Обыкновенный зимородок

Обыкновенный зимородок (лат. Alcedo atthis) – маленькая и прекрасная птица. Ее крыло имеет длину 7 – 8 см, а вес составляет от 25 до 45 грамм. Окраска оперения зимородка сверху блестящая, голубовато-зеленая, а снизу – ржаво-рыжая. Однако, когда находишься рядом с ней, она кажется менее яркой, из-за легкого преломления света перьями. Голова у этой птицы большая, клюв длинный и прямой, а крылья и хвост короткие. Зимородок летает воздушными прыжками с легкостью, но передвигается по земле с трудом из-за коротких лапок.

Описание

Зимородок – это одно из самых великолепных созданий, встречаемых на просторах Европы. Его особая окраска и небольшие размеры привели к прозвищу “европейский колибри”. И в самом деле, зимородок и колибри выглядят невероятно изящно и легко, мчащиеся в небе. Согласно одной из библейских легенд, зимородок получил свой прекрасный цвет после Великого Потопа. Когда Ной выпустил птицу из ковчега, она взлетела так высоко, что ее перья стали цвета неба, а солнечные лучи придали ей ярко-красный оттенок на груди.

Внешний вид

У зимородка яркая и контрастная окраска. Верхняя часть его тела может быть голубой или синей с зеленым оттенком, а на голове и крыльях видны светло-голубые пятна. На боках шеи есть белая полоса, а нижняя часть тела окрашена ярко-рыжим цветом. Горло птицы белое, а щеки рыжие, а ноги – оранжево-красные. В полете заметно светло-голубая спина и хвост, что создает контраст с более темными крыльями и головой. Особенно выделяются белые полосы на шее. Большинство окраса у самцов и самок схожи, но у самцов клюв полностью черный, а основание клюва у самок может быть красноватым. У самок также больше зеленого цвета на спине и крыльях. Зимой оперение зимородка становится более тусклым и зеленоватым, но замена перьев весной возвращает яркую голубую окраску.

Молодые зимородки очень похожи на взрослых особей, но их окраска более зеленоватая, а верхняя часть тела матовая. У молодых птиц на груди могут быть темные перевязи. Ноги у них бледнее, а клювы имеют черноватый или буровато-черный цвет. У самок около двух месяцев после вылета из гнезда появляется красноватое пятно на подклювье. Молодые самки выглядят более зелеными, в то время как молодые самцы – голубыми и яркими. Частичная линька начинается примерно через 1,5 – 2 месяца после вылета из гнезда и обычно заканчивается к зиме или вплоть до весны.

Звуковые сигналы зимородка очень высокие, пронзительные и звонкие. Они напоминают звуки “цит”, “пик” или серию звуков “ци”, “ци-ци-ци-ци” с металлическим оттенком. Во время брачного периода зимородки совершают удивительные полеты, а птенцы в гнезде издают журчащую трель, которую можно услышать даже на нескольких метрах.

Интересный факт! Не считаясь с чистоплотностью, зимородки оставляют вокруг своего гнезда неприятный запах, так как срыгивают кости либо в норке, либо около нее.

Происхождение

По происхождению зимородок имеет древние корни, первые его описания были сделаны еще во 2 веке до нашей эры. Благодаря своей неприхотливости и способности выживать при низких температурах, зимородки обитают на огромной территории, простирающейся от Африки до России. Семейство зимородковых (лат. Alcedinidae) включает в себя множество птиц, которые отличаются окраской, размерами и местами обитания.

Вокруг зимородка существует множество преданий и легенд. Дословный перевод его научного названия, данного древнегреческими учеными, означает “приносящая потомство в воде”.

Участвуя в греческих мифах, богиня Алкиона была глубоко огорчена, узнав, что ее муж Кейкс, потомок вечерней звезды, утонул в море. В отчаянии она решила следовать за ним в воды, но боги, испытывая сострадание, превратили эту преданную пару в зимородков. Интересно отметить, что на самом деле самцы зимородков часто имеют несколько семей и успешно прокормляют всех.

Интересный факт! Русское название “зимородок” вероятно возникло из-за мифа о размножении этих птиц в зимний период на юге страны. Плиний, живший уже после рождества Христова, в своих произведениях рассказывал своим читателям фантастические истории о зимородках. Он утверждал, что во время зимнего солнцестояния они высиживают свои яйца прямо посреди моря, строя гнезда, похожие на лодки. Боги, испытывая нежные чувства к зимородкам, успокаивают волны на время их высиживания, так что поверхность моря в течение 14 дней остается полностью спокойной. У древних греков и римлян даже существовал термин “альционовое” для обозначения такого спокойствия на море, особенно вокруг Сицилии, примерно к рождеству.

Где обитает

Зимородки обитают в обширном ареале и встречаются в различных регионах мира. Они широко распространены от южной Скандинавии до северо-запада Африки, в Индонезии и Новой Зеландии, а также на Новой Гвинее и Соломоновых островах. Чтобы выживать, эти птицы нуждаются в чистой водной среде с небольшими проточными реками, обрывами и заросшими берегами. К сожалению, их численность сокращается из-за вмешательства человека.

Несмотря на суровый климат России, зимородки встречаются здесь довольно часто. Орнитологи оценивают, что несколько тысяч пар этих птиц гнездятся в окрестностях таких сибирских городов, как Томск, Новосибирск, Красноярск. Самое северное гнездование было зарегистрировано в устье Ангары и на границе с Казахстаном, неподалеку от Павлодара.

Наибольшее количество зимородков обитает в Италии. К настоящему времени было зарегистрировано около 10 тысяч особей, гнездящихся в северных регионах страны. В последние годы небольшие семейства зимородков были замечены в Крыму и на Кубани. Считается, что происходит постепенная миграция, и количество зимородков в России будет возрастать.

Чем питается

На питание зимородков оказывает влияние их место обитания. Они полностью зависят от реки с проточной, но не быстрой водой, а также от наличия песчаных или глиняных берегов. Птица не предпочитает соседствовать ни с людьми, ни с другими птицами. В связи с этим, такие подходящие места обитания становятся все более редкими, и численность зимородков сокращается каждый год.

Рацион птицы зимородка является необычным и включает пищу, которую можно найти в реке. Основное блюдо для этой птицы – мелкая рыбка, но также они могут питаться головастиками, мелкими лягушками, водяными змеями (только в Африке и Южной Америке), моллюсками небольшого размера, креветками и водными насекомыми.

Зимородок очень гибок и способен передвигаться под водой с высокой скоростью. Он охотится на добычу, ожидая на ветвях деревьев на берегу моря. Когда птица замечает добычу, она быстро ныряет в воду, хватает рыбку и выныривает обратно. Важно отметить, что зимородок никогда не глотает добычу живьем, а несколько раз ударяет рыбу о дерево или землю, чтобы убедиться в ее смерти, а затем глотает ее. Несмотря на свой небольшой размер и вес всего несколько десятков граммов, зимородок может за световой день вылавливать и съедать 10 – 12 рыбок. Когда наступает время кормить самку и птенцов в гнезде, самец привносит в полтора раза больше рыбы. Весьма впечатляющий факт состоит в том, что вес рыбы, пойманной птицей за день, может превышать ее собственный вес. Зимородок не приемлет искусственное кормление и питается только тем, что сам может поймать.

Размножение

Что касается размножения, ритуал ухаживания у зимородков несложный. Самец приносит избраннице рыбку и кладет ее в клюв подруги, чтобы она могла легко проглотить без риска пораниться о чешую и плавники. Такими скромными дарами самец пытается завоевать ее сердце и помочь ей набрать вес перед гнездованием.

После получения одобрения, самец и самка начинают рыть тоннель в береговом откосе. Важно, чтобы около тоннеля были торчащие корни и свисающие ветви, которые могут служить местом для наблюдения и трамплином для ныряния. Расстояние между гнездами соседних пар может достигать километра. Птицы используют ступни и клюв для выкопки тоннеля длиной около одного метра с овальным входом.

Диаметр гнезда составляет 5 – 7 см, а гнездовая камера может достигать высоты до 11 см. Выкопка тоннеля занимает около недели-полторы. Если на пути встречается камешек или корень, пара бросает начатую нору и ищет новое место. Самец выползает передними лапами из тоннеля, в то время как его короткий хвост, как бульдозер, толкает выкопанную землю к отверстию.

Сформировавшаяся пара возвращается на следующий год в старое гнездо, избегая утомительных трудов по строительству. Дно старой гнездовой камеры устлано слоем рыбьих косточек, чешуи и надкрылий жуков.

Самка зимородка откладывает 5 – 8 яиц, иногда подстилая их немного сухой травой. Она насиживает яйца в течение трех недель, а самец сменяет ее на посту. Птенцы появляются на свет без оперения и слепыми. Родители приносят и разделывают личинки насекомых каждые 15 – 20 минут, чтобы накормить малышей.

Через три недели маленькие зимородки покидают гнездо. Их оперение тусклое в сравнении с взрослыми птицами, но они достигают половой зрелости уже в первый год жизни. Родители еще несколько дней заботятся и кормят своих малышей, а затем оставляют их — в хорошие годы пара успевает вывести еще одно поколение потомства.

Красная книга

Зимородок – небольшая птица, которая внесена в Красные книги многих регионов. Однако в Ульяновской области эти птицы пока считаются обычными только на реке Сура и в окрестностях большого черемшана. В 2000 году ульяновские орнитологи провели подсчет зимородков в среднем течении реки Суры и обнаружили, что на каждые 2 километра реки приходится по паре этих птиц. В других местах они встречаются гораздо реже.

Обыкновенный зимородок в полете

Зимородок является чувствительным качеству своей природной среды и служит своеобразным индикатором ее чистоты. Ему негативно влияет выпас скота у водоемов, загрязнение воды ядохимикатами, бытовыми и промышленными отходами, а также простое беспокойство. В настоящее время зимородковых стало актуально и то, что из-за упрощения режима водоохранной зоны многие еще спокойные и чистые побережья могут быть застроены, загажены и потеряют свою ценность.

Интересные факты

1. Несмотря на свой маленький размер, зимородки не любят шума и суеты, предпочитая уединенность;
2. Они избегают поселений человека и стараются не встречаться с ним;
3. Пение этих птиц больше всего напоминает чирикание воробьев и не всегда приятно для человеческого слуха;
4. Зимородок является отличным ныряльщиком и способен передвигаться под водой с большой скоростью. Он может замереть на ветвях деревьев на берегу моря и сидеть неподвижно в течение длительного времени;
5. После окончания теплого сезона пара распадается, и зимородки отправляются на зимовку по отдельности, нередко в разных стаях. Но с наступлением нового сезона пара вновь сходится и заселяется в свою старую норку.