Гигантский муравьед

Гигантский муравьед, также известный как большой муравьед (лат. Myrmecophaga tridactyla), представляет собой захватывающее создание, обитающее в тропических районах Центральной и Южной Америки. Это крупное млекопитающее с длинным, покрытым шерстью телом и мощными передними лапами с огромными когтями, позволяющими ему легко проникать в муравейники и термитники.

Гигантский муравьед

Описание

Гигантского муравьеда можно встретить в лесных и болотистых районах, а также во влажных лесах и саваннах. Всего существует три вида муравьедов: гигантский, или трехпалый муравьед, тамандуа, или четырехпалый муравьед (средний по размеру), и самый маленький карликовый, или двупалый муравьед. Все они обладают удивительной способностью кормиться, не вскрывая рта, так как их морды вытянуты в длинные трубки с маленьким отверстием.

Гигантские муравьеды, как следует из их названия, достигают впечатляющих размеров. Взрослые особи могут вырасти до полутора метров в длину, причем длина хвоста практически равна длине тела. Хвост гигантского муравьеда имеет объемный вид, что делает его размеры примерно около трех метров.

Как выглядит

Гигантский муравьед – существительное, которое вызывает интерес и восхищение у многих. Он напоминает по своим характеристикам и внешнему виду крупного хищника южной Америки. Размеры этого животного – впечатляющие: длина тела достигает 1,3 метра, а вес – около 40 кг. Но не только длина делает его уникальным. На конце тела гигантского муравьеда находится метровый пушистый хвост, который придает ему еще более величественный вид.

Хотя конечности муравьеда не созданы для быстрого передвижения, они вооружены мощными когтями длиной от 1 до 7 сантиметров. Голова этого животного относительно небольшая, но его морда вытянута и узкая, превышая 25 – 30% длины всего тела.

Интересный факт! Его язык, длиной от 55 до 60 сантиметров, обладает сильной мускулатурой и помогает ему справляться с едой.

Шерсть гигантского муравьеда густая, жесткая и упругая. Морда почти лишена волосяного покрова, но по направлению к туловищу она становится все длиннее и превращается в мощную гриву, которая проходит вдоль хребта. Хвост также покрыт длинной шерстью и свисает до самой земли. Обычно шерсть этого животного серебристого цвета с серым оттенком, но иногда она может быть цвета какао. По всему телу простирается широкая черная полоса, идущая по диагонали от груди к крестцу. В то же время, нижняя часть хвоста, подбрюшье и голова имеют черно-бурый окрас.

Независимо от вида, самки гигантских муравьедов обычно меньше самцов. Одна из особенностей передних конечностей этих животных – длинные острые когти, которые позволяют им эффективно защищаться и комфортно чувствовать себя среди растительности. У муравьедов шерстяной покров может быть, как коротким, мягким и шелковистым, так и длинным, жестким и менее блестящим. И окраска шерсти может сильно варьироваться – от золотисто-бежевого до темно-серого с черными вкраплениями. Область брюха зачастую имеет более светлый окрас. У четырехпалых муравьедов окраска напоминает окрас большой панды – светлый фон с черной “жилеткой”. И хотя муравьеды не имеют зубов, длинные кости черепа делают их весьма прочными, что не мешает им наслаждаться своей пищей.

Где обитает

Гигантский муравьед – это впечатляющий вид насекомоядных, который обитает в низких районах. Его ареал распространяется по всей южной части Центральной Америки и северной части Латинской Америки, начиная от Гондураса на севере и заканчивая Боливией и северной территорией Аргентины на юге. Раньше эти удивительные животные населяли Гватемалу, Уругвай, Сальвадор, южный Белиз и Коста-Рику, но из них остались только вымершие трехпалые муравьеды.

Чем питается

Главным источником питания гигантских муравьедов являются муравьи, что подтверждает их название. Они также поедают гусениц, термитов, многоножек, мокриц и личинок насекомых. Если охота на предпочитаемую пищу не увенчается успехом, эти звери с удовольствием употребляют ягоды. Наблюдать, как гигантский муравьед пристраивается к муравейнику, – это поистине увлекательное зрелище. Он с помощью своих когтей создает отверстие в муравейнике и высовывает свой длинный и липкий язык. Зверек облавливает всю площадь муравейника, на его языке прилипает сотни насекомых.

Язык гигантского муравьеда

Интересный факт! Питание в неволе представляет для них больше разнообразия по сравнению с дикими. Они с радостью употребляют разнообразные фрукты, овощи, молоко, кисломолочные продукты, отварной рис и фарш. Однако сладости следует ограничивать.

Размножение

Гигантские муравьеды способны размножаться в любое время года. Самец следует за самкой и постоянно ее нюхает во время ухаживания. Во время спаривания самка ложится на бок, а самец приседает над ней. Обычно пара проводит вместе несколько дней, порядка трех. За это время они могут спариваться несколько раз. Беременность самки длится около 190 дней, и в результате рождается всего один детеныш. Вес новорожденного гигантского муравьеда составляет около полутора килограммов. Через 6 дней у детеныша открываются глаза. Мать носит его на спине, а полосатые узоры на его теле сращиваются с полосами матери, обеспечивая дополнительную маскировку. Через три месяца малыши начинают употреблять пищу и уже через десять месяцев полностью становятся независимыми от матери. Гигантские муравьеды достигают половой зрелости в возрасте от 2,5 до 3 лет. В неволе эти животные могут прожить до 16 лет.

Враги муравьеда

Гигантские муравьеды имеют врагов, таких как ягуары, львы и другие крупные земноводные. Однако опасность для карликовых муравьедов может угрожать не только со стороны хищных кошек, но и от огромных птиц, таких как орлы, а также от ядовитых змей.

Интересный факт! Карликовые муравьеды, чувствуя опасность, принимают характерную позу: встают на задние лапки и выставляют передние лапки вперед, раскрывая свои острые когти. Однако тамандуа применяет еще одну защитную тактику – он извергает запах. Гигантские муравьеды спасаются бегством и, используя свои длинные когти, справляются с противниками. Единственное касание гигантского муравьеда может привести к смерти даже собаки.

Гигантский муравьед – тропическое животное, предпочитающее вести одиночный образ жизни. Они активны в основном ночью и питаются исключительно мелкими насекомыми и их яйцами. Для пополнения запасов витаминов они иногда употребляют различные фрукты. В возрасте около 2 лет они становятся половозрелыми, и начинается их особый сезон размножения.

За год самка может забеременеть дважды. Родители заботятся о своих детенышах до двух лет, не оставляя их ни на минуту. После рождения второго малыша первый начинает самостоятельную жизнь, которая длится в среднем до 15 лет, в зависимости от вида.

Красная книга

Гигантский муравьед был занесен в Международную Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Ученые пока не беспокоятся о размере его дикой популяции, однако тревожит постепенное сокращение численности этих животных в природе.

Численность и статус вида

Гигантский муравьед, сейчас насчитывающий всего 5000 особей в дикой природе, стал объектом озабоченности исследователей. Как и в случае многих других видов, находящихся под угрозой исчезновения, основной проблемой для гигантских муравьедов является потеря среды обитания. За счет выращивания сахарного тростника фермерами, большие площади лугов сжигаются, что приводит к сокращению их мест обитания.

Гигантский муравьед – уникальное существо, и его охрана является важной задачей. Необходимо принять меры по сохранению его среды обитания и уберечь это удивительное создание от полного исчезновения.

Интересные факты

• Их языки покрыты шипами;
• Они обладают ножевидными когтями;
• Питаются не только муравьями;
• Еще одной особенностью этих животных является отсутствие зубов.