Муфлон

Муфлоны – это дикие овцы. Водятся они во многих частях мира. Одомашнивание муфлонов началось 7000-11 000 лет назад в Юго-Западных регионах Азии. Популяция дикой овцы уменьшается. Люди охотятся за характерными рогами.

Тело и шерсть

Длинные, стройные ноги украшает вертикальная черная линия под коленями. Живот белый. Мех состоит из длинных, грубых ворсинок. Цвет варьируется от серого с красноватым до коричневого и кофейного оттенка. У европейских муфлонов самцы темно-каштановые, самки бежевые.

Рога

У самцов большие рога длиной около 60 см, спиральные или изогнутые над головами. У самок рогов нет – основной половой диморфизм.

Срок жизни

В природе продолжительность жизни самцов от 8 до 10 лет, самок – от 10 до 12 лет. В неволе муфлоны живут до 20 лет.

Классификация видов муфлоновых овец по ареалам

Биологи спорят относительно классификации разновидностей. Некоторые утверждают, что муфлон – это подвид овец. Другие считают самостоятельным видом, прародителем одомашненных овец. Научное издание «Виды млекопитающих мира» классифицирует муфлонов по подвидам на основе ареала и характеристик:

армянский (армянская красная овца) живёт в Северо-Западном Иране, Армении, Азербайджане. Также завезен в Техас, США;
европейский встречается во многих частях Европы;
горный иранский живёт в горах Загрос в Иране;
кипрский почти вымер, видели несколько особей на Кипре;
пустынный иранский обитает на юге Ирана.

Место обитания

Эти овцы встречаются в:

горных лесах;
пустынях;
пастбищах с колючими кустарниками;
пустынных или дюнных саваннах;
горах с кустарниками.

Поведение

Муфлоны – застенчивые животные. За кормом выходят вечером или рано утром. Они также не останутся в одном месте надолго.

В течение дня отдыхают под нависающими кустами или камнями, выбирают безопасное убежище, которое защищает от хищников.

Муфлоны проводят время в передвижении и выпасе в не территориальных стадах. У них высокоразвитый стадный инстинкт, и они сбиваются в большие группы до 1000 или более особей. Могут устанавливать близкие личные связи. Испытывают стресс, если разлучаются, ищут, зовут и бьют копытом о землю.

Рацион

Как и домашние овцы, муфлоны пасутся на травах. Листья, плоды с кустарников и деревьев они едят, если в среде обитания не хватает травы.

Сезон спаривания и размножения

Представители разных полов живут в отдельных группах и встречаются только во время брачного сезона. Эстральный цикл самки приходится на конец сентября и начало октября. Период беременности от пяти до шести месяцев. Один-два ягнёнка рождается в марте.

Во время борьбы за овцу доминирование барана определяет возраст и размер рогов. Во время боя претенденты сталкиваются лбами, бьют соперника рогами, чтобы показать господство.

Новорожденному молодому животному требуется всего несколько минут, чтобы подняться на ноги. Мать заботится о ягнятах, пока они не будут готовы кормиться самостоятельно. Молодые муфлоны достигают возраста половой зрелости примерно от двух до трех лет. Самцы способны к размножению после того, как им исполнится четыре года.

Особенности организма для выживания в природе

Желудок муфлона многокамерный. В нём живут микроорганизмы, которые разрушают клетчатку, присутствующую в клеточных стенках волокнистого растительного вещества. Муфлоны едят жёсткую траву, и легко переваривают её.

Органы чувств этих животных чрезвычайно развиты. Они на слух обнаруживают приближающихся хищников, стремительно убегают от них.

Естественные враги муфлонов

На овец охотятся медведи и волки, которые постепенно исчезают в природе. Лисы, орлы и леопарды представляют угрозу в зависимости от подвида муфлонов. Но, конечно, главный враг – это человек. Природоохранные мероприятия призваны сохранить и преумножить популяцию этих прекрасных существ.