Каспийский тюлень (нерпа)

Каспийский тюлень или каспийская нерпа (лат. Pusa caspica) – это животное, которое относится к классу млекопитающих, отряду хищных и семейству настоящие тюлени. Данный хищник был выделен в отдельный вид – каспийская нерпа.

Внешний вид

У этого животного веретенообразное и пушистое туловище, длина которого – 130-150 см. Масса особи может варьироваться от 40 до 80 кг. Половой диморфизм выражен в размерах и окрасе: самцы немного больше самок, их волосяной покров темнее.

У каспийской нерпы почти нет шеи, она очень короткая. Голова животного небольшая, череп уплощенный. У тюленя нет ушей, вместо них у хищника есть слуховые проходы, которые незаметны. Глаза этих млекопитающих чёрные и довольно крупные. Их накрывает пелена во время погружения. На суше они часто слезятся. У этих хищников толстый жировой слой, который позволяет спокойно переносить холода и недостаток еды. Кожа нерпы прочная, она покрыта густой шерстью. Окрас взрослых особей обычно грязно-белый, на спине шерсть почти зелёная.

Между пальцами нерпы есть перепонки. На передних конечностях животных находятся сильные когти, которые помогают создавать лунки – они нужны, чтобы выбраться на сушу.

Где обитает

Каспийские нерпы населяют побережья Каспийского моря, ареал обитания находится на территории Ирана. На южных берегах моря вид практически не представлен. Особи часто мигрируют. Так, в начале зимы они перебираются на ледники, находящиеся на севере Каспия. К концу зимы эти временные местообитания начинают таять, в это время нерпы перебираются на южные побережья этого моря. Тут всегда много пищи, это помогает животным нарастить жировой слой. Весной и летом эти хищники могут заплыть в устья р. Волги. Они любят дрейфовать на льдинах. В зимний период нерпы большую часть времени находятся в воде, а летом отдыхают на суше.

Чем питается

Каспийская нерпа употребляет в пищу многие виды рыб: кильку и сельдь, песчаную широколобку. Животное также питается креветками и бокоплавами, но фаворит хищника – бычки. Иногда млекопитающее ест мелких представителей беспозвоночных. Ракообразные не очень популярны у нерп.

Чтобы найти пищу, животное опускается под воду. Оно может проплыть километры, прежде чем найдет добычу. Максимальная глубина, на которую погружается тюлень – 85 м. За сутки взрослая особь употребляет 3-6 кг рыбы. Добыча переваривается от 2 до 4 часов.

Образ жизни

Почти всю жизнь животное проводит под водой. Каспийские нерпы отлично плавают благодаря маленькой округлой голове и веретенообразной форме тела. Потому хищник может находится в воде около 1,5 ч. Зачастую нерпы спят на воде.

Зимой каспийские нерпы редко появляются на суше и делают это лишь для того, чтобы набрать воздух. У них есть лежбища, на которые животные приходят в брачный период.

У хищников хорошее обоняние и зрение. Они очень недоверчивы и всегда осторожничают. Опасность может поджидать на суше и, если это происходит, особь быстро уплывает.

Каспийские нерпы – одиночки. Эти животные создают стаи лишь в период размножения, но и тогда они немного сторонятся сородичей.

Размножение

Эти животные становятся половозрелыми лишь в 6 или 7 лет. Самцы могут иметь потомство позднее. Самки обычно рожают каждый год или раз в 2 года. Примерно 10% самок по прекращению периода размножения не беременеют.

Сезон размножения стартует весной. Самка вынашивает детёныша от 10 до 11 месяцев. Они производят на свет потомство прямо на ледниках. В это время особи женского пола особо уязвимы. Одна самка рожает 1-3 щенка массой 5 кг и длиной 65-79 см. При рождении детёныши покрыты белым мехом – их называют бельками. Сначала мать кормит их молоком, но в 2-4 месяца этот период заканчивается.

Самки хорошо подготавливаются к рождению малышей. Они создают убежища из снега, где выкармливают потомство. Потом мать переводит детёнышей на взрослый рацион. Ещё до этого шерсть бельков меняет цвет. Самцы не контактируют со своими щенками.

Естественные враги

У каспийских нерп есть немало естественных врагов. Часто именно бельки и их матери становятся добычей этих хищников. На беззащитных нерп нападают лисы и волки, касатки и бурые медведи, акулы. Иногда, когда у моржей совсем не остается выбора, и они нападают на каспийских нерп.

Огромный вред популяциям этого вида наносит человечество. На данный момент процветает браконьерство, местообитания животных загрязняются. Из-за этого численность каспийской нерпы постоянно сокращается.

Красная книга

Данный вид занесён в Международную Красную книгу. Считается, что каспийские нерпы находятся под угрозой исчезновения. Снижение численности популяции началось в 1970-х, в 1975 популяция сократилась наполовину. Сейчас закон запрещает убивать более 50 тыс. млекопитающих в год, но это может привести к вымиранию животных.

Охрана

На данный момент в РФ пытаются решить вопрос о запрете охоты не вид. Власти стараются минимизировать влияние на естественную среду обитания нерп, сокращая выбросы продуктов нефтепереработки.

Сегодня для сохранения вида проводятся следующие мероприятия: учёные анализируют воды Каспия на уровень загрязнения, представители вида тщательно охраняются в Астраханском биосферном заповеднике.

Интересные факты

1. У каспийского тюленя крепкий сон. Зачастую учёные подплывали к спящему хищнику и переворачивали его, но нерпа продолжала спать.
2. У этих животных есть интересная способность: они могут задерживать, а затем возобновлять развитие плода. Данная способность вызвана необходимостью: в суровые зимы, если малыши появятся на свет, не выживут.
3. Возраст каспийской нерпы можно определить по количеству кругов на когтях.
4. Каспийские нерпы довольно энергичные животные. Они могут плыть со скоростью около 30 км/ч. По суше они передвигаются при помощи хвоста и передних ласт, перебирая ими по очереди.
5. Зоологи считают, что при жизни в хороших условиях и изобилии пищи животные могут жить 50 лет. Но сегодня продолжительность жизни составляет 15 лет. Особь растёт до 20-ти лет, но многие умирают, даже не достигнув среднего возраста.
6. Предки каспийских тюленей существовали в третичный период, но вместо ласт у них были конечности, похожие на лапы.

Видео про каспийскую нерпу