По глубине и по площади третье место принадлежит Индийскому океану, и он занимает около 20% всей водной поверхности нашей планеты. Ученые предполагают, что океан начал формироваться в раннеюрский период после раскола суперконтинента. Образовалась Африка, Аравия и Индостан, а также появилась впадина, которая в меловый период увеличивалась в размерах. Позднее появилась Австралия, а за счет движения Аравийской плиты сформировалось Красное море. В кайнозойскую эру границы океана были относительно сформированы. Рифтовые зоны продолжают движение по сей день, также как и Австралийская плита.
Результатом движения тектонических плит являются нередкие землетрясения, происходящие на побережье Индийского океана, вызывающее цунами. Крупнейшим было землетрясение 26 декабря 2004 года с зафиксированной магнитудой в 9,3 баллов. В результате катастрофы погибло примерно 300 тысяч человек.
История исследований Индийского океана
Изучение Индийского океана зародилось в глубине веков. Через него пролегали важные торговые пути, проводились научные исследования и морской промысел. Несмотря на это океан изучен недостаточно, до недавнего времени сведений было собрано не так уж и много. Осваивать его начали мореплаватели с Древней Индии и Египта, а в средневековье освоили арабы, которые совершили записи об океане и его побережье.
Письменные сведения об акватории оставили такие исследователи и мореплаватели:
- Ибн-Баттут;
- Б. Диаш;
- Васко да Гамма;
- А. Тасман.
Благодаря им появились первые карты с нанесенными очертаниями береговой линии и островами. В Новое время Индийский океан изучали со своими экспедициями Дж. Кук и О. Коцеба. Они фиксировали географические показатели, делали фиксацию островов, архипелагов, следили за изменением глубины, температуры воды и солености.
Комплексные океанографические исследования Индийского океана проводились в конце девятнадцатого и в первой половине двадцатого века. Уже появилась карта дна океана и изменения рельефа, изучались некоторые виды флоры и фауны, режим акватории.
Современные исследования океана комплексные, позволяют глубже исследовать акваторию. Благодаря этому было совершено открытие, что все разломы и хребты в Мировом океане – это единая глобальная система. В результате освоение Индийского океана имеет огромное значение для жизни не только местных жителей, но и глобальное значение, так как акватория является огромнейшей экосистемой нашей планеты.