Жук пожарник

Жук пожарник (лат. Cantharidae, мягкотелки) – один из родственников жуков-древоедов и светлячков. Взрослые особи данного вида имеют вытянутое тело, благодаря которому кажутся более массивными.

Внешний вид

Именно необычная окраска послужила причиной такого названия у жука: цвет его надкрыльев чёрный, но у него есть небольшие красные пята, а тело бурое или жёлтое, за счёт чего собирается похожий на пламя узор. По размерам жуки пожарники не особо большие и достигают около двух сантиметров в длину. Особых отличий самки от самца нет, поскольку половой диморфизм слабо выражен.

Строение

Его тело имеет сплющенную форму с втянутой вовнутрь головой. При этом всё туловище отличается особой мягкостью, несмотря на внешний вид насекомого. Именно за эту особенность жук получил своё второе, более известное в научном сообществе название – мягкотелка.

Образ жизни и поведение

Благодаря катаридину (веществу, содержащемуся в больших количествах в организме жука пожарника), насекомое имеет способность защититься от большинства врагов, которые не особо превосходят его по размерам. Это вещество в своём составе имеет ядовитые компоненты, а в организм других существ оно попадает по тому же принципу, что и змеиный яд: испуганное насекомое кусает своего противника и впрыскивает его через свои зубы. Когда нападающий становится обездвиженной жертвой, из усиков представителей данного вида выходит особая жидкость, напоминающая желудочный сок по своему составу. При помощи неё жук способен размягчить ткани своей добычи и съесть её.

Если пожарника настигает настолько большая угроза, от которой невозможно сбежать по земле, которой, например, может быть человек, особи приходится улетать или притвориться мёртвой. Поскольку скорость передвижения у неё не особо большая, то поймать её в любом случае не составит проблем. Если его взять в руки, животное атакует своими клыками в надежде на то, что его отпустят. Яд не имеет опасности для человека, но при этом его силы достаточно, чтобы заставить намного превосходящее по силе и размерам существо разжать руку, после чего жуку удастся сбежать.

Где обитает

Какой-то ограниченный ареал обитания у представителей данного вида отсутствует, поскольку особи не привередливы к климатическим условиям и способны выживать в любой среде. В качестве места, где жук пожарник разворачивает свои охотничьи угодья, в основном выступают леса и лесостепи.

Чем питается

На самом деле жуки пожарники являются полезными насекомыми для сада, но это не знает большинство садоводов, беспощадно уничтожая их. Поскольку данный вид является хищным, он охотится на более мелких вредителей, таких, как мухи, тля и прочие не самые благоприятные для садовых культур обитатели. Он нападает на них, кусает и впрыскивает в них яд, а после сжирает, таким образом очищая весь сад от угрозы. В дальнейшем, чтобы тщательно переварить свою добычу, из их клыков выходит пищеварительная жидкость, разжижающая ткани. Примечательным является и тот факт, что личинки тоже являются хищниками и нападают на мелких беспозвоночных.

Размножение

Жуки пожарники являются мягкотелыми насекомыми, которые размножаются при помощи откладывания яиц. Самка данного вида начинает выкапывать нору в рыхлой земле и прячет туда яйца. Вскоре после этого процесса, оба родителя погибают, а через две недели из яиц появляются личинки. По своему внешнему виду они напоминают бусинки, нанизанные на нитку.

Это тоже жук пожарник

Естественные враги

Несмотря на мягкое тело, жуки пожарники без особых проблем защищаются от нападений, тем самым естественных врагов среди насекомых у них нет. Но опасность всё равно присутствует, поскольку птицы, небольшие животные и прочие большие сравнительно с маленьким насекомым существа употребляют его в пищу или давят, даже не замечая. Особую опасность для вида представляет человек, который очень часто уничтожает жука, не зная о его свойствах и пользе.

Интересные факты

• По наблюдениям учёных, мягкотелки имеют небольшой иммунитет к прохладной температуре, за счёт человека у человека появляется возможность увидеть данного жука на территории умеренных и даже холодных климатических поясов.
• У жуков-пожарников напрочь отсутствует страх перед хищными птицами, поскольку они полностью уверены в своём яде и могут даже первыми напасть на угрожающего им неприятеля, чтобы отпугнуть его своей решимостью либо за счёт эффекта неожиданности ослабить, впрыснуть яд и получить больше времени на побег.
• На территории Российской Федерации мягкотелки именно этого типа являются довольно редкими гостями, но при этом их собратья, которые практически неотличимы по внешнему виду, обитают и у нас.
• Когда количество особей слишком увеличивается и пропитания на всех не хватает, жуки приступают к поеданию бутонов и плодов различных деревьев, например, черешни, тем самым нанося больше ущерба, нежели пользы.
• В других странах пожарников называют жуками-солдатиками, поскольку они имеют такой же красный окрас, как и бифитеры.
• Данных жуков нередко используют для защиты садов от вредителей, поскольку они отлично справляются со своими обязанностями и способны съедать большинство вредителей благодаря своему яду.