Мечехвост

Мечехвост является ископаемым существом, которое жило на Земле еще более 200 миллионов лет назад. Его останки находят в древних слоях археологических раскопок, а живых меченосцев можно отыскать где угодно – от российского Дальнего Востока до Северной Америки.

Кто такой мечехвост?

Внешне мечехвост выглядит своеобразно. Взгляду наблюдателя доступен лишь большой роговой щит, достигающий 60 сантиметров в диаметре и прямой длинный хвост. «Тыльная» сторона существа обнаруживает множество лапок, строение которых подозрительно напоминает насекомых. По биологической классификации, мечехвост является родственником пауков, однако является сугубо морским жителем. Мечехвосты питаются моллюсками, различными водными червями и водорослями.

Свое название это членистоногое получило из-за щита и хвоста. Последний, кстати, оснащен опасным оружием. На конце имеется острый шип, которым мечехвост обороняется, нанося колющие и режущие удары. Помимо ранений, существо способно «наградить» обидчика ядом, вызывающим воспаление и аллергические реакции.

Строение мечехвоста

Мечехвост состоит из трех частей – головогруди, брюшка и хвоста. Первые две имеют верхнее покрытие в виде крепких роговых щитков. Благодаря, отсутствию соединений между щитками, панцирь меченосца не сковывает его движения и позволяет легко двигаться.

В движение мечехвоста приводят пять пар конечностей. Этот «краб» весьма силен, а благодаря специальной форме своего щита, способен передвигаться по мокрому песку, будучи закопанным в него на несколько сантиметров. При таком способе передвижения мечехвост как бы «пашет» песок, оставляя за собой внушительную борозду.

Вообще, у мечехвоста имеется шесть пар конечностей, которые имеют разнообразный функционал. Передние – самые маленькие. Это, так называемые, хелицеры, предназначенные для перетирания пищи. Четыре пары ходовых ног оснащены клешнями. Также имеется специальная толкательная пара, которая позволяет мечехвосту отталкиваться от морского дна и плыть.

Мечехвост на берегу

Образ жизни мечехвоста

Мечехвост – морское существо, из-за чего многие считают его крабом. Он обитает на глубинах от 10 до 40 метров, придерживаясь участков дна с глубоким иловым слоем. Продолжительность жизни мечехвоста доходит до двадцати лет, поэтому половозрелыми они становятся только к десятому году жизни.

«Нерест» мечехвоста происходит на суше. Пожалуй, это единственная причина, которая может заставить его покинуть море. Размножение происходит путем откладывания крошечных яиц, больше похожих на икру. Максимальный диаметр яйца – 3,5 мм. Кладка осуществляется в приготовленную песчаную ямку, куда самка мечехвоста может отложить до 1 000 яиц.

Опасен ли мечехвост для человека?

Дилетантское общение с мечехвостом может привести к травмам. Как уже говорилось выше, он защищается острым шипом на конце хвоста и способен не только колоть, но и впрыскивать яд. Для здорового человека этот яд не смертелен, однако может вызвать аллергическую реакцию.

Вместе с тем, люди научились использовать мечехвостов в благих целях. Из его крови выделяют вещество, использующееся при проверке медицинских препаратов на стерильность. Для получения вещества мечехвост отлавливается и «сдает кровь». Позже его возвращают на волю, в естественную среду обитания.

Если вспомнить о выражении «голубая кровь», то это про мечехвоста. В ее состав входит большое количество меди, что придает ей натуральный голубой цвет. Пожалуй, это единственное существо таких размеров, не имеющее даже оттенков красного в своей главной, жизненно важной, жидкости.