Кайра

Кайра (лат. Uria) – это род морских птиц из семейства чистиковых (лат. Alcidae), которые обитают в Северном полушарии. Они являются самыми крупными представителями своего семейства после вымирания бескрылых гагар. В России только количество пар кайр составляет более 3 миллионов. Эти птицы ведут свою жизнь у дрейфующих льдов и обрывистых утесов. В период размножения, их колонии насчитывают несколько десятков тысяч особей.

Как выглядит

Кайры, по своему внешнему виду, представляют собой мощных морских птиц с черно-белой окраской. Их спина целиком черная, в то время как живот их, включая область груди и нижнюю часть крыла, почти белые. Взрослые особи кайр достигают длины от 40 до 50 см и весят примерно от 1 до 1,5 кг. Обладая размахом крыльев вплоть до 70 см и больше, кайры являются самыми крупными представителями семейства чистиковых.

У них светло-серая шея и «лицо». Клюв кайра имеет форму копья и отличается серо-черной окраской, с белой полоской вдоль верхней губы. Кайры с длинными клювами отличаются от своих тонкоклювых собратьев более массивной головой и телосложением. В их окраске преобладает черный цвет, а коричневые полосы на боках либо отсутствуют, либо присутствуют лишь частично. Занимательной особенностью является то, что кайры иногда скрещиваются с другими видами чистиковых гораздо чаще, чем ранее считалось.

Кайры известны своими ныряниями. Их характеризуют короткие лапы и крылья, а также плавательные перепонки на ногах. Они принимают вертикальную позицию, напоминающую пингвина, исключительно из-за того, что их ноги расположены ближе к задней части тела. Кайры самцы и самки почти неотличимы друг от друга по внешнему виду, что затрудняет определение их пола. Новорожденные птенцы похожи на взрослых птиц по оперению, однако их клюв немного меньше и тоньше, а хвост имеет небольшую округлую черную вершину. Зимой нижняя часть головы у них обрастает белым оперением. Кайры передвигаются практически в прямой линии по воздуху, часто делая быстрые движения крыльями. В море они практически не издают никаких звуков, но на берегу, вместе с другими птицами своего вида, их можно услышать в виде хорового хихиканья.

Интересный факт! Удивительно, название этого рода птиц происходит из древнегреческого слова, которое имеет отношение к водоплавающим птицам, известным как урии, и которые были упомянуты в работах Афинея.

Где обитает

Эти птицы обычно обитают в морских районах Северного полушария, находясь преимущественно вблизи берегов. Однако в зимний период и во время миграций их можно найти и вне прибрежных вод. Помимо этого, они связаны с сушей только во время гнездования. Гнездятся они на скалистых берегах материка и островов, которые возвышаются над морем или отделены от него узкой полоской суши. Они также могут обитать в береговых каньонах, проникающих в скалы. Они предпочитают места без растительности или торфа на скалах, и редко обитают на участках, покрытых растительностью.

Толстоклювая кайра

Высота обитания гнездовий этих птиц может варьироваться от нескольких метров до нескольких сотен метров над уровнем моря. Они гнездятся на широких и узких полках, выступах и карнизах скал, а также в трещинах и на плоских вершинах островков. Некоторые колонии кайр находятся даже в пещерах. Гнездовые колонии находятся неподалеку от мест, где обитает пелагическая рыба и беспозвоночные.

Чем питается

Питание этих птиц зависит от периода их жизни. Когда они гнездятся, они выбирают самые недоступные для других места на скалах, чтобы оставить там свое единственное яйцо. Яйцо довольно крупное, в два раза больше куриного и очень прочное благодаря своей скорлупе. Самка обхватывает яйцо своими крыльями, а под ним аккуратно подкладывает свои лапки. Иногда случается, что небольшое отсутствие самки приводит к тому, что яйцо скатывается с утеса. Кайры не проявляют заботы о падении яиц, поэтому, если яйцо сорвется, оно не вызывает у них беспокойства.

Самки стараются избегать участков с повышенной влажностью, так как это может быть вредно для развивающихся зародышей, и часто приводит к их гибели. Этот факт отмечен теми, кто пытался вывести кайр в домашних условиях; их яйца гораздо быстрее портились, чем куриные яйца. Окраска яиц является уникальной у каждой самки. Она включает серые, голубые и зеленые тона, что помогает яйцам их видеть и маскироваться среди окружающей среды.

Период высиживания обычно составляет около 36 дней, после чего птенец появляется на свет. Забота о малыше ложится на обоих родителей, которые кормят его в течение 21 дня.

Интересный факт! Удивительно, как самка кайры находит своего малыша среди множества других птенцов на большом птичьем базаре. Она находит его, кормит и сразу отправляется на поиск пищи.

После того, как птенец вырастает, его родителям становится все сложнее обеспечивать его достаточным количеством пищи. Птенец вынужден прыгать с утеса и добывать пищу самостоятельно. Некоторые из них, еще слишком слабые, не выживают после таких прыжков. Однако большинству удается выжить. Они отправляются вместе с отцами в места зимовки, и позже им присоединяются самки. В среднем, длительность жизни кайры составляет около 30 лет.

Кайра в полете

Образ жизни

Кайры – это птицы, обитающие в Арктике, и, подобно многим видам, они предпочитают вести колониальный образ жизни, чтобы сохранить тепло в холодном климате. На каждый квадратный метр приходится до 20 пар птиц. Хотя различные виды могут сосуществовать, кайры в общем обладают склочным и шумным характером, всегда активны в течение суток.

Они общаются только с более крупными представителями арктической фауны, такими как атлантические боинги, чтобы отражать нападение хищников. Кайры, как и другие морские птицы, способны плавать, используя свои крылья. Благодаря своему компактному размеру они могут развивать высокую скорость и сохранять отличный баланс при плавании под водой.

Интересный факт! Активность кайры достигает пика в дневное время. Исследователи установили, что во время кормления птицы отдаляются от своих гнездовий на десятки километров. У кайр есть свой набор звуков для общения друг с другом. Стоит отметить, что у птенцов этот набор отличается и характеризуется быстроизменяющимся набором голосов. Этот набор звуков необходим только для общения птенцов со своими родителями.

Размножение

Кайра откладывает одно яйцо непосредственно на скалистый склон. Возможно, из-за того, что кайры летом живут в плотно населенных колониях на скалах, они предпочитают зимовать в небольших группах или даже в одиночку. В это время они обитают на отдельных участках или рядом с краем замерзшего моря. Подготовка к зиме начинается в конце августа, когда птенец готов следовать за родителем.

Кайры готовы к размножению в возрасте 5 – 6 лет. Они предпочитают гнездиться в больших колониях на узких скалах. Птицы внутри колонии стремятся находиться поближе друг к другу, чтобы обеспечить защиту от воздушных хищников. В апреле они начинают возвращаться на прежние места гнездовий, однако из-за снежного покрова на скалах самки начинают откладывать яйца только в конце мая или начале июня.

Самки кайр откладывают яйца с целью обеспечения равномерного роста и развития потомства. Каждая самка откладывает только одно яйцо, которое покрыто толстой скорлупой и окрашено в различные цвета с узорчатой пятнистостью. Самки не строят гнезд, вместо этого они делают небольшие углубления в гальке и других материалах, куда размещают яйцо с примесью фекалий. Самец и самка чередуются в инкубации яйца в течение 33 дней. Птенец появляется на свет через 30 – 35 дней инкубации, и после этого оба родителя заботятся о нем. Через 21 день птенцы прыгают в море вместе со своими сверстниками и начинают самостоятельную жизнь.

Самка и самец чередуются в высиживании потомства, сменяя друг друга каждые 12 – 24 часа. В течение 2 – 3 недель они кормят птенцов преимущественно рыбой. Как правило, птенцы могут самостоятельно прыгнуть в море к 21-му дню. После этого самка отправляется в море, а самец остается с птенцом и при благоприятных погодных условиях отправляется в море вместе с ним. Самцам потребуется от одного до двух месяцев, чтобы обучить свое потомство основам охоты, после чего птенцы полностью приспосабливаются к самостоятельной жизни.

Интересный факт! Яйца кайры обладают уникальной формой, напоминающей грушу, что предотвращает их скатывание вниз по прямой линии. Это оказывается полезным предохранительным механизмом, предотвращающим случайное падение яиц в воду при небрежном обращении.

Естественные враги

Однако кайры сталкиваются и с другими неприятностями. Основной их естественный враг – воздушные хищники, которыми они также становятся наиболее уязвимыми. К примеру, серые чайки постараются не упустить возможность похитить яйца или даже птенцов прямо из гнезда безнадежно беззащитной кайры, если у нее появится глазом невидимый момент незащищенности. Однако они становятся перед нелегкой задачей, так как птицы остаются группами, привыкшими держаться ближе друг к другу.

Серая чайка – враг для кайры

Человек также приносит много хлопот этим пернатым, особенно для коренных народов Канады и Аляски, которые, следуя своим традициям, употребляют яйца кайры в пищу. Некоторые жители Аляски даже занимаются сбором этих яиц для своего потребления, и в домашнем хозяйстве на острове Святого Лаврентия в течение 1990 года приготовили и съели от 61 до 105 яиц кайры.

Популяции кайры, привыкшие к суровым условиям Арктики, также оказываются под угрозой охоты местными жителями, которые стреляют по этим птицам с целью получить мясо.

Эта уязвимая птица обитает в природной среде примерно четверть века. Выживаемость взрослых особей в северо-восточной Канаде составляет около 91 процента, но этот процент сокращается до немногим более 50 процентов к возрасту трех лет.

Кайры – один из многочисленных видов пернатых на нашей планете, и их общая численность оценивается в 22 миллиона особей. Несмотря на это, проблемы в виде разлива нефти, угрозы со стороны жаберных сетей и хищников продолжают существовать.

Интересный факт! Продолжительность жизни у кайры ориентировочно 30 лет. Но есть данные и о 43-х летних особях, которые попадались ученым.

Популяция и статус вида

Популяция кайр на территории Европы составляет около 2-3 миллионов особей, тогда как на североамериканском континенте их численность постепенно увеличивается. Недавно было отмечено сокращение числа кайр в Исландии, где обитает 25 процентов европейской популяции. Прогнозируется, что численность птиц в Европе может снизиться на 25 – 50 процентов.

Кайры зависят от мировых запасов рыбы, и, когда запасы мойвы в Баренцевом море истощатся, популяция кайр сокращается на 80 процентов. Количество птиц также снижается из-за использования жаберных сетей.

Численность

Численность кайр высока, до 2 млн. пар, не вызывает опасений в исчезновении.