Пустыня Атакама

Пустыня Атакама (исп. Desierto de Atacama) – слово «атакама» с языка индейцев переводится буквально как «пустынная местность».

История происхождения

Пустыня Атакама, согласно исследованиям, была образована более двух десятков млн лет назад.

Но самый интересный исторический факт про данную пустошь относит нас в 19 век. В следствие того, что на территории Атакамы были обнаружены залежи солей азотной кислоты, или селитры, и каждый претендовал на эти богатства, чилийцы объявили войну Боливии (пустыня принадлежала в то время этой стране) и Перу в 1879 году. Так как это полезное ископаемое являлось ценным удобрением и материалом для изготовления взрывчатки, то на карту было поставлено многое.

В 1884 году Чили при поддержке Англии одержало победу, и военное столкновение завершилось подписанием мирного договора в Вальпараисо. Территория пустыни Атакама перешла во владение Чили. Этот конфликт также называют Селитряной войной.

Где находится

“Гранд Норте” – чилийский термин, относящийся к двум северным провинциям страны – Тарапака и Антофагаста, охватывающим около 90 тыс. кв. км, большая часть из которых является наиболее аридной областью мира. Здесь расположена пустыня Атакама между Андами и Тихоокеанским побережьем, наиболее крупная в зоне прибрежных пустынь Южноамериканского континента. Аридная область занимает около 105,000 кв. км.

Старожилы считают, что здесь никогда не выпадает дождей. По официальным данным, среднегодовое количество осадков в Токопильо составляет 3 мм, в Антофагасте – 2,5 мм, в Писко – 6мм, в Чиклана – 5 мм.

Климат

Климат Атакамы – экстрааридный. Эта пустыня в климатическом отношении отличается от прибрежных пустынь Перу и Чили, так как здесь содержание влаги в воздухе меньше, а перепад температур в 2 раза больше, чем на побережье.

Дать общую характеристику климата района трудно. В целом климат тропический, пассатный, относительно прохладный. Прибрежная зона, вдающаяся в глубь материка примерно на 50 км, – холодная пустыня. Для нее характерны небольшие колебания суточных температур, частые туманы и низкие температуры. В сторону от смягчающего влияния океана температура повышается, туманы исчезают, и ощущаются сезонные крайние колебания. Часто наблюдаются суточные амплитуды в 40°С. Зона ежегодно выпадающих дождей начинается с высоты около 1500 м. Эти дожди не смягчают аридность, а количество осадков редко бывает достаточным, чтобы сток мог достичь океана.

Средняя температура январского месяца на территории Атакамы составляет +22°С, а в июле – примерно +11°С. А возле океана она ожидаемо ниже: январь +20°С, июль +10°. Общее количество осадков варьируется в пределах от 10 мм до 50 мм, и выпадают они не каждый год. У южной оконечности пустыни, около города Копьяпо, их сумма составляет 64 мм.

Густой туман снабжает прибрежную зону пустыни скудной влагой, и окутывает прибрежные горы в зимний период. И все же каманчакос не распространяется по всей Атакаме. Прибрежные горы с высотами от 800 до 1200 м перехватывают почти весь туман, и поэтому пустыня почти не испытывает влияния океана.

Водные ресурсы прибрежной пустыни и Атакамы очень ограниченны. На склонах прибрежных хребтов люди собирают воду из тумана каманчакос. Специальное устройство, «туманоуловитель» – цилиндр высотой 2,5 м с нейлоновыми лентами длиной 1,2 м при плотности 320 ден на 1 м окружности позволяет собирать до 18 л воды в сутки.

Небольшое количество воды в основном обеспечивается подземными водами различного качества и реками, которые начинаются в Андах и образовывают глубокие каньоны, называемые кебра. Они прорезывают пустыню на всем своем протяжении и особенно ярко выражены севернее, не достигая океана, образуют небольшие удлиненной формы оазисы, населенные еще с доисторических времен. Здесь же отмечаются (иногда раз в 10 лет) кратковременные паводки, называемые «авенидас де аква». Они вызываются ливнями в Андах в период летних месяцев.

Основным поверхностным источником воды в пустыне служит небольшая транзитная река Лоа, которая доносит свои воды от Анд до Тихого океана. Площадь ее водосбора составляет 33 910 кв. км, а средние расходы колеблются от 5,90 до 2.20 куб. м/с. Эта река в области пустыни не имеет ясно выраженной долины. Последняя представлена пониженной зоной засоленных лугов с узким слабоврезанным руслом. Достигая Калама, воды Лоа сильно осолоняются и становятся негодными для использования. Имеются и другие водотоки, такие, как Янка, Азапа, Камароне, но они временные.

Флора

Почвы развиты слабо и в основном представлены или абиогенными корами выветривания (в депрессиях солевые коры), или скоплениями песков в виде одиночных дюн и сложных дюнных гряд. Пустыни Южной Америки флористически входят в Андийскую область неотропического царства и занимают всю западную часть этой области.

На обширных пространствах побережья растительность практически отсутствует. На песчаных почвах, где возможно «уловить» туман, появляются куртины тилландсий (лат. Tillandsia ssp.) из семейства бромелиевых. Это травянистые растения с жесткими сероватыми листьями и слаборазвитыми корнями, которые не укрепляют растение на субстрате и не служат для поглощения влаги. Таким образом, тилландсии – эпифиты, в данном случае земные эпифиты. Куртины тилландсий практически лежат на песке, и ветер навевает вокруг растения песчаный холмик. Необходимую влагу тилландсии получают из насыщенного туманом воздуха.

На высотах 100 м и более появляются вначале синие и сине-зеленые водоросли, затем лишайники кустистые (лат. Cladonia), а на камнях образуются пестрые узоры корковых лишайников.

На высоте 200 в период зимних туманов почва покрыта светло-зеленым ковром, но к лету полностью выгорают, оставаясь в почве в виде семян или луковиц. Желтыми цветами покрывают склоны луковичные эфемероиды гименокаллисы (лат. Hymenocallis amancaes) из семейства амариллисовых. Здесь же во влажный период многочисленны мелкие однолетние травы рода нолана (лат. Nolana) из семейства пасленовых.

Туманы каманчакос достигают максимума на высотах 500-700 м в зимний период. В условиях такого «воздушно-капельного» увлажнения образуются растительные сообщества, называемые ломас. Растительный покров становится сомкнутым, травянистый ярус достигает высоты более полуметра. В нем господствуют представители семейств пасленовых, гвоздичных, ирисовых, мальвовых, маревых. Древесно-кустарниковый ярус очень разрежен, но, вероятно, до появления человека на этой высоте могли существовать настоящие леса. Сейчас здесь кое-где произрастают акации (лат. Acacia)

Цезальпинии (лат. Caesalpinia tinctoria)

Карика беловатая (лат. Carica candicans) – родич культурной папайи с менее вкусными, но съедобными плодами.

На ветвях деревьев и кустарников немало эпифитов, использующих влагу туманов. Это различные мхи, лишайники, бромелии, пеперомия хрустальная (лат. Peperomia crystallina из семейства перечных), с серебристыми суккулентными листьями.

 

Между кустарниками и травянистой порослью кое-где возвышаются кактусы из рода цереус высотой до 10 м, либо ветвящиеся от самой земли (лат. Cereus macrostibas), либо имеющие один несущий ствол и разветвляющиеся у верхушки.

Выше 800 м, где туманы становятся редкими и прозрачными, растительность ломас изреживается и сменяется разреженными куртинами тилландсий. За гребнем первого берегового хребта и далее, на восточных склонах следующих хребтов, в межгорных котловинах, закрытых c востока водораздельными хребтами Анд, а с запада береговыми хребтами, растительность практически не выражена. На каменистых склонах, щебнистых россыпях и песчаных низинах в условиях исключительной засушливости существуют только почвенные сине-зеленые водоросли, лишайники да изредка попадаются отдельные экземпляры кактусов. Лишь на западных склонах, куда переваливают и где оседают остатки береговых туманов, снова появляются пятнистые поросли тилландсий.

Наиболее выражен растительный покров в руслах сухих водотоков (арройо), сбегающих с береговых хребтов к морю. Здесь произрастают галерейные леса. Для них типично мескитовое дерево (Prosopis juliflora, P. tamarugo), называемое уаранго в Перу, альтаробо и тамаруго в Чили. Оно достает мощными корнями до глубоких горизонтов подпочвенных вод, в конце зимы цветет светло-желтыми цветами.

Старые испанские карты показывают ряд густых лесных массивов, в особенности на обширной равнине к северу от р. Лоа, известной под названием долина Тамаруго, или селитряная пустыня. Заселение района и добыча селитры, начавшиеся в XIX в., привели к уничтожению значительных массивов тамаруго и расширению границ пустыни Атакама. Галерейный лес образуют также акация (лат. Acacia), колонновидные цереусы те же виды, что и в поясе ломас, а также каперсы, или сапоте (лат. Capparis angulata).

Древесные породы в галерейных лесах, особенно тамаруго, интенсивно вырубаются местными жителями на топливо, а зеленые ветви идут на корм домашним животным.

Фауна

Фауна пустыни Атакама преимущественно представлена в среде обитания, наиболее благоприятной для жизни, а именно: в зарослях кактуса, акаций и мескитового дерева. Там соседствуют птицы, которые организуют себе гнезда, ящерицы и змеи.

На склонах гор, где практически отсутствует растительность, редко можно встретить представителей животного мира.

Средой обитания грызунов, шиншилл и восьмизубых служат спасительные кустарники и песчаные холмики, «скрепленные» куртинами. Самый часто встречаемый представитель данного вида – полевой хомячок (Reithrodontomys), обладающий интересной внешностью. Размером он менее 15 см, но имеет длинный хвост и большие уши.

Например, грызун восьмизуб дегу (лат. Octodontomys gliroides) обитает в скалистой местности и прячется среди расщелин. Его мясо – это излюбленный деликатес для местных жителей.

Также в этой скалистой местности можно встретить маленьких листоухих хомячков (Phyllotis darwini). Их рацион составляют различные семена, травы и лишайники.

Птицы вьют свои гнезда прямо на земле под укрытием растений или среди кустарников, а также в норах грызунов. Наиболее обычны птицы из семейства овсянковых, тиранновых, печников. Представители семейства тиранновых ловят насекомых на лету около кустарников, на цветах. Так кормятся алая мухоловка-тиран (лат. Ругоcephalus rubinus), эления, или фио-фио (лат. Elaenia modesta).

На цветах кактусов кормятся колибри (лат. Trochilidae).

B норах грызунов гнездится кроличья сова (лат. Athene cunicularia).

Грифы-урубу (лат. Coragyps atratus), или грифы-индейки (лат. Cathartes aura), которые обитают в зарослях мескитового дерева, питаются падалью и тем, что выбросила волна на берег.

Хищники и копытные – редкие обитатели пустыни Атакама. Пампасская кошка (лат. Leopardus colocola) и свиноносый скунс (лат. Conepatus chinga) практически не встречаются.

Распространены животные европейского происхождения: зайцы, крысы и мыши, кролики, воробьи и перепела. Их среда обитания – побережье Тихого океана.

Рельеф

Пустыня Атакама – это обширное нагорье, которое плавно и постепенно поднимается от уровня 300 м на побережье Тихого океана до 2500 м у подножия Анд. Нагорье состоит из зон обширных поднятий (горных хребтов) и опусканий (продольных долин) преимущественно меридионального простирания. По траверсу запад-восток выделяется ряд крупных морфоструктурных элементов. Узкая аридная прибрежная низменная равнина шириной до 2 км, занятая пустыней, состоит из отдельных участков (пампитис), окаймленных уступами береговых Кордильер, ширина которых колеблется от 20 до 60 км, а высота достигает 3100 м. К востоку от Береговых Кордильер находится впадина Пампа-дель-Тамаругаль. Это селитряная пустыня, названная так по распространенному здесь дереву тамаруго (лат. Prosopis tamarugo).

К северу от города Антофагаста располагаются пустынные пампы – возвышенные (1200-1500 м) равнины, представляющие собой обширные щебнистые пустыни шириной свыше 200 км, которые являются частью меридионально вытянутой впадины между Береговыми и Андийскими Кордильерами. Протяженность памп с севера на юг, от города Арика до реки Тальталь около 1 тыс. км. Поверхность памп сглаженная, волнистая, с небольшими низкогорными грядами. Основная масса горных пород, слагающих равнину, вулканического происхождения: базальты, другие лавы и пеплы. Первоначальное сглаживание рельефа происходило за счет накопления вулканического материала. Позже ландшафт развивался в экстрааридных условиях. Поля вулканогенных осадков между островными низкогорьями перерабатывались щебневыми селевыми потоками.

Область пустынных памп переходит в массивы Кордильеры-Домейко. Пампы здесь сложены щебнисто-галечниковым материалом. Среди них встречаются останцовые возвышенности и сухие русла долин. Нередко в этой зоне отмечаются массивы подвижных песков, а на щебнистых корах выветривания поля небольших песчаных холмиков.

Полезные ископаемые

Сложная морфоструктура горного массива резко обрывается на высоте 2600 м депрессией Салар-де-Атакама плоской солончаковой равниной, которая переходит в свежие лавово-пепловые склоны к западной части Атакамы приурочены залежи знаменитой чилийской селитры. Они, как правило, встречаются в обширных зонах местных микропонижений, расположенных в больсонах. Селитра – плотная камнеподобная серая – солевая кора, которую называют здесь калице. Залежи селитры занимают площадь шириной от 16 до 80 км, а мощность колеблется от нескольких сантиметров до нескольких метров.

Также на территории пустыни добывают такие полезные ископаемые, как:

• Медь (28% мировой добычи);
• Йод;
• Железо;
• Калий;
• Литий;
• Нитрат натрия;
• Золото и серебро;
• Бор;
• Бишофит (минерал, который широкой применяют в фармакологии и строительстве).

Достопримечательности

Достопримечательности Атакамы притягивают миллионы туристов. Среди главных мест можно выделить:

Рука пустыни. Это конструкция, высотой 11 метров, в виде левой руки, выполнена из железобетона. Скульптура – рукотворное воплощение хрупкости, уязвимости и несправедливости. Является главным символом Атакамы.

Гейзеры Эль Татио. По сути это целая долина гейзеров площадью 30 кв. км, которая расположена на высоте более 4000 м над уровнем моря. По размерам занимает 3 место в мире.

Термальные источники Пуритама. Термы – комплекс из 8 природных бассейнов с горячей термальной водой, которая бьет ключом из гор.

Гигант Атакамы. Это огромное древнее изображение человека, 86 м в длину, о происхождении которого ведутся жаркие споры. Одни считают, что его нарисовали древние аборигены для удобства ориентирования на местности, а другие не исключают причастность внеземных цивилизаций.

Заброшенные города пустыни Атакама. А заброшены они потому, что добыча селитры прекратилось, и люди покинули это место. Во время бума добычи этого полезного ископаемого были построены не только дома, но и больница, театр, школа, церковь и даже бассейн.

Интересные факты

1. Пустыня Атакама представляет собой крайне засушливую область, территорию, на многие километры которой не существует населенных пунктов. Именно эти условия идеальны для наблюдения за небом. Более десятка обсерваторий обосновались на территории Атакамы. Около 40% всех астрономических наблюдений приходятся на долю Чили;
2. Рельеф пустыни отлично подходит для соревнований на внедорожниках. Ежегодно в Атакаме проводятся ралли Rally Baja Atacama, Rally Baja Chile и Rally Patagonia Atacama, а также гонки автомобилей на солнечных батареях Atacama Solar Race;
3. Не зря пустыня Атакама – самое сухое место в мире. Здесь была зарегистрирована самая низкая влажность воздуха — ноль процентов. Дышать этим воздухом крайне тяжело;
4. В некоторых районах Атакамы дождь не был зарегистрирован ни разу.
5. В сухом и жарком воздухе пустыни мёртвые тела мумифицируются, а не разлагаются. В песках Атакамы археологи обнаружили мумии, возраст которых превышает девять тысяч лет.

Видео о пустыне Атакама