Движение литосферных плит

Поверхность нашей планеты не монолитна, она состоит из твердых блоков, которые названы плитами. Все изменения эндогенного характера – землетрясения, извержения вулканов, опускания и поднятие отдельных участков суши происходят благодаря тектонике – движению литосферных плит.

Первым выдвинул теорию о дрейфовании отдельных участков суши относительно друг друга Альфред Вегенер в 1930 году прошлого столетия. Он утверждал, что благодаря постоянному взаимодействию плотных кусков литосферы, образовались материки на Земле. Подтверждение его слов наука получила только в 1960 году, после исследования океанического дна, где подобные изменения поверхности планеты были зафиксированы океанологами и геологами.

Современная тектоника

На данный момент времени поверхность планеты разделена на 8 крупных литосферных плит и на полтора десятка блоков помельче. Когда большие участки литосферы расходятся в разные стороны, в трещину вырывается содержимое мантии планеты, остывает, формируя дно Мирового океана, и продолжая раздвигать материковые блоки.

Если же плиты надвигаются друг на друга, происходят глобальные катаклизмы, сопровождаемые погружением части нижнего блока в мантию. Чаще всего нижней оказывается океаническая плита, чье содержимое переплавляется под воздействием высоких температур, становясь частью мантии. При этом легкие частицы вещества отправляются к жерлам вулканов, тяжелые оседают, опускаясь на дно огненного одеяния планеты, притягиваясь к ее ядру.

При столкновении континентальных плит происходит образование горных комплексов. Воочию наблюдать подобное явление можно при ледоходе, когда большие куски замерзшей воды наползают друг на друга, крошась и разламываясь. Так образовались на планете практически все горы, например, Гималаи и Альпы, Памир и Анды.

Современная наука вычислила примерную скорость движения материков относительно друг друга:

• Европа отступает от Северной Америки со скоростью 5 сантиметров в год;
• Австралия «убегает» от Юного полюса на 15 сантиметров за каждые 12 месяцев.

Быстрее всех перемещаются океанические литосферные плиты, опережая континентальные в 7 раз.

Благодаря исследованиям ученых, возник прогноз будущего движения литосферных плит, согласно которому исчезнет Средиземное море, ликвидируется Бискайский залив, а Австралия станет частью Евразийского континента.