Почему птицы не мёрзнут зимой

Птицы не мёрзнут зимой благодаря сочетанию тёплого оперения, быстрого обмена веществ, запасов жира и особого кровообращения в лапах. Перья удерживают слой неподвижного воздуха, пища превращается в тепло, а поведение помогает экономить энергию. Поэтому даже маленькая синица способна пережить морозную ночь, если днём нашла достаточно корма и укрытие от ветра.

Почему птицы не замерзают даже в сильный мороз

Птицы относятся к теплокровным животным и поддерживают высокую внутреннюю температуру независимо от погоды. У большинства видов она держится примерно в пределах 39–42 °C, хотя показатель меняется в течение суток, при движении и отдыхе. Тепло постоянно вырабатывается в мышцах и внутренних органах, а интенсивный обмен веществ позволяет быстро превращать питательные вещества в энергию.

Маленьким птицам сложнее сохранять тепло, чем крупным: площадь поверхности их тела велика по отношению к массе, поэтому тепло уходит быстрее. Синица, воробей или королёк вынуждены почти весь короткий зимний день искать калорийную пищу. Полученная энергия расходуется не только на полёт и работу органов, но и на непрерывный обогрев тела.

Холод сам по себе не всегда становится главной опасностью. Сухой безветренный мороз птица переносит лучше, чем сырой снег с сильным ветром: намокшее оперение хуже удерживает воздух, а движение воздушных масс ускоряет охлаждение. Особенно тяжёлы длинные ночи, когда кормиться невозможно. Успех зимовки зависит от того, сколько энергии птица накопила днём и насколько защищённое место выбрала для сна.

Зимняя выносливость птицы складывается из трёх условий: сухого оперения, доступного корма и надёжного укрытия.

Воздушная прослойка между распушёнными перьями замедляет потерю тепла.

Как перья и пух удерживают тепло

Оперение работает как многослойная теплоизоляция. Наружные контурные перья образуют относительно плотную поверхность, защищающую тело от ветра и осадков. Под ними находятся мягкие пуховые перья с разветвлённой структурой. Между тонкими бородками задерживается воздух, а воздух плохо проводит тепло. Пока этот слой остаётся сухим и неподвижным, кожа почти не соприкасается с холодной внешней средой.

В мороз птица приподнимает перья и кажется круглой или необычно толстой. Она не увеличивается в размерах и не обязательно имеет большой запас жира — объём создаёт воздушная прослойка. Чем она толще, тем медленнее остывает тело. Во время метели птица поворачивается спиной или боком к ветру, прижимает наружные перья и прячет клюв в плечевое оперение.

Важную роль играет уход за перьями. Птица регулярно перебирает их клювом, соединяет разошедшиеся бородки и распределяет секрет копчиковой железы. Исправное оперение лучше отводит воду и сохраняет ровный теплоизолирующий слой. Повреждённые или загрязнённые перья хуже защищают от холода, поэтому нельзя устраивать кормушки там, где птицы соприкасаются с маслом, химическими веществами или липкими пищевыми отходами.

Густые хвойные ветви защищают стаю от ветра и снега.

Почему у птиц не мёрзнут лапы

Лапы выглядят беззащитными, потому что на пальцах почти нет перьев. Однако их строение уменьшает потери тепла. В нижней части конечности мало мышечной ткани, а основную работу выполняют кости, сухожилия и плотная кожа. Ткани лап способны оставаться значительно холоднее тела, не требуя постоянного притока большого количества тёплой крови.

У многих видов действует противоточный теплообмен. Артерии, по которым тёплая кровь идёт от тела к лапам, расположены рядом с венами, возвращающими охлаждённую кровь. Часть тепла передаётся между сосудами ещё до того, как кровь достигнет пальцев. В результате к лапе поступает уже охлаждённая кровь, а обратно к телу возвращается подогретая. Птица сохраняет тепло в центре тела и не нагревает снег или лёд под собой.

На отдыхе птицы дополнительно прячут одну лапу в брюшное оперение, меняют опорную ногу или приседают так, чтобы закрыть пальцы перьями. У водоплавающих сходный механизм позволяет стоять на льду и плавать в холодной воде. Лапы действительно могут быть почти ледяными на ощупь, но это нормальная экономия энергии, а не признак того, что всё тело птицы переохладилось.

Вторую лапу кряква прячет в оперение, сокращая потери тепла.

Чем птицы согреваются и откуда берут энергию

Главный источник тепла — обмен веществ. После кормления питательные вещества расщепляются, и часть высвободившейся энергии превращается в тепло. При похолодании мышцы могут быстро сокращаться: дрожь почти не заметна под оперением, но заметно увеличивает теплопродукцию. Активные перелёты между деревьями тоже согревают, хотя одновременно требуют значительных затрат.

Перед ночью многие птицы стараются наполнить зоб и увеличить суточный запас жира. Даже несколько граммов имеют большое значение для маленького воробья. Синицы, поползни и дятлы прячут отдельные семена в щели коры и возвращаются к запасам позже. Снегири используют ягоды и семена, свиристели кочуют туда, где сохранилась рябина, а клесты добывают семена из шишек.

• семена и орехи дают много энергии при небольшом объёме;
• ягоды обеспечивают углеводами и влагой, но не всегда достаточно калорийны;
• насекомые и их зимующие личинки остаются важным кормом для дятлов, пищух и поползней;
• запасы под корой сокращают время поисков во время снегопада.

Если естественного корма мало, полезна регулярная зимняя подкормка птиц. Она дополняет природный рацион, но не должна состоять из солёной, жареной или испорченной пищи. Особенно важно не прерывать подкормку внезапно в устойчивые морозы: птицы запоминают надёжное место и учитывают его в ежедневном маршруте.

Семена и ягоды помогают снегирям восполнять энергию в мороз.

Где птицы спят и прячутся зимой

Для ночёвки птицы выбирают не просто ветку, а небольшой участок с благоприятным микроклиматом. Внутри густой ели, можжевельника или живой изгороди ветер слабее, чем на открытом месте. Дупла, щели под крышей и старые гнездовые полости защищают от снега и уменьшают движение воздуха. Дятлы могут выдалбливать убежища, а синицы, поползни и воробьи занимают готовые отверстия подходящего размера.

Некоторые виды ночуют группой. Птицы садятся рядом и уменьшают суммарную площадь тела, открытую холоду. Совместная ночёвка особенно выгодна мелким видам, однако место должно оставаться сухим и безопасным от хищников. Воробьи прячутся под карнизами, в густых кустах и нишах построек, голуби выбирают закрытые чердачные участки и выступы, а водоплавающие держатся на незамерзающих участках воды.

Во время снегопада птица может несколько часов почти не двигаться, сохраняя энергию. Рябчики и тетерева иногда зарываются в рыхлый снег: воздушные полости между снежинками создают укрытие, где температура стабильнее, чем на ветру. Такое поведение нельзя путать с беспомощностью. Подходить к укрывшейся птице опасно для неё: вынужденный взлёт лишает запасов, необходимых для переживания ночи.

В дупле меньше ветра, поэтому птица расходует меньше энергии ночью.

Как разные птицы переживают зиму

Единого способа зимовки не существует. Зимующие птицы России используют разные сочетания физиологических и поведенческих приспособлений. Крупной птице легче медленно остывать, но ей требуется больше пищи. Маленькая быстро теряет тепло, зато может спрятаться в узкой щели и кормиться мелкими семенами.

Поведение меняется вместе с погодой. При оттепели птицы дольше кормятся естественной пищей, после ледяного дождя чаще посещают кормушки, а перед сильным снегопадом интенсивно набирают корм. Поэтому наблюдать следует не по одному дню, а на протяжении сезона: так видно, как один и тот же вид перестраивает распорядок.

Что опаснее для птиц: холод или голод

Для здоровой зимующей птицы кратковременный мороз обычно менее опасен, чем недостаток энергии. Чтобы сохранять высокую температуру тела, она должна постоянно сжигать полученные с кормом вещества. Если семена скрыты ледяной коркой, ягоды закончились, а световой день короток, запас жира может истощиться ещё до утра. Ситуацию ухудшают сильный ветер, намокание и необходимость много летать в поисках пищи.

Особенно тяжёл ледяной дождь. Он покрывает ветви и семена плотной оболочкой, закрывает щели коры и затрудняет доступ к корму. Глубокий рыхлый снег также скрывает растения, хотя помогает некоторым наземным птицам укрываться. Город даёт дополнительные источники пищи и тёплые ниши, но создаёт другие угрозы: стеклянные поверхности, автомобили, домашние кошки и загрязнённые отходы.

Кормушка помогает не потому, что согревает птицу, а потому, что даёт ей топливо для собственного обогрева.

Ослабленная птица сидит неподвижно, плохо реагирует на приближение и может держать глаза закрытыми днём. Такое состояние отличается от обычного распушения на коротком отдыхе. Если птица травмирована или не улетает при явной опасности, лучше обратиться в местный центр реабилитации диких животных, не кормить её насильно и не пытаться лечить домашними средствами.

Кормушка рядом с кустами даёт птицам пищу и быстрое укрытие.

Как помочь птицам пережить морозы

Помощь начинается с правильно выбранного места. Кормушку устанавливают так, чтобы рядом были кусты или деревья для укрытия, но кошка не могла незаметно подкрасться. Подлёт должен оставаться свободным, а стекло — находиться достаточно далеко либо иметь заметные для птиц метки. Корм защищают от осадков крышей и насыпают небольшими порциями, чтобы он не отсыревал.

Основу подкормки составляют нежареные и несолёные семена подсолнечника. Подходят просо, овёс, дроблёные орехи без соли, а для насекомоядных птиц — несолёное сало в умеренном количестве. Хлеб, солёные закуски, сладости, плесневелые продукты и жареные семечки исключают. Подробный рацион зависит от видов, которые прилетают к кормушке.

Поддон очищают от шелухи и помёта, периодически моют горячей водой и полностью высушивают. Это снижает риск распространения инфекций, когда на небольшом участке собирается много птиц. В мороз полезна доступная незамерзающая вода, но глубокие ёмкости не подходят: птица не должна намокнуть. Нельзя ловить здоровых птиц, заносить их в дом «погреться» или разрушать снежные укрытия.

Лучший результат даёт сочетание кормушки и природного озеленения. Рябина, боярышник, калина, шиповник, хвойные деревья и плотные кустарники обеспечивают корм и защиту. Оставленные на зиму семенные головки трав поддерживают щеглов и других зерноядных птиц. Такая среда работает постоянно и помогает не одному виду, а всему зимнему сообществу.

Автор:

Смирнов Кирилл Денисович

Эколог-ботаник