Кенгуру

Кенгуру (лат. Macropus) — общеупотребительное название группы животных из отряда двурезцовых сумчатых млекопитающих. Хотя это общепринятое наименование может применяться к разным представителям этого семейства, обычно оно применяется к самым крупным животным. Если говорить о более мелких представителях, то они обычно называются валлаби и валлару.

Описание

Это разнообразная группа животных, включающая 11 родов и 62 вида. Среди них встречаются и редкие и исчезающие виды. Название «кенгуру» происходит от термина, использованного австралийскими аборигенами. Существует несколько версий происхождения этого названия, но одна из них связана с тем, что местные жители ответили на вопрос о животном словами «кен-гу-ру», что в переводе означает «не знаем».

Интересный факт! В настоящее время кенгуру является неофициальным символом Австралии.

У всех видов кенгуру наблюдается раннее половое созревание – у самок оно наступает в 5 – 7 месяцев, а у самцов – в 9 – 14 месяцев. Самцы кенгуру, в отличие от самок, не имеют сумок, однако у них есть специальные косточки, предназначенные для прикрепления к сумке у самок.

Внешний вид

Кенгуру отличаются своей характерной внешностью. Они имеют маленькую голову, но обладают большими ушами и овальными глазами. Глаза кенгуру украшены ресницами, которые защищают их от пыли, а их нос имеет черный оттенок.

У кенгуру особенная нижняя челюсть, концы которой загнуты внутрь. В зависимости от вида, они обладают от 32 до 34 зубов, лишенных корней, что позволяет им идеально подходить к жесткой растительной пище.

Задние лапы кенгуру гораздо развитее передних, обладая значительной силой, которая позволяет им выполнять известные всеми прыжки. Хвост у кенгуру является длинным и толстым, и несет в себе не только эстетическую функцию, но и играет роль балансира во время прыжков, а также поддерживает равновесие при сидении и борьбе. Длина хвоста у кенгуру варьирует от 14 до 107 сантиметров в зависимости от вида.

Во время отдыха или передвижения вес тела кенгуру равномерно распределяется на их длинные и узкие стопы. Однако при выполнении прыжков они используют только два пальца на каждой стопе – палец номер 4 и палец номер 5. Палец номер 2 и 3 представлены одним отростком с двумя когтями, которые кенгуру используют для различных целей, таких как питание, чесание шкуры, самозащита и копание нор. Первый палец у кенгуру полностью отсутствует.

Лапы передние у кенгуру маленькие, с пятью подвижными пальцами на широкой и короткой ладони. На концах этих пальцев находятся острые когти, которыми кенгуру осуществляют различные действия. Большие кенгуру также используют свои передние лапы для регулировки температуры: облизывая их с внутренней стороны, они охлаждают кровь в поверхностных сосудах благодаря испарению слюны.

Кенгуру – это животные, которые передвигаются прыжками с помощью задних лап, но имеют возможность также ходить на четырех конечностях. Максимальная скорость прыжка для них составляет от 40 до 60 км/ч, а длина прыжка может достигать 10 – 12 метров. Они используют этот способ передвижения не только для убегания от опасности, но и для преодоления преград, таких как заборы высотой до трех метров или австралийские шоссе. Однако из-за большого расхода энергии, через некоторое время они начинают уставать и замедляться.

У всех кенгуру есть мягкая, густая и короткая шерсть, которая может быть разнообразной окраски – от желтого и коричневого до серого и рыжего. Некоторые виды имеют темные или светлые полоски на спине, плечах или между глазами. Конечности и хвост обычно темнее туловища, а живот светлее. Некоторые кенгуру также имеют полосатые хвосты, которые могут быть продольными или поперечными. Определенные виды кенгуру самцов могут быть окрашены ярче самок, но это не является общим правилом.

Интересный факт! Достаточно редко встречаются в природе кенгуру-альбиносы.

Виды кенгуру

Большой рыжий кенгуру (лат. Osphranter rufus) является впечатляющим представителем фауны Австралии. Считается самым крупным млекопитающим Австралии, среди мужской особи этого вида длина тела может достигать 1,5 метров (иногда даже 2 метров), а весить примерно 85 кг. Самки же значительно меньше по размерам, примерная длина их тела составляет 1,1 метра, а вес около 35 кг. Они отличаются длинными заостренными ушами, широкой мордой, мощными задними ногами и хвостом примерно 90 – 100 см. Кенгуру передвигаются методом прыжков со скоростью до 60 км в час, преодолевая около 9 метров за один прыжок.

Большие рыжие кенгуру проживают почти на всей территории Австралии, за исключением отдельных плодородных зон. Они приспособлены к сухим условиям саванны и могут прожить длительное время без доступа к воде.

В основном питаются злаками и цветковыми растениями. Что касается размножения, самка рождает крошечного детеныша весом около 1 грамма и длиной примерно 2 сантиметра. Сразу после рождения, молодой отпрыск приковывается к мягкой шерсти на животе своей матери и тщательно забирается в ее достаточно просторную сумку. Там он находит один из четырех доступных сосков и там живет, и растет в течение приблизительно 2,5 месяцев. По мере того, как первобытный малыш растет и развивается, он открывает свои глаза и иногда смело исследует окружающую среду, но всегда с готовностью возвращается обратно в сумку при малейшем шорохе или звуке.

Когда примерно 8 месяцев проходят, малыш выходит из сумки матери, освобождая ее для сразу же завершившего свою беременность и уже ждущего новорожденного. Интересно то, что самка производит два вида молока – одно более жирное и питательное для старшего отпрыска, а другое менее жирное для нового появившегося на свет чада.

Гигантский серый кенгуру (лат. Macropus giganteus) – крупное сумчатое животное, которое обитает в восточной трети Австралии. Этот вид также известен как восточное серое кенгуру. Несмотря на то, что самцы обычно имеют вес около 70 кг и рост около 2 метров, их обманчивое научное название Macropus giganteus (giganteus означает гигантский) не полностью точно: рыжие особи серого кенгуру из полузасушливых районов Австралии более крупные и достигают веса до 90 кг. Большие серые кенгуру обитают на восточном побережье Австралии, исключая западную часть Кейп-Йорка, Южный Уэльс и некоторые участки Тасмании, особенно на северо-востоке.

Серые кенгуру населяют самые разнообразные места, от открытых лесных массивов до лугов. Их также можно встретить в гористых зонах с густым лесным покровом. Предпочтительные места обитания для этого вида обычно характеризуются избытком осадков, но кенгуру можно найти и в полузасушливых районах.

Самцы серых кенгуру часто сражаются друг с другом или проявляют другие формы агрессии, чтобы установить своё господство. Во время спаривания с самкой, самец аккуратно обнюхивает различные части ее тела, включая уникальную сумку и половую область. Более того, самец может издавать звуки, напоминающие манеру голоса курицы, и использовать передние лапы для нежных удачных ударов по голове и хвосту. Это типичное поведение множества разновидностей кенгуру.

Кенгурята проводят в сумке 11 месяцев, за это время они питаются молоком матери. Затем они продолжают питаться молоком ещё около 9 месяцев, хотя уже покинули сумку. За всё это время мать оберегает их, кормит и постепенно помогает им достичь полной самостоятельности. Одним из интересных аспектов молока кенгуру является то, что его питательный состав меняется, соответствуя потребностям молодого кенгуру в питательных веществах. Например, молоко, которое вырабатывается, когда детеныш находится только в сумке, отличается от молока, производимого тогда, когда он проводит время вне сумки. Самки кенгуру с молодняком, находящимся на полузависимом или полностью независимом этапе развития, обычно избегают больших групп, чтобы избежать риска быть съеденными хищниками.

Аборигены Австралии давно знали о западном сером кенгуру (лат. Macropus fuliginosus), так как это вид сумчатых животных, часто встречающихся в этих местах. Однако европейские ученые потратили около 200 лет на полноценную классификацию этого животного. Началось все с англичан, в частности исследователя М. Фриндерса из Британии. В 1802 году, они впервые достигли острова Кенгуру, поймали и приготовили на ужин несколько животных, которых они приняли за обычных огромных кенгуру. Западные серые кенгуру достаточно крупные, их тело может быть длиной от 84 до 110 см, а вес от 28 до 54 кг. Одним из главных отличий каждого кенгуру является его длинноватый хвост, который может достигать от 80 до 100 см. Размеры варьируются из-за того, что самцы в почти вдвое крупнее самок. Когда кенгуру выпрямляется на задние лапы, оно может достичь высоты в 1,3 метра. У них жестковатая шерсть, окрас бывает сероватым или коричневым, однако горло, грудь и живот всегда светлее, чем остальные части тела.

Место обитания серых кенгуру — остров Кенгуру и почти вся южная половина Австралийского континента. Однако на острове и на материке существуют разные подвиды. Кенгуру предпочитают селения людей, так как здесь много укромных уголков и растительности, которую они едят. Поэтому наблюдать кенгуру внутри сельскохозяйственных насаждений, парков или даже на поле для гольфа не является редкостью.

Горный кенгуру (лат. Macropus robustus) — еще один уникальный представитель кенгуровых. Они живут в тех местностях, куда другие кенгуру не рискуют отважиться. Их ареал обитания охватывает самые засушливые местности Австралии, где ежегодно выпадает не более 380 мм осадков. Большинство этих животных можно встретить в скалистых районах, где можно найти хотя бы немного тени.

Интересно, что горные кенгуру являются чем-то уникальным, когда речь идет о жизни без воды. Они могут пережить без питья 2-3 месяца, получая лишь небольшое количество влаги из пустынных растений. Пищу, которую они едят, содержит очень мало питательных веществ. Однако они все же успешно размножаются в сложившихся условиях.

Исследователи стараются разгадать эту тайну. Например, есть предположение о том, что очень эффективная выделительная система горных кенгуру помогает минимизировать потерю влаги. Моча этих сумчатых обладает высокой концентрацией, что позволяет им сократить потерю воды. Также самки этого вида могут передавать воду своим подросткам, хранимую у себя в желудке.

Горные кенгуру очень изобретательны – они придумали оригинальный способ пережить самую жаркую часть дня. Взрослые особи выкапывают небольшую ямку в тени под камнями или низкими деревьями. Стоя здесь в полный рост, они остаются незаметными для хищников, бдительно наблюдая за окружающей обстановкой.

Горные кенгуру имеют более густую и плотную шерсть по сравнению с другими видами кенгуру. У них есть даже подшерсток. Верхняя часть тела окрашена в темно-серый, почти черный цвет, а живот и внутренняя часть бедер светло-серые. Лапы и хвост имеют темно-коричневый цвет, а морда лишена шерсти и окрашена в черный цвет. Длина туловища колеблется от 75 до 140 см, длина хвоста может быть от 0,61 до 0,9 м, а вес достигает 36 кг.

Короткохвостый кенгуру (Квокка, лат. Setonix brachyurus) представитель рода Setonix из семейства кенгуровых, – уникальное создание Австралии. Они отличаются своими габаритами от крупных и длиннохвостых сородичей, но их милые и приветливые улыбки стоят вне времени. К сожалению, они замечены только на небольшой территории на юго-западе страны, где их население является редким и раздробленным. Наиболее крупная и стабильная популяция короткохвостых кенгуру обитает на острове Роттнест, но также имеется небольшая популяция на Болд-Айленд. Острова эти, свободные от хищников, создают безопасную среду для этих существ. От возделанных садов до засушливых зарослей буша, короткохвостые кенгуру распространены по всему Роттнесту.

На тех островах, где короткохвостые кенгуру проживают, пресной воды немного, но они предпочитают получать ее из растений, которые они употребляют в пищу. Эти животные выбирают места обитания на материке, где годовое количество осадков превышает 600 мм. Они пережевывают растительную пищу, так же, как и коровы.

Полосатый кенгуру (лат. Lagostrophus fasciatus), известный также как полосатый валлаби-заяц, обладает характерными чертами, такими как длинный хвост и светло-бежевая спина, украшенная темными полосами. Он единственно обитает на двух островах в заливе Шарк, на западном побережье Австралии. Ранее этот вид кенгуру можно было встретить и на материке, но их численность значительно сократилась с приходом европейских колонизаторов.

В отличие от других кенгуру, полосатые валлаби-зайцы более осторожны и пугливы. Они являются ночными созданиями, что делает их наблюдение довольно затруднительным. Эти животные питаются разнообразными листьями и фруктами, и часто обитают группами. У них великолепные прыжковые способности и они могут развивать значительную скорость. Молодые особи этого вида первые полгода своей жизни проводят в сумке у матери, постепенно растущей в размерах. Что интересно, самки могут принимать в сумку чужих детенышей, если те остались без матери и требуют заботы и питания.

Где обитает

В эпоху мезозоя предки современных кенгуру и других сумчатых животных обитали практически на всех континентах. Однако впоследствии они были вытеснены другими видами млекопитающих и сохранились только на территории Австралии, благодаря ее географической изоляции. Исследования свидетельствуют о том, что Южная Америка является исторической родиной кенгуру.

В настоящее время кенгуру также обитают на островах Тасмания, Новой Гвинее и архипелаге Бисмарка. После введения кенгуру в Новую Зеландию они успешно адаптировались к новым условиям.

Чем питается

Кенгуру питаются растительной пищей, которую пережевывают дважды, чтобы полностью переварить ее. Их желудок имеет сложное строение и населен бактериями, что облегчает переваривание пищи. Большинство видов питается травой, но древесные кенгуру предпочитают листья и плоды деревьев. Крысиные кенгуру могут питаться плодами, луковицами и даже застывшим соком растений, а также включать насекомых в свой рацион. В этом они схожи с другими сумчатыми животными, такими как опоссумы. Кенгуру пьют немного и, благодаря влаге в растениях, могут долго обходиться без воды.

Образ жизни и особенности

Кенгуру проживают стадным образом жизни. Они образуют группы со средней численностью до 25 особей. Однако крысиные кенгуру и горные валлаби, являющиеся родственниками кенгуру, предпочитают жить в одиночестве. Некоторые виды кенгуру предпочитают активную ночную жизнь, в то время как другие могут быть активными как ночью, так и днем. Однако они предпочитают пастись под лунным светом, когда температура спадает.

В стадах сумчатых животных нет главенствующих позиций, поскольку их примитивный мозг не развит достаточно для формирования лидерства. Однако у кенгуру хорошо развит инстинкт самосохранения. Когда один из них подает сигнал опасности, стадо ринется врассыпную. Крик кенгуру, очень похожий на кашель заядлого курильщика, служит сигналом для других о приближающейся опасности. Благодаря отличному слуху сумчатые животные могут распознать даже тихий сигнал на приличном расстоянии.

Кенгуру не привыкли прятаться в укрытиях, за исключением крысиных кенгуру, которые могут обитать в норах. В дикой природе сумчатым животным угрожает множество хищников.

Интересный факт! Большие рыжие кенгуру могут прыгать до 3 метров в высоту и 8 метров в длину. Они также могут развивать скорость до 60 км/час, что делает их очень проворными.

Сколько лет живут кенгуру

Продолжительность жизни крупных кенгуру достигает более 12 лет. В среднем, в дикой природе они живут около шести лет, в то время как в неволе – свыше 20 лет (в зависимости от вида). Хотя большинство кенгуру не достигает зрелости в своем естественном окружении.

Размножение

В брачный период самцы активно сражаются за самок, устраивая истинные бои передними лапами. Как только самец завоевывает право на спаривание, он выполняет свои обязанности и затем скромно удаляется. Его абсолютно не волнует, каким образом происходит дальнейшее воспитание детенышей. Кстати, до сих пор неизвестно, каким образом эти животные спариваются. Большинство исследователей сходится во мнении, что они используют традиционную «миссионерскую» позу, так как их мощный хвост мешает другому положению.

Самка самостоятельно вынашивает малыша и кормит его. Беременность длится около месяца. Во время родов самка занимает укромное место и нацеливает свой хвост вперед между задних лап. Именно на хвост падает новорожденный кенгуру. В момент рождения он совсем не похож на взрослого кенгуру – это полупрозрачное существо размером со фасоль и весом менее грамма. У него сильные и длинные передние лапки, большой ротик и хорошо выраженный носик. Эти части тела малышу необходимы для того, чтобы добраться до маминой сумки и продолжить свое развитие внутри нее.

После падения на хвост мамочки, малыш крепко цепляется передними лапками за шерсть на ее животе и так определяет путь к сумке. Ученые считают, что именно в этот момент носик или, точнее, чутье малыша играют важную роль. Когда маленькое кенгуру уже в сумке мамы, оно крепко прильнет своим большим ртом к соску, делая его этим удлиненным и более толстым. В это время малыш полностью расслабляется и висит без движения, пока молочко самостоятельно протекает в его ротик, так как он еще не научился хорошо сосать.

Малыш кенгуру проводит примерно семь месяцев в своей колыбели и питается исключительно молоком матери. В последние месяцы он начинает выглядывать из сумки и рассматривать окружающий мир. Затем постепенно начинает выходить из сумки на короткие промежутки времени, но в случае опасности сразу же внутрь. Став немного старше, он окончательно покидает сумку матери и начинает самостоятельную жизнь.

Интересный факт! Самкам кенгуру свойственна способность затормозить беременность (временное прекращение жизненных функций плода). Если самка уже забеременела, но еще не готова родить, эмбрион переходит в состояние паузы до тех пор, пока предыдущий детеныш не вырастет.

Естественные враги в природе

Кенгуру не имеют естественных врагов, однако единичные особи могут стать жертвами нападений степных орлов, динго, сумчатых волков и ядовитых змей. Человек также является врагом кенгуру: браконьеры часто охотятся на них из-за шкуры и низко жирного мяса.

Интересные факты

1. Кенгуру обладают отличным слухом и могут двигать ушами в разные стороны, сохраняя остальную часть головы неподвижной;
2. Новорожденные кенгуру очень маленькие – их размер всего 2,5 сантиметра, как у виноградной ягоды;
3. Древесные кенгуру не потеют, они предпочитают охлаждаться в тени или облизывать передние лапы, а затем проводить их по груди, покрытой мехом;
4. Мясо кенгуру считается очень питательным и пользуется популярностью во многих странах. За последнее десятилетие оно стало особенно популярным в Австралии, особенно в ресторанах высокого класса;
5. Если у кенгуру появляется новый член семьи, но их старший потомок все еще нуждается в грудном вскармливании, то у самки кенгуру происходит удивительное явление: она начинает вырабатывать сразу два вида молока.

Познавательное видео о кенгуру