Аксолотль: почему он не взрослеет, отращивает конечности и как живёт в природе

Аксолотль (Ambystoma mexicanum) — хвостатое земноводное из семейства амбистомовых, которое всю жизнь сохраняет наружные жабры и другие признаки личинки, но при этом становится взрослым и способным к размножению. Его легко узнать по широкой голове, трём парам ветвистых жабр и длинному хвостовому плавнику. В природе вид связан с пресными каналами Сочимилько в Мехико, а известность получил благодаря необычной внешности и способности восстанавливать повреждённые части тела.

Розовые аксолотли с красноватыми жабрами хорошо знакомы по фотографиям, однако это выведенная в неволе светлая форма. Дикие животные обычно окрашены в тёмно-бурые, оливковые или почти чёрные тона и покрыты крапинками. Такая окраска помогает им сливаться с илистым дном и водной растительностью.

Кто такой аксолотль и как он выглядит

Аксолотль — не рыба и не отдельная «вечная личинка», а водная форма мексиканской амбистомы, достигающая половой зрелости без обычного для многих саламандр превращения в наземное животное. Взрослая особь чаще вырастает примерно до 15–30 см. Тело у неё вытянутое, кожа гладкая, голова широкая. По бокам головы расположены три пары наружных жабр, похожих на мягкие перистые веточки.

Высокий плавниковый гребень начинается за головой и продолжается вдоль хвоста. На передних лапах у животного по четыре пальца, на задних — по пять. Наружные жабры являются главным органом дыхания, но газообмен также происходит через кожу, а лёгкие позволяют время от времени заглатывать воздух у поверхности.

В неволе встречаются тёмные, белые, золотистые и другие цветовые формы. Светлый аксолотль не обязательно является альбиносом: у лейцистов тело бледно-розовое, но глаза тёмные, тогда как у настоящих альбиносов пигмента почти нет и глаза выглядят красноватыми.

Где живёт аксолотль в природе

Естественный ареал вида очень мал. Аксолотль сформировался в системе высокогорных озёр Мексиканской долины. Сегодня его основным природным убежищем остаются каналы Сочимилько на юге Мехико. Озеро Чалко, где животное также обитало исторически, в значительной степени осушено. Поэтому обилие аксолотлей в аквариумах не означает, что дикая популяция находится в безопасности.

Каналы Сочимилько — прохладные пресные водоёмы с медленным течением, мягким грунтом и зарослями водных растений. Среди корней, листьев и донных укрытий аксолотль прячется днём, а в сумерках активнее ищет добычу. Такое местообитание объединяет животных, растения и микроорганизмы в сложную систему, похожую на другие экосистемы пресных вод.

Мексиканская долина находится высоко над уровнем моря, поэтому вода здесь прохладнее, чем можно ожидать от субтропической широты. Аксолотль плохо переносит длительный перегрев и резкие изменения среды. Для него важны растворённый кислород, чистая вода и участки с растительностью. В статье о животных Мексики можно увидеть, насколько разнообразна фауна страны, но этот вид обладает одним из самых ограниченных ареалов.

Миллионы аксолотлей живут в лабораториях и домашних аквариумах, однако в природе вид сохранился лишь на небольшой территории. Благополучие животных в неволе не заменяет охрану их родных каналов.

Почему аксолотль не превращается в саламандру

У большинства хвостатых земноводных личинка дышит наружными жабрами, а затем проходит метаморфоз: жабры исчезают, строение кожи и органов меняется, животное начинает жить на суше. Аксолотль идёт по другому пути. Он растёт, формирует половые органы и размножается, сохраняя водное тело личинки. Это явление называют педоморфозом, а сохранение ювенильных признаков — неотенией.

Такое развитие связано с особенностями гормональной регуляции, прежде всего с работой щитовидной железы и чувствительностью тканей к её гормонам. Это не означает, что организм «застрял» и остался незрелым: взрослый аксолотль физиологически способен к размножению. Просто его взрослая форма остаётся приспособленной к жизни в воде.

В редких случаях метаморфоз происходит самопроизвольно, а в лаборатории его вызывают гормональными воздействиями. После превращения животное теряет наружные жабры и меняет форму тела. Искусственно запускать этот процесс у домашнего питомца нельзя: он вызывает сильную нагрузку и может закончиться гибелью.

Педоморфоз выгоден там, где постоянный водоём остаётся более надёжной средой, чем окружающая суша. Аксолотлю не приходится перестраивать организм и покидать воду. Одновременно такая специализация делает его особенно зависимым от качества каналов: если водная среда разрушается, подходящего наземного убежища у вида нет.

Как аксолотль восстанавливает части тела

Аксолотль способен восстанавливать утраченные участки конечностей, хвоста, кожи и некоторых внутренних тканей. После повреждения рана быстро закрывается особым эпителием. Под ним образуется бластема — группа клеток, из которой постепенно формируются недостающие структуры. В процессе участвуют нервы, иммунные клетки и сигнальные молекулы, задающие направление роста.

Организм определяет, какая часть утрачена, восстанавливает кости и хрящи, мышцы, сосуды, нервы и кожу, а затем согласует их размеры. Возможность сохраняется и у взрослых животных. Фраза об «идеальной регенерации» упрощает процесс: после повторных травм, укусов или неблагоприятных условий возможны деформации и неполное восстановление.

Способность к регенерации не делает аксолотля неуязвимым. Повреждение причиняет боль, открывает путь инфекции и расходует ресурсы организма. Нельзя намеренно травмировать животное ради наблюдения. В аквариуме особенно опасны острые декорации, крупный гравий, агрессивные соседи и совместное содержание голодных особей разного размера.

Регенерация — способ пережить повреждение, а не защита от плохих условий. Лучшее, что может сделать владелец, — не проверять способности питомца, а предотвращать травмы.

Исследования аксолотля помогают понять, как клетки получают информацию о положении в теле и почему у млекопитающих восстановление крупных структур сильно ограничено. Эти знания важны для биологии развития и регенеративной медицины, но прямого способа «включить» отрастание человеческой конечности по примеру саламандры пока не существует.

Чем питается и как размножается аксолотль

Аксолотль — хищник, ориентирующийся в мутной воде по движению, запаху и колебаниям. Зубы у него мелкие и служат главным образом для удержания добычи. Рот резко раскрывается, вода вместе с пищей втягивается внутрь. В природе рацион включает червей, личинок насекомых, мелких ракообразных, моллюсков, головастиков и небольшую рыбу.

Активнее животные кормятся в сумерках и ночью. Они подстерегают добычу у дна и среди растений, а не преследуют её на большой скорости. Молодые особи при тесноте и недостатке корма могут кусать друг друга за жабры, хвост и лапы. Хотя повреждения иногда восстанавливаются, такое поведение указывает на неподходящие условия.

Во время размножения самец выполняет характерные движения хвостом и оставляет на дне сперматофор. Самка подбирает его клоакой, после чего прикрепляет множество икринок по одной к растениям и другим поверхностям. Заботы о потомстве нет. Личинки после выхода из икры сначала питаются очень мелкой живой добычей, а по мере роста переходят на более крупный корм.

В домашних условиях основу рациона обычно составляют дождевые черви и качественные тонущие корма для хищных водных земноводных. Корм должен соответствовать размеру рта. Нежелательно постоянно давать мясо теплокровных животных, случайно пойманных насекомых или кормовую рыбу из непроверенного источника: такой рацион несбалансирован и может занести паразитов.

Как содержать аксолотля в домашнем аквариуме

Аксолотль выглядит спокойным и неприхотливым, но его содержание требует стабильной прохладной воды. Аквариум должен быть длинным и просторным, с надёжной крышкой, укрытиями и фильтром без сильного течения. Перед заселением запускают азотный цикл и проверяют воду тестами: аммиак и нитрит должны отсутствовать, а накопление нитрата сдерживают регулярными подменами.

Комфортная температура обычно находится примерно в пределах 16–18 °C. Продолжительное повышение выше 20 °C увеличивает риск стресса и заболеваний, поэтому летом может понадобиться охлаждение. Резко бросать лёд в аквариум нельзя: перепады температуры опасны не меньше перегрева. Свет делают умеренным, поскольку глаза аксолотля не защищены веками, а яркое освещение заставляет его постоянно прятаться.

Безопасным дном для взрослого животного служит мелкий песок либо гладкое основание без грунта. Камешки, которые помещаются в рот, аксолотль может проглотить вместе с кормом. Декорации проверяют на острые края. Растения и несколько укрытий создают затенённые участки, но не должны мешать животному подниматься к поверхности.

• поддерживать прохладную воду без резких колебаний;
• не допускать аммиака и нитрита, контролировать нитрат;
• избегать сильного течения, яркого света и мелкого гравия;
• не брать животное в руки без необходимости;
• при отказе от корма, повреждении жабр или налёте обращаться к ветеринару по экзотическим животным.

Рыб и других амфибий обычно не подселяют: они могут повреждать жабры, конкурировать за пищу или переносить инфекции. Нескольких взрослых аксолотлей сопоставимого размера содержат вместе только при достаточной площади и кормлении, постоянно наблюдая за поведением. Покупать следует животное, разведённое в неволе, а выпускать питомца в природный водоём нельзя.

Почему дикие аксолотли исчезают

Мексиканский аксолотль относится к видам, находящимся на грани исчезновения в природе. Главная проблема — разрушение и загрязнение системы Сочимилько. Рост города, изменение водного режима, сточные воды и сокращение традиционных участков с растительностью уменьшают площадь подходящих убежищ и мест размножения.

Дополнительную угрозу создают завезённые карпы и тиляпии. Они конкурируют за корм, поедают икру и молодь, повреждают растительность и взмучивают грунт. Изолированные группы аксолотлей становятся уязвимыми к случайным изменениям среды. О глобальных категориях риска и принципах оценки редких видов подробнее рассказывает материал про Международную Красную книгу.

Для сохранения вида создают защищённые участки каналов, где воду очищают биофильтры, а доступ чужеродных рыб ограничивают. Важную роль играют восстановление традиционных чинамп, контроль качества воды, мониторинг дикой популяции и разведение животных с учётом происхождения. Обычные домашние линии нельзя просто выпускать в Сочимилько: они много поколений содержались в неволе и могут отличаться по генетике или переносить возбудителей заболеваний.

Помочь виду можно не покупкой случайного животного, а ответственным выбором легального заводчика, отказом от выпуска питомцев и поддержкой проектов, восстанавливающих водно-болотные угодья. Сохранение каналов защищает не только аксолотля, но и всю местную пресноводную экосистему.

Автор:

Романова Екатерина Ильинична

Эколог-географ