Электрический скат

Электрические скаты, также известные как гнюсообразные (лат. Torpediniformes), – это рыбы, которые имеют почкообразные парные электрические органы на боках тела между головой и грудными плавниками. Эти органы состоят из видоизмененной мышечной ткани и накапливают животное электричество.

Описание

Электрический скат отличается своей уникальной структурой тела, которую невозможно спутать с чем-либо еще. Кроме того, у него есть две смертельно опасные особенности: острый хвост, который легко может пронзить противника (и у некоторых видов он также ядовитый). Электрические скаты известны своей способностью создавать электрический заряд, который может достигать разных значений в зависимости от вида, от 8 до 220 вольт. Они используют электричество в целях обороны и могут оглушить добычу или врага. Скаты населяют тропические и субтропические воды всех океанов и отличаются отличными плавательными навыками благодаря своему округлому телу, которое позволяет им легко парить в воде и экономить энергию в поисках пищи.

Виды скатов

Скаты, вместе с акулами, являются одними из самых древних существ, населяющих воду. Они относятся к классу хрящевых рыб и насчитывают целых 5 отрядов и 15 семейств. Среди многочисленных видов скатов можно выделить три основные группы.

Первая группа – это хвостоколообразные скаты (лат. Myliobatiformes), у которых кожа не покрыта чешуей. Многие представители этой группы имеют зазубренные колючки на краях своего хвоста. Тело ската уплощено, а его грудные плавники объединены с головой и туловищем, создавая форму округлого, овального или ромбовидного диска. Хвостоколообразные скаты обитают в тропических и субтропических морях, иногда идут в реки.

Вторая группа – это скатообразные (или ромботелые) скаты (лат. Rajiformes), которые являются плоскотелыми рыбами и являются ближайшими родственниками акул. Они обитают в береговых водах, а также могут находиться на глубине. Скаты этой группы встречаются повсеместно, но наибольшее разнообразие видов можно найти в приполярных районах и районах с умеренным климатом.

Третья группа – это пилорылые скаты (лат. Pristidae) из отряда пилорылообразных (Pristiformes). Они выделяются длинным плоским выростом на рыле, который имеет форму пилы. Тело пилорылых скатов удлиненное, хвостовая часть практически не отделяется от туловища, а у некоторых видов присутствует хвостовой плавник с двумя лопастями. Они больше напоминают акул по внешнему виду, но отличаются уплощенным телом и особыми характеристиками плавников. Пилорылые скаты гораздо крупнее, чем их родственники – пилоносые акулы, и могут достигать длины до 7 метров и веса до 2400 килограммов.

Происхождение

Если обратить внимание на происхождение хрящевых рыб, одна из версий указывает на то, что они произошли от группы панцирных рыб. В девонском периоде произошло разделение в этой группе, и хрящевые рыбы начали развиваться самостоятельно. До пермского периода они чувствовали себя комфортно, обитая как в глубине воды, так и в нижнем слое, и представляли 4 различные группы рыб.

Однако эволюционные процессы не остановились, и на их место появились костные рыбы. В результате конкуренции остались только две группы хрящевых рыб из прежних четырех. По мнению некоторых специалистов, в Юрском периоде предки скатов отделились от одной из этих двух групп, которая включала в себя акулы.

Древние представители скатов, называемые ксифотригонами, жили на Земле около 58 миллионов лет назад. Изучение ископаемых останков показало, что они были очень похожи на современных скатов. У ископаемых скатов также был длинный хвост, который использовался для защиты и нападения, и их общая форма тела напоминала современных скатов.

Современные классификационные подходы подвергают сомнению не только происхождение скатов, но и их классификацию в целом. Некоторые специалисты относят их к отдельному виду или подвиду.

Как выглядит

На нижней части тела скатов находятся ротовое отверстие и жаберные щели. В процессе дыхания через брызгалцо вода поступает к жабрам, а затем выходит через щели. Этот уникальный способ дыхания стал характерным для всех скатов и прямо связан с их образом жизни на дне океана. Если бы они дышали, поглощая воду ртом, как акулы, то вода вместе с грунтом и другими частицами осела бы на жабры, нанося им непоправимые повреждения. Именно поэтому они берут воду сверху, а выдыхаемая через щели вода помогает смывать песок, помогая им найти пищу.

Кстати, из-за своего анатомического строения – глаз и рот на одной стороне тела, скаты физически не могут видеть то, что они едят.

Верхняя часть тела скатов выглядит очень разнообразно и зависит от окружающего их цветового фона. Она помогает рыбам скрываться и защищаться от хищников. Оттенки могут варьироваться от темного, практически черного, как у черного электрического ската, до светлого, бежевого цвета, характерного для некоторых видов рода нарцини.

Рисунки на верхней части тела также очень разнообразны:

1. Глазчатый электрический скат характеризуется четкими и яркими крупными пятнами.
2. У пятнистой нарцины можно увидеть мелкие черные круги.
3. Мраморный скат имеет пестрые размытые точки.
4. Капская нарка характеризуется расплывчатыми, большими темными и светлыми пятнами.
5. Род двойникосыпи может похвастаться витиеватым узором.
6. Нарцина имеет темные, почти черные контуры.
7. У короткохвостого гнюса и черного ската однотонная окраска.
8. У большинства видов нижняя часть тела светлее верхней.

Чем питается

Скаты предпочитают вести ночной образ жизни и кормиться в основном в темное время суток. Их преимущественным источником пищи являются моллюски, мелкая рыба, членистоногие, планктон и другие организмы, которые можно в изобилии найти на мелководье или рифах. Более крупные особи могут охотиться на кефаль, лосось и сардину.

Где обитает

Скаты обитают в тех акваториях, где присутствует достаточное количество рыбы, которой они питаются. Они предпочитают обитать в придонных водах Тихого океана и могут встречаться от Британской Колумбии до Северной Мексики.

Электричество и его применение

Образ жизни и поведение скатов характеризуются тем, что они временами посылают до 500 электрических импульсов. Им это удается делать целенаправленно, чтобы достичь своих целей. Каждый отдельный электрический разряд продолжается около 0,03 секунды, а в ходе серии “выстрелов” сила генерируемого тока постепенно ослабевает.

Иногда скаты выпускают слабые заряды в сторону большого врага, чтобы отпугнуть его. Они сознательно регулируют свою электроэнергию. Из этого можно сделать вывод, что разряд можно получить только от агрессивно настроенного ската, а безопасно прикасаться к нему можно, когда он спокоен.

Поскольку глаза находятся у ската сверху, он не видит, что происходит у него под животом. Однако скаты компенсируют этот “недостаток” благодаря электрорецепторам, расположенным на голове и по боковой линии.

Интересный факт! Электрорецепция – это способность животных ощущать электрические сигналы в окружающей среде. Она используется для поиска добычи, биокоммуникации, ориентации и восприятия магнитного поля Земли. Скаты воспринимают даже самые слабые электрические сигналы, их посылают другие живые организмы. Стоит отметить, что представители почти всех видов скатов предпочитают одиночество.

Опасность для человека

Опасность для человека связана с тем, что у каждого ската на хвосте есть ядовитый шип. Это опасно для людей не только из-за яда, но и из-за возможности глубоких ран от их хвоста. Скаты могут быть опасными случайным столкновением с человеком. Для защиты они используют свои ядовитые шипы. Яд способен вызвать аллергическую реакцию и анафилактический шок, поэтому лучше держаться от них подальше и внимательно следить за своими ногами.

Размножение

Размножение скатов происходит в разных формах. Они раздельнополы и их половая система имеет сложное устройство. Скаты могут быть живородящими, яйцеживородящими и яйцеродящими.

Живородящие скаты развиваются полностью внутри материнского организма. Они рождаются уже полностью сформированными существами, развивающимися в трубчатом состоянии. Только благодаря этому они помещаются в матку. Морские скаты питают эмбрионов путем своих “ворсинок”, через которые поступают нужные питательные вещества.

Яйцеживородящие скаты развиваются внутри матки, оберегаемые твердой оболочкой. Внутри оболочки содержатся необходимые питательные вещества для зародыша и его нормального развития. Весь процесс созревания происходит внутри яиц, которые вынашиваются и охраняются самкой ската до рождения.

Яйцеродящие скаты откладывают яйца, которые закрепляются на различных поверхностях при помощи канатиков.

Молодые скаты, только вылупившиеся или недавно родившиеся, уже способны производить электричество. Потомство исключительно хорошо приспособлено к выживанию, поэтому различные виды семейства породят разное количество зародышей, но не более 10. У скатов также сильно выражен половой диморфизм. Половая зрелость наступает, когда рыба вырастает до определенного размера. Некоторые виды скатов могут размножаться, когда самки достигают размера 35 – 40 см, а самцы – 20 – 30 см.

Интересные факты

1. Несмотря на болезненность, яд скатов обычно не смертелен, если только жертвы не получают укусы в грудь или живот. В Древней Греции яд на самом деле извлекался из скатов для использования стоматологами в качестве анестетика.
2. Несмотря на то, что они хрящевые, скатовые челюсти достаточно сильны, чтобы дробить ракушки моллюсков из твердых материалов. Окаменевший хрящ в челюстях имеет толщину несколько слоев, а более мягкие элементы челюстей поддерживаются полыми минерализованными стержнями. Это делает челюсти ската прочными и легкими одновременно.
3. Большинство скатов проплывают через океан, волнисто колеблясь своими телами в волнообразном движении. Другие хлопают боками вверх и вниз, придавая им вид “летающих” сквозь океан птиц.
4. Туземные племена из тропиков использовали шипы хвостоколов в качестве наконечников копий, а японцы считали, что нет ничего лучше для украшения рукояти мечей, чем кожа ската.