Ядерные отходы

Под ядерными отходами понимают любые вещества и предметы, которые имеют высокий радиационный фон, ранее использовались в производственном процессе и в данный момент не представляют никакой ценности. Это особая категория «мусора», которая требует крайне ответственного и профессионального подхода.

Как образуются ядерные отходы?

«Фонящий» мусор появляется в результате деятельности соответствующих промышленных предприятий, атомных электростанций и даже медицинских учреждений. Процесс его образования совершенно различен, но можно выделить три основные группы.

Содержимое вентиляции. Это, так называемая, газообразная форма отхода, которая появляется в результате работы промышленных установок. Многими технологическими процессами предусмотрена принудительная вентиляция, по трубам которой вытягиваются мельчайшие частицы радиоактивных веществ. Разумеется, такая вентиляционная система обязана иметь очень надежный сборник и очистные сооружения.

Жидкости. Жидкие ядерные отходы появляются в специфическом производстве. Например, сюда относятся растворы из сцинтилляционных счетчиков (устройства для регистрации ядерных частиц), исследовательских устройств и прочей подобной техники. В этой группе и то, что остается после переработки ядерного топлива.

Твердые отходы. Твердый радиоактивный мусор представляет собой части исследовательских и диагностических аппаратов, различной техники, а также расходных материалов для них. Это могут быть отходы различных лабораторий, фармацевтических предприятий, больниц, а также остеклованные радиоактивные вещества, получающиеся в процессе переработки радиоактивного топлива.

Как утилизируют радиоактивные вещества?

Процесс утилизации напрямую зависит от силы радиационного фона. Существует «фонящий» мусор, который не представляет очень большой опасности, но и выбросить его просто так нельзя. Чаще это отходы больниц и лабораторий в виде пленок от рентгеновских аппаратов и других подобных «расходников». Это медицинские отходы класса «Д», которым уделяется особое внимание.

Радиоактивность таких отходов невелика и процесс распада веществ, создающих фон, проходит достаточно быстро. Поэтому такой мусор помещают в металлические контейнеры, герметично запечатываемые цементом. Данные емкости затем хранят на временных площадках, а после снижения радиационного фона до нормальных пределов, содержимое утилизируют на обычных мусорных полигонах.

Другое дело, когда речь идет об отходах промышленных предприятий. В этом случае радиоактивность значительно выше и объемы больше. Практически всегда «фонящие» вещества закладывают на хранение, но не на временные площадки, а в специализированные хранилища, ведь хранить их придется несколько веков.

Что такое ядерный могильник?

Ядерными могильниками называются сооружения, предназначенные для длительного и безопасного хранения радиоактивных отходов. Они представляют собой сложные инженерные решения, подчиняющиеся Государственным стандартам.

Такие хранилища имеются во многих уголках мира, и в них страны, обладающие ядерной энергетикой, складируют радиоактивный мусор. Решение достаточно спорное, ведь в случае разгерметизации емкостей может произойти очень масштабная катастрофа. Особенно если учесть, что определенное количество контейнеров с ядерными отходами несколько десятилетий назад было затоплено в Атлантическом океане. Но полностью утилизировать, то есть, обезвредить или уничтожить, отходы с «фоном» человечество еще не научилось.