Зачем слону хобот?

Слон известен как одно из самых габаритных млекопитающих, живущих на суше. Вес взрослого животного может достигать нескольких тонн (до 5). Все в организме слона предназначено для поддержки этого тяжелого веса: короткие мощные ноги, верхние зубы, трансформированные в бивни и, безусловно, самый важный орган слона – хобот.

Хобот слона как его помощник

Когда видишь слона, сразу замечаешь главное – его хобот. На самом деле он представляет собой нос, который сросся с верхней губой.

По-сути хобот – это именно обычный нос, который выполняет все необходимые для органа дыхания функции. Но, помимо этого, хобот слона обладает очень широким функционалом.

На самом деле, это достаточно уникальный орган, который является трубкой, состоящей из мышц – а их в хоботе не менее 500 – и в котором полностью отсутствуют кости (только хрящ на переносице). Эта трубка внутри разделена на несколько каналов при помощи перегородки (она идет по всей длине!), а заканчивается двумя отростками, напоминающими пальцы. С их помощью слон способен выполнять множество самых необычных действий, вплоть до поднятия мелких предметов.

На что способен хобот слона

Хобот слона обладает приблизительно тем же функционалом, что и руки у человека. Используя его, слон может захватывать нет только мелкие предметы в виде пищи – листья, плоды – но и утолять жажду.

Тут все просто – вода набирается в хобот, а уже оттуда отправляется в рот животного. При этом вода может не только использоваться для питья, но и для полива. А если заменить воду на песок, то можно замечательно поиграть. Такая пыль образует корку на тонкой и чувствительной коже слона (если сравнивать с габаритами), которая выполняет защитную функцию и помогает животному избавиться от влияния солнца, и паразитов. И это не говоря уже об ударной и оборонительной мощи этого органа! Им даже с легкостью можно проводить наказания непослушных слонят.

Малыши слонов применяют хобот, чтобы иметь возможность держаться за хвост родителей во время путешествий, и не потеряться.

Функционал хобота

Прежде всего, хобот все-таки обеспечивает именно функцию дыхательного органа – помогают животному дышать, обонять и делать все остальное, что полагается носу.

Помимо этого, используя хобот, слоны способны:

• Утолять жажду.

Как правило, слон вынужден выпивать за сутки не менее 200 литров воды. А в период засухи с этой целью животное способно вырывать ямы (используя бивни) глубиной до метра, чтобы иметь возможность черпать хоботом грунтовые воды.

В хобот взрослого животного единовременно может поместиться примерно восемь литров жидкости.

• Обеспечивать пищу.

Слон чуть – ли не единственное животное, которое способно употреблять еду при помощи своего органа дыхания – еще и добывать носом пищу. И именно такая форма носа обуславливает пищевой рацион слона – растения, овощи и фрукты, который меняется в зависимости и от сезона, и от окружающей погоды.

Чаще всего эти животные предпочитают срывать пищу с высоты около двух метров, но в крайнем случае слон способен потянуться за едой и даже встать на задние ноги. В связи с этим индийские слоны в своем рационе предпочитают листву деревьев и их корни, а вот африканский вид слонов питается в основном травой.

Африканский слон

Для поиска питания слоны обязаны преодолевать существенные расстояния  – ведь этому большому животному требуется потрясающее количество еды: не меньше 300 килограмм в сутки.

А если вдруг привычной еды не хватает – то слон выбирает кору, сорванную с дерева, что, естественно, причиняет ущерб окружающей среде. Но в замен слоны осуществляют распространение множества видов растений благодаря особому строению своей пищеварительной системы. На самом деле у этих животных очень низкая усвояемость рациона – и они очень замечательно переносят съеденные семена на другую почву.

• Коммуницировать с сородичами.

Ученые уже давно доказали, что слоны вполне способны к общению на инфразвуковых волнах, но даже при наличии такой уникальной возможности важную роль в коммуникации этих животных играет именно хобот.

Как правило, при помощи хобота слоны:

• здороваются между собой;
• помогают малышам и воспитывают их.

Так, мамы-слоны для общения со своими слонятами применяют хобот – помогая им передвигаться, поддерживая, уча ходить.

Успешно хобот применяется и для воспитания – им можно отшлепать провинившегося, погладить в качестве поощрения и проявлять свое внимание.

• Поднимать предметы разного размера (в т.ч. и мелкие).
• Защищаться.

Хобот, благодаря своей гибкости, способен отразить любой удар – а поскольку этот орган состоит из мышц, то он обладает огромной мощью: так, вес хобота у взрослого слона достигает почти 150 кг, что обеспечивает ему способность справиться с любым хищником.

• Эмоциональное выражение.

В повседневной жизни слон не сможет жить без хобота – так же, как любому человеку будет сложно без рук. И в детстве слоны, в первую очередь, учатся пользоваться этим органом, наступая на него и часто не зная, куда применить.

Без хобота слон вряд ли сможет выжить – исходя из огромного количества функций, которые на него возложены. Животное дышит, есть, пьет, защищается и общается с его помощью. И даже ощупывает дорогу, находясь в незнакомой и опасной местности.

Жизнь слонов

Естественно, без хобота слон не сможет ни есть, ни пить. Удивительно, но если вдруг так случится, что слон лишится хобота – о нем обязательно позаботятся сородичи. Его будут кормить, помогать встать на ноги, убирать преграды с пути.

Обычно слоны – это стадные животные и обитают стадными группами. Интересно, что в стаде обычно находятся либо исключительно самки (с малышами), либо взрослые самцы. У слонов самки опекают и заботятся о своих слонятах до возраста 15 лет. Но даже после этого самец-малыш может находиться в стаде – изгоняются из него взрослые особи старше 20 лет. Продолжительность жизни слонов довольно внушительная – эти животные доживают до 80 лет.

Зачем слону хобот – видео

Автор:

Громов Андрей Михайлович

Биолог