Лимонница (бабочка)

Лимонница (лат. Gonepteryx rhamni) относится к семейству белянок (лат. Pieridae). В данном семействе состоят и такие вредители, как капустница и репница, но сами лимонницы вредителями не считаются, поскольку их гусеницы питаются преимущественно крушиной. В связи с этим они носят и другое название – крушинницы. Белянки относятся к отряду чешуекрылых. По мнению палеоантропологов, первые представители этого отряда заселили планету в начале юрского периода. Возраст самых древних найденных окаменелостей составляет около 190 миллионов лет.

Описание

Лимонница обыкновенная не представляет угрозы для посевов, ее личинки питаются золой. Бабочки средних размеров с размахом крыльев 52 – 60 мм. Голова круглая, глаза квадратные, безволосые. Ротовой аппарат относится к аспирационному типу. Хоботок длинный и вращается непосредственно перед приемом пищи. Усики постепенно с возрастом становятся толще и прочнее.

Внешний вид

У имаго передние крылья удлиненные, а задние округлые – оба с заостренным концом. Задние крылья немного длиннее и могут достигать 35 мм. Благодаря окраске бабочка хорошо маскируется: если складывает крылья, сидя на дереве или кусте, хищникам трудно заметить ее на расстоянии.

Самки и самцы различаются в основном окраской крыльев: у самцов они ярко-желтые, отсюда и название этих бабочек, а у самок белые с зеленым отливом. Посередине крыльев есть небольшое оранжевое пятно.

Голова округлой формы, на ней очень длинный хоботок, позволяющий им вытягивать нектар из различных цветков. Лимонница имеет три пары лапок, которые позволяют ей быстро передвигаться по поверхности растения. Имеют четыре пары крыльев. Размер отдельных видов может сильно различаться, размах крыльев обычно около 55 мм. У представителей самых крупных видов размах может достигать 80 мм, а у мелких лимонниц всего 30 мм.

Гусениц практически не видно на растениях: они зеленые, того же оттенка, что и листья, усеянные мелкими черными точками.

Интересный факт! Как только солнце скрывается за облаками, бабочка-лимонница стремится приземлиться на соседний цветок или дерево. Однако без прямых солнечных лучей полет очень затруднен, так как высокие температуры воздуха позволяют ей увеличивать скорость полета.

Где обитает

Бабочка встречается во многих европейских странах — Австрии, Бельгии, Великобритании, Норвегии и Швеции. Обитает в Северной Африке и Малой Азии, Закавказье, Казахстане и Монголии. В Восточной Европе ее распространение простирается до Полярного круга.

Особенность этого вида в том, что он живет не на полях, а возле кустов. Бабочки предпочитают светлые леса, поляны, сады и парки. Селятся они и в горах, поднимаясь на высоту около 2000 метров над уровнем моря.

По размеру лимонница достаточно крупная, но это не мешает ей мигрировать и искать подходящие места обитания. Удивительно, что эти бабочки больше не селятся в густых лесах. При необходимости они могут летать на большие расстояния, чтобы найти наиболее подходящую землю для жизни, богатую пищей.

Чем питается

Имаги собирают нектар с цветущих растений. Бабочки питаются дикорастущими и культурными растениями. Нектар собирают с луговых цветов, цветов кукурузы, кормовых культур, одуванчиков, чертополоха на полях. Их длинный хоботок позволяет им питаться растениями, недоступными для других бабочек.

Лимонница сидит в траве

Лимонница начинает летать весной, это одно из немногих насекомых, опыляющих первоцветы. В течение нескольких дней они объедают лист от середины к краю, быстро растут и достигают внешней стороны листа. Они почти не повреждают облепиху и, за редким исключением, почти безвредны для культурных растений: гусеницы могут питаться листьями таких растений, как капуста, репа, свекла, хрен, редька или репа.

Однако случаи, когда они повреждают насаждения, очень редки, так как яйца бабочки обычно откладываются на насаждениях и бордюрах.

Лимонница выбирает цветы и ориентируется преимущественно на цвет, а не на запах. Они предпочитают яркие красные и синие соцветия.

Кормовыми растениями для личинок служат разные виды растений из семейства облепиховых. Гусеница бабочки питается верхней поверхностью листьев. Медленно и без страха они поедают его. Личинки появляются на обратной стороне листьев и живут в течение нескольких дней под укрытием. Мелкие гусеницы начинают объедать лист с центра и постепенно достигают края. Только после взросления они выделяются на внешней стороне листа.

Интересный факт! Бабочки – лимонницы проводят лето, питаясь нектаром, чтобы пополнить запасы энергии на зиму, и обычно к концу августа впадают в долгий сон.

Размножение

Период спаривания бабочек приходится на весну. Оба пола впадают в спячку, поэтому только весной можно увидеть самцов и самок. Первыми просыпаются самцы, делят лес между собой на отдельные участки и ждут появления самок.

Брачный период сопровождается брачным ритуалом. Самец летит за самкой и некоторое время «охотится» за ней. По окончании ухаживания они спускаются в кустарники, где и происходит спаривание.

Яйца имеют коническую форму и прикрепляются к растению в вертикальном положении с помощью липкого секрета. Их цвет, первоначально зеленый, затем становится желтым, когда вылупляются личинки. Самка откладывает 1 – 2 яйца на листья, почки и стебли облепихи. В период размножения особь откладывает 70 – 100 яиц. Кладка затвердевает через 1 – 2 недели. Длина молодой личинки 1,5 – 1,7 мм. Для своего полного развития она должна пройти 5 этапов.

После второго этапа на теле гусеницы появляются шишечки и волоски. На конце каждого волоска появляется жемчужная капля оранжевой жидкости. До пятого этапа взросления личинка достигает 35 миллиметров. Период развития гусеницы зависит от условий окружающей среды и температурных показателей. В сухую и теплую погоду их рост ускоряется, в холодную и влажную – замедляется. В среднем до окукливания проходит четыре недели.

В июле личинка превращается в куколку. Она цепляется за нижнюю сторону листа или стебля растения, которым питается. Размер кокона 22 – 23 мм, цвет желто-зеленый, форма угловатая. Он растет и развивается две недели. Перед выходом бабочки через кокон виднеется желтое пятно. Покинув его, бабочки должны несколько минут висеть вертикально, чтобы расправить крылья.

Полный цикл развития от яйца до взрослой особи занимает около 50 дней. Несмотря на ограничения на использование растения в пищу гусеницам, лимонницы не находятся под угрозой исчезновения. Применение ядохимикатов и обрезка кустов снижают их численность, но потери не оказывают существенного влияния на общую численность бабочек.

Интересный факт! Бабочки за свою жизнь меняют четыре формы: сначала яйцо, затем личинка, куколка и, наконец, взрослая бабочка с крыльями. Все эти формы заметно отличаются друг от друга, и имаго — название последней.

Популяция

Они живут поодиночке и летают парами только в брачный период. Он выпадает на весну, и инициатива переходит к самцам, которые совершают простой брачный ритуал: встретив подходящую самку, они летают за ней непродолжительное время по короткому маршруту.

Лимонниц всегда много, и данный факт справедлив для всей планеты, однако в некоторых районах популяция этих бабочек резко сокращается. Вот почему в Нидерландах был поднят вопрос о признании данного вида, находящегося под угрозой исчезновения, и об адекватной защите.  Но роду в целом не присвоен статус охраняемого – широкий ареал позволяет не беспокоиться за его выживание.

В России лимонниц в изобилии, их можно встретить в большинстве регионов страны. Хотя некоторые виды имеют гораздо более ограниченный ареал и меньшую популяцию, рано или поздно им может угрожать исчезновение.

Значение

Существование в живой природе существ столь же красивых, как эта бабочка, имеет огромное значение как для растительного мира, так и для человека. Без них мир насекомых был бы бледным и неполным.

Интересные факты

• Диапауза – это период, когда обмен веществ у бабочки становится гораздо медленнее, она перестаёт двигаться и становится гораздо устойчивее к внешним воздействиям;
• Взрослая бабочка лимонница не может есть пищу, пережёвывать растения, а только лишь в состоянии пить нектар своим длинным хоботком из цветков.