Большая белая цапля

Белая большая цапля (лат. Ardea alba)  в высоту чуть более 90 см и размах крыльев почти 1,5 м. Перья полностью белые. У неё длинный, острый желтый клюв и длинные серо-черные лапы с не перепончатыми, длинными пальцами.

Когда большая белая цапля готовится к сезону размножения, у неё на спине вырастают кружевные и тонкие перья, которые свисают над хвостом. Самцы и самочки похожи друг на друга, но самцы немного больше.

Среда обитания

Большая белая цапля обитает среди соленых и пресноводных болот, болотистых прудов и приливных равнин, встречается в тропических регионах и районах с умеренным климатом в Америке, Европе, Африке, Азии и Австралии. Это частично мигрирующий вид. Птицы, которые размножаются в северном полушарии, мигрируют на юг перед наступлением зимы.

Питание большой белой цапли

Большая белая цапля питается в одиночку на мелководье. Она преследует добычу, такую как лягушки, раки, змеи, улитки и рыбы. Когда она замечает жертву, птица отводит назад голову и длинную шею, а затем быстро наносит удар по добыче. На суше цапля иногда преследует мелких млекопитающих, например, мышей. Большая белая цапля обычно питается рано утром и вечером.

Рыболовные навыки больших белых цапель одни из самых эффективных среди всех птиц. Цапли медленно идут или стоят неподвижно на мелководье. Перепончатыми лапами они сгребают грунт, и, исследуя дно, ловят рыбу в течение миллисекунд быстрыми ударами клюва.

Жизненный цикл

Большая белая цапля выбирает место гнездования, строит гнездовую платформу из палочек и прутьев на дереве или кусте, затем выбирает себе пару. Иногда птица сооружает гнездо на сухой земле возле болота. Большая белая цапля откладывает от трех до пяти бледно-зелено-голубых яиц. Для инкубации яйца требуют от трех до четырех недель. Оба родителя насиживают кладку и кормят цыплят. Птенцы оперяются в возрасте примерно шесть недель. Если гнездо находится на земле, птенцы ходят вокруг гнезда до появления перьев. И самец, и самка агрессивно защищают гнездовую территорию. Великие белые цапли гнездятся в колониях, часто рядом с ибисами.

Большая белая цапля с птенцом

Отношения с человеком

Длинные перья самок большой белой цапли использовались для украшения женских шляп, этот вид почти вымер. Миллионы птиц были истреблены ради перьев в конце 19 и начале 20 века. Охотники убивали птиц и оставляли птенцов в одиночестве, и они не могли постоять за себя и добыть пропитание. Целые популяции цапель были уничтожены.

Видео про большую белую цаплю