Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо

Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо, называемое еще Тихоокеанским огненным поясом или Кольцом Огня (Ring of Fire) – это крупнейшая активная вулканическая зона на Земле. Она простирается на 40 000 км вдоль побережья Тихого океана и включает в себя около 450 вулканов.

Происхождение огненного кольца

История возникновения Кольца Огня насчитывает миллионы лет. Главными процессами, приведшими к его формированию, являются тектонические движения литосферных плит, находящихся под Тихим океаном и окружающими его континентами. Они перемещаются по верхнему слою мантии Земли, как ледяные поля по поверхности океана в высоких широтах, но делают это очень медленно – на несколько сантиметров в год. Существует восемь крупных литосферных плит, десятки средних и множество мелких. При этом они могут либо сходиться, либо расходиться, либо двигаться в одном или близком направлении.

Тектоническая активность

Если сходятся континентальная и океаническая плита, то последняя, как более тяжелая и плотная, уходит под континентальную – возникает т.н. зона субдукции, в которой образуются вулканы и происходят землетрясения.

Если сталкиваются две континентальных плиты, то на поверхности формируются горные хребты.

Если плиты расходятся, то возникает разлом. По нему из верхнего слоя мантии к поверхности поднимается магма, затвердевает и раздвигая края разлома, образует молодую земную кору. В Тихом океане разломы проходят вдоль зон субдукции около побережья Южной Америки, Марианского, Филлипинского желоба, а также желобов Тонга и Кармадек. Эти разломы по длине примерно равны протяженности желобов. Однако в районе Новой Гвинеи, Фиджи, Соломоновых островов находится множество разнонаправленных и относительно коротких разломов.

География

В районе Южной Америки океаническая плита Наска уходит под континентальную Южноамериканскую плиту, а в Андах расположено подавляющее большинство из 194 вулканов Южной Америки. Севернее, вдоль побережья Центральной Америки, где океаническая плита Кокос пододвигается под Североамериканскую плиту вдоль побережья протянулась цепочка из 52 вулканов. В Калифорнии Тихоокеанская и Североамериканская плиты движутся в близких направлениях, поэтому здесь вулканов нет, но зато примерно в ста километрах от побережья Тихого океана от мыса Мендосино в штате Калифорния до мексиканской границы протянулся разлом Сан-Андреас (около 1300 км). Именно с ним связана повышенная сейсмическая активность в этом регионе.

На севере Тихоокеанского огненного пояса Тихоокеанская океаническая плита подлезает под Североамериканскую плиту, причем сравнительно быстро. Поэтому на побережье залива Аляска и в Алеутской островной дуге сосредоточено 105 вулканов.

На северо-западе Тихого океана в районе Чукотки и Японских островов находится зона субдукции Тихоокеанской плиты под Евразийскую плиту. Поэтому вулканическая активность здесь очень высока: только на Японских островах насчитывается 32 вулкана, причем лишь шесть из них извергались так давно, что не удалось установить, когда это было.

Наконец, наибольшую вулканическую активность проявляет юго-западный сектор Тихоокеанского огненного пояса. Тихоокеанская плита здесь уходит под Филиппинскую, а та, в свою очередь, – под Евразийскую плиту, т.е. две зоны субдукции расположены на относительно небольшом расстоянии. По линии столкновения Тихоокеанской и Филлипинской литосферных плит возник глубоководный Марианский желоб с самой глубокой точкой мирового океана – Бездной Челленджера (11022 метра ниже уровня моря).

Тихоокеанская плита уходит и под Австралийскую плиту, что создает полосу сейсмической активности вдоль побережья Новой Зеландии. Здесь также сформировалась система глубоководных желобов (Тонга и Кермадек), ненамного уступающих по глубине Марианской впадине.

На индонезийском участке Тихоокеанского огненного пояса имеются 145 вулканов, причем среди них немало рекордсменов как по мощности извержений, так и по количеству жертв. Здесь же находится наибольшее количество затухших вулканов, о времени последнего извержения которых ничего неизвестно – 63.

Наконец, крайний юго-западный сектор Тихоокеанского огненного пояса включает Новую Зеландию, Соломоновы острова, Фиджи, Самоа, Вануату. Несмотря на то, что площадь этих островов невелика, здесь находятся около 110 вулканов.

Вулканы

Одной из главных особенностей Тихоокеанского вулканического огненного кольца является то, что здесь находится наибольшее количество активных вулканов в мире.

Состав Тихоокеанского вулканического кольца очень разнообразный. В него входят около 450 вулканов, расположенных на территории 22 стран, включая Японию, Россию, Канаду, Чили, Аргентину, Новую Зеландию, Филиппины, Индонезию и др.

К ним принадлежит один из самых известных вулканов Тихоокеанского вулканического огненного кольца – Кальдера Килауэа, который расположен на Гавайских островах. Этот вулкан считается одним из наиболее активных в мире и известен своими красивыми лавовыми озерами.

Одним из самых крупных вулканов на Земле является щитовой вулкан Мауна Лоа, расположенный на Гавайских островах и входящий в Тихоокеанское огненное кольцо. Его высота составляет более 4 тысяч метров над уровнем моря, а диаметр – около 120 километров.

На острове Сумбава расположен вулкан Тамбора, извержение которого в 1815 году стало самым мощным в истории человечества по объему выброшенного материала и по числу жертв. Уникальным следствием этого извержения стала гибель языка народа тамбора и глобальное похолодание, известное как «год без лета».

Зачастую извержения вулканов входят в историю не благодаря своей мощи, а благодаря последствиям для политики, культуры, истории. К числу наиболее известных вулканов принадлежат:

Кракатау – это вулкан на одноименном острове между Суматрой и Явой в Индонезии. Его извержение в 1883 году стало одним из самых мощных в истории, вызвав цунами, погубившее жизни более 36 000 человек. Само извержение привело к гибели еще 11000 человек. Остров Кракатау после извержения раскололся и частично ушел под воду, однако в 1927-30 годах на 180 метров поднялся над поверхностью моря, получив название «Дитя Кракатау».

Санторин – остров на юге Эгейского моря, где расположен активный стратовулкан. Одно из его извержений, произошедшее около 1600 года до нашей эры, некоторые связывают с падением Минойской цивилизации на острове Крит.

Интересный факт! активная вулканическая деятельность в Тихоокеанском огненном кольце продолжается и в наши дни:

• 27 ноября 2022 года началось очередное извержение уже упоминавшегося вулкана Мауна-Лоа, продолжавшееся до января 2023 года. Гораздо большую активность проявляет находящийся на склоне Мауна Лоа вулкан Килауэа – с сентября 2021 года по декабрь 2022 года он извергался непрерывно.
• 11 апреля 2023 года пробудился самый северный из вулканов Камчатки – Шивелуч, выбросив рекордное количество пепла за последние 60 лет. Слой пепла достигает толщины 20 см.

Основные наблюдения

О существовании пояса вулканической активности вокруг Тихого океана было известно еще в начале XIX века; например, в 1825 году пионер вулканологии Г.П. Скроуп в своей книге “Соображения о вулканах” описал цепочки вулканов по периметру Тихого океана.

В 1878 году в журнале Scientific American появилась статья под названием “Огненное кольцо и вулканические пики западного побережья США”, в которой описывался феномен вулканической активности вокруг границ Тихого океана.

Наконец, развитие теории тектоники плит с начала 1960-х годов подвело научную базу под феномен Тихоокеанского огненного пояса. Основные положения теории сформулированы в 1967-68 годах группой американских геофизиков – У. Дж. Морганом, К. Ле Пишоном, Дж. Оливером, Дж. Айзексом, Л. Сайксом в развитие более ранних (1961-62) идей американских учёных Г. Хесса и Р. Дитца о расширении (спрединге) ложа океанов.