Стевия

Здоровый образ жизни – это, прежде всего, правильное питание, и только потом физические нагрузки. А чтобы рацион оказывал положительное воздействие на жизнь и здоровье, из него рекомендуют исключить все продукты, не отличающиеся полезной ценностью. И не последнюю роль в этом играет исключение рафинированного сахара абсолютно из всех блюд и напитков рациона.

При этом никто не заставляет ограничивать себя в сладком – ведь есть стевия!  Насыщенный вкус сладкого – и при этом минимум калорий – все это является основными причинами обратить внимание на стевию и обогатить свое меню натуральным продуктом. Приятно, что с ним не нужно будет соблюдать жесткую диету без любимой кондитерки – ведь любой десерт со стевией будет полезнее.

Описание

Стевия является уникальным пищевым продуктом – ее ценность как раз состоит в том, что это растение не делает: эта трава не добавляет калорий, не содержит сахара и других вредных веществ.

Стевия как растение относится к тому же семейству, что и привычные многим лечебная ромашка, или амброзий – астровые. Этот бесценный вид произрастает в Южной Америке (Парагвай, Бразилия), и там ее уже тысячелетия применяют (в основном – листья) для того, чтобы подсластить еду.

На своей родине стевию называют каа-он, что в переводе «сладкая трава», или медовой травой, в связи с тем, что коренное население привычно использовало ее не только в качестве подсластителя, но и принимая во внимание ее полезные свойства: лечение ожогов, желудочных проблем и колик, и даже в как контрацептив. Традиционная медицина этих стран по достоинству оценила эту траву.

Травянистое растение стевия – это многолетний кустарник, который на своей родине пользуется огромной популярностью с древних времен.

Листья этой травы применяются там в качестве целебного чая с разнообразными целями:

• лечение ЖКТ и проблем, с ним связанных;
• улучшение кровообращения;
• нормализация метаболизма;
• решение проблем с почками;
• улучшение состояния сердечной системы и многое другое.

А вот современная медицина  (прежде всего – диетология) приоритетно рассматривает стевию в качестве уникального сахаро-заменителя. Его уникальность состоит в том, что свойства экстракта данного растения в сотни раз превышают сладость рафинада, и при таких существенных характеристиках это никак не влияет на количество глюкозы в крови.

Не стоит забывать и о вкусовых качествах этого чудо-спасителя. Стевия потребляется во многих блюдах – от напитков до самых разнообразных десертов и даже варенья. Природная сладость данной травы позволяет потреблять все эти блюда даже больным сахарным диабетом.

Внешний вид

По внешнему виду эта трава представляет собой полукустарник, который отличается средними размерами и достаточно длинными ветвями (практически до метра длинной). Молодые побеги достаточно хрупкие, а вот взрослые ветви характеризуются одеревенением, и уже далеко не такие нежные. Листья обычно ланцетной формы, небольшие (около 7 см длиной), без черешка, на стебле расположены попарно, и оснащены 6-8 парами зубчиков.

В своих естественных условия стевия цветет не прекращая – но наиболее обильно этот процесс проходит в период активной фазы роста. Как и все астровые, эта трава оснащена мелкими цветочками, собранными в крошечные корзиночки. Семена этого растения настолько мелкие, что напоминают крупную пыль (1000 штук семян весят около 0.4 г).

Где растет

Семейство астровые включает в себя практически около трех сотен видов разнообразных трав  и кустарников, большинство из которых произрастают в Южной Америке и в центральной ее части.

Стевию в диком виде можно найти на полузасушливых территориях – обычно в горных районах. Это растение размножается семенами, но многие из них просто не прорастают. Поэтому после того, как стевию стали культивировать, было установлено, что намного более эффективным для этой травы можно назвать вегетативное размножение.

Польза

Путем исследования свойств этой травы ученые установили, что,  помимо природной сладости, регулярный прием стевии может обеспечить:

• снижение нагрузки на сердечную мышцу;
• нормализацию давления;
• обеспечение крепости иммунной системы:
• предохраняет от излишнего выброса инсулина.

Стевия в качестве натурального подсластителя выпускается в нескольких формах – в сухом экстракте или в форме сиропа. Поэтому с этой травой без проблем можно готовить любые блюда – от выпечки до соусов. И благодаря этому можно добиться не только улучшения здоровья (если речь о диабете), но и похудеть, не урезая себя в питании.

Противопоказание

Полезные свойства стевии не означают, что это растение абсолютно лишено побочных воздействий. Особенно важно проконсультироваться с врачом о полезности этого растения тем, кто имеет следующие проблемы:

• принятие препаратов, регулирующих уровень холестерина;
• лечение противогрибковыми средствами;
• прохождение лечения противовоспалительными препаратами.

Осторожно стоит обращаться со стевией тем, кто имеет хронические проблемы с аллергией,  в особенности на цветение подобных кустарников.

Выращивание

Выращивание медовой травы возможно на плантациях с жарким климатом – в тропических странах (тот же Вьетнам, к примеру). Главное, чтобы условия отличались от умеренного климата – и те, кто хочет попробовать выращивать стевию в домашних условиях придется позаботиться о создании особых условий.

Это растение любит яркое солнце и тепло, но негативно воспринимает сквозняки и ветер. Грунт для стевии не имеет решающего значение –  главное, чтобы почва не отличалась высоким уровнем засоленности.

Стевия родилась во влажных тропиках – поэтому оптимальная среда для нее очень напоминает залитую солнцем сауну.  Влажность и еще раз влажность – почвы и воздуха – что является обязательным условием для нормального роста и развития этой травы. Засуху стевия переживет с трудом.  А почва, богатая органическими веществами и элементами, с содержанием песка поможет в этом.

Видео про стевию