Регуляция численности популяции

Популяции в географическом районе всегда достигают константы в течение определённого периода времени, так как существует ряд ограничительных факторов, регулирующих рост их численности. Они условно разделены на две большие группы — зависящие и независящие от плотности.

Факторы, зависящие от плотности популяции

К этой группе относятся параметры, которые ограничивают рост популяции в зависимости от количества её членов. Например, доступность питания может быть фактором, который контролирует прирост жителей. Если плотность биоценоза низкая, то ограниченный продовольственный ресурс может быть достаточным для поддержания жизни всего населения в данном географическом районе. Однако по мере увеличения плотности обитателей, доступность продовольствия станет низкой, и ареал скоро достигнет максимальной пропускной способности. Таким образом, количество пищи становится фактором, зависящим от плотности, который регулирует численность популяции. Процесс возврата обитателей в исходное количество принято называть регуляцией.

Регуляция популяции в дикой природе

Зависимые от плотности ограничивающие факторы, как правило, связаны с биотическими живыми организмами, а не с физическими особенностями окружающей среды. К ним относятся:

• Конкуренция среди обитателей. Когда популяция достигает высокой плотности, некоторые особи пытаются использовать такое же количество ресурсов, что приводит к борьбе за еду, воду и другие средства, необходимые для выживания и размножения.
• Хищничество. Группы с большой плотностью населения могут привлекать хищников. Когда хищники поедают особей из большой популяции они, уменьшая её, увеличивают собственную. Это создаёт интересные циклические шаблоны.
• Болезни и паразиты. Болезни, которые имеют смертоносный характер, часто развиваются в больших группах. Так же это касается распространения паразитов.

Регуляция численности популяции может так же принимать форму поведенческих или физиологических изменений в организмах населения. Например, лемминги, реагируют на высокую плотность населения, эмигрируя группами в поисках нового, более просторного места обитания.

Факторы, не зависящие от плотности популяции

Модификация — это набор факторов, регулирующих население, которые не зависят от его плотности. Например, дикий огонь может убить большое количество кенгуру, независимо от плотности его популяции в этом районе. Вероятность смерти животных не зависит от их количества.

Другие факторы, не зависящие от плотности, которые регулируют численность населения в ареале их обитания:

• стихийные бедствия, такие как наводнения, пожары, тайфуны;
• загрязнение воздуха, воды и окружающей среды в целом.

Независимые от плотности факторы не ограничивают размер популяции, когда они выходят за пределы пропускной способности окружающей среды. Они вызывают резкие изменения в популяциях и иногда могут вызывать полное исчезновение биоценоза.

В отличие от регуляторных факторов, модификаторные факторы не могут поддерживать численность популяции на постоянном уровне. Зачастую они приводят к резким и неустойчивым изменениям количества обитателей, в том числе к полному уничтожению небольших групп.