (муссонные) леса. В совокупности с экваториальными лесами они образуют единый природный комплекс – сельву.

На север от экватора леса сменяются льянос – саванной с выраженным сезоном дождей. На юг от тропических лесов лежат засушливые степи под названием кампос.

В умеренном поясе на территории Аргентины, Уругвая и Бразилии находятся пастбища, называемые пампасами. Климат здесь умеренный, с жарким летом и прохладной зимой.

В умеренном поясе на побережье Тихого океана расположена самая сухая пустыня в мире – Атакама. Несмотря на суровые условия, в Атакаме произрастает множество выносливых видов растений, таких как кактусы и суккуленты.

Для Анд характерна высотная поясность. Горы Анды проходят вдоль всего тихоокеанского побережья и включают в себя разнообразные экосистемы высокогорной тундры. Климат здесь холодный и сухой, с небольшим количеством осадков.

Антарктида

Антарктида занимает пятое место по площади среди материков с площадью 14,1 млн. кв. км. Находится в антарктическом климатическом поясе, включает две природных зоны – антарктическая пустыня и тундра. В центральной части материка господствует континентальный арктический климат со сверхнизкими температурами и сильнейшими ветрами. Здесь могут выжить только лишайники, водоросли, мхи и грибы.

Тундра лежит на побережье и островах. Сравнительно теплый и влажный климат отмечается на островах и архипелагах субантарктической области, где сосредоточена основная флора и фауна. Побережье моря Беллинсгаузена полярным летом радует глаз путешественника покрытыми зеленью холмами. Здесь распространены мхи и лишайники.

Австралия и Океания

Австралия – шестой материк в мире по площади, занимающий 7,7 миллионов кв. км. Она окружена несколькими морями и океанами, включая Тихий океан на востоке, Индийский океан на западе и Южный океан на юге. Территория материка лежит в тропическом, субтропическом и умеренном поясах.

На северной оконечности полуострова Кейп-Йорк и островах Тиви растут влажные эвкалиптовые, мангровые леса, отчетливо выраженs сухой и влажный сезоны. Ближе к центру материка лежит тропическая саванна. Животный мир также отличается разнообразием и уникальностью. Для этого региона характерна жаркая и сухая погода, осадков выпадает очень мало.

В центре материка лежит тропическая пустыня – обширный засушливый регион, где обитает множество выносливых видов животных, включая кенгуру, валлаби, динго и широкий спектр видов рептилий. Здесь также произрастают разнообразные виды растений, включая такие виды, как дерево мульга, трава спинифекс и призрачная эвкалипт.

На южном и юго-восточном побережье и острове Тасмания господствует умеренный климат. Для этого региона характерно мягкое лето и прохладная зима, в течение всего года выпадает достаточное количество осадков. Природные зоны, расположенные в этой климатической зоне, включают леса умеренного пояса в Тасмании и пастбища умеренного пояса на вулканических равнинах в южной части штата Виктория.

Альпийская климатическая зона Австралии расположена в высокогорных районах юго-восточной Австралии, включая Австралийские Альпы. Для этого региона характерна прохладная и сухая погода с небольшим количеством осадков. В этой зоне расположена Альпийская тундра.

Из 12 тысяч видов флоры и фауны в Австралии 9 тысяч – эндемики.

Видео о материках