Ласточки

Ласточки (лат. Hirundo rustica) входят в группу воробьинообразных птиц и представляют собой одни из самых разнообразных видов. Они отличаются своим внешним видом и небольшими биологическими особенностями, а также могут селиться в разных местах. Ласточки удивительно приспособились к изменяющимся условиям окружающей среды: изначально живущие на диких горах птицы со временем освоились рядом с человеком в селах и городах.

Описание

Ласточка – маленькая птица из семейства ласточковых. Она относится к отряду воробьиных. Ласточки находят пристанище в селах и легко приспосабливаются к жизни в условиях города.

Если говорить об их характеристиках, нельзя не отметить уникальную способность ласточек к быстрым полетам. Эти птицы движутся по воздуху с невероятной скоростью благодаря своей особой анатомии. У них длинный хвост, стройное тело, узкие и крепкие крылья. Характерное оперение легко помогает их узнать – у них темно-синее туловище, которое блестит на солнце.

Интересный факт! Преимущество непрерывного полета в воздухе – главная составляющая жизни представителей семейства ласточковых. Они редко садятся на землю, предпочитая полет. Эти птицы научились добывать пищу и спать, а также размножаться в воздухе.

Внешний вид

Ласточка внешне является птицей компактных размеров, тело которой около 22 – 23 см в длину. Вес ее небольшой – всего 20 г. У этой грациозной птицы крылья с размахом примерно 30 см, что позволяет ей развивать превосходную скорость и маневренность даже при многочасовых перелетах.

Клюв ласточки велик по размеру по сравнению с головой, что облегчает улов мельчайших насекомых. Нежное оперение, плотно прилегающее к птице, не становится помехой во время полета, а наоборот, способствует его скорости. Крепкие когти ласточек позволяют им устоять с комфортом на проводах. Интересно, что ласточки, в отличие от многих других птиц, редко ходят по земле.

Белобокая ласточка

Интересный факт! Существует примета о низком полете ласточек, которое считается предвестником дождей. Логика этого явления основывается на повышении влажности, из-за которой птицы вынуждены опускаться для поиска пищи. Однако такое поведение можно наблюдать и в теплые вечера, особенно у водоемов.

Виды ласточек

Существует несколько видов ласточек, различающихся по своему местообитанию. Наиболее известным является деление на городские и деревенские ласточки.

• Городские ласточки часто встречаются в странах с умеренным климатом. Они строят свои гнезда среди многоэтажных домов, без труда находят пищу и размножаются в такой среде. Деревенские ласточки предпочитают жить ближе к людям и иногда вьют свои гнезда на чердаках жилых домов, сараях и коровниках. Им не мешает близкое соседство с людьми.

Ласточка городская

Городские и деревенские ласточки отличаются не только ареалом обитания, но и внешним видом. У деревенских ласточек белесого цвета нижняя часть тела, а у городских – белое оперение снизу и белое надхвостье.

• Земляная ласточка, или стрижи обыкновенные, отличаются от остальных своих собратьев тем, что используют земляные норки в качестве гнездовья. Все же их жизнь в основном протекает в воздухе, а на землю они спускаются только для того, чтобы отложить яйца и выкормить потомство.

Стриж обыкновенный

• Древесные ласточки (лат. Tachycineta bicolor) в свою очередь отличаются ярким черным перьевым покровом с привлекательным пурпурным отливом. Интересно, что эти ласточки обитают исключительно в Южной Америке и проводят всю свою жизнь на одном месте, не улетая в отличие от других видов.

Древесная ласточка

• Пурпурная лесная ласточка (лат. Progne subis), обитающая в Северной Америке, считается самой крупной из всех видов, ее размер составляет около 20 см. Название этого вида обусловлено пурпурным окрасом оперения, которое у молодых птенцов появляется к зиме. Питание этого вида ласточек основывается на колониях древесных муравьев, однако их рацион дополняют и другие насекомые. Кроме того, у этих ласточек сильные и крепкие ноги.

Пурпурная лесная ласточка

Интересный факт! Происхождение слова «ласточка» раскрывается в языковой группе и словообразовании на русском, украинском, сербском, болгарском, польском и белорусском языках. Это объясняется тем, что до 3 – 4 века они были частями общеславянского языка-основы. Слово «ласта» тогда имело значение «летающая туда-сюда». Его произношение немного изменилось с формированием самостоятельных языков славянских народов, но значение осталось прежним: маленькая птичка, летающая быстро и ловко.

Где обитают

Вначале эти птицы обитали в высокогорьях, но со временем они приспособились к обитанию рядом с человеком.

Ласточки отличаются своей высокой активностью и проводят большую часть времени в воздухе, тратя значительные энергетические ресурсы. Поэтому им необходимо регулярно питаться, чтобы восполнять запасы энергии. Большинство видов ласточек обитает в южных странах, где обеспечены подходящие климатические условия и наличие достаточной пищи.

Рыжепоясничная ласточка

Ласточки отряда «воробьинообразные» не зимуют в приполярных регионах и северных частях умеренной зоны. Они предпочитают обитать в теплых странах, хотя иногда можно встретить их и в наших широтах.

В Европе и Азии наиболее распространены береговые и деревенские виды, но городские ласточки все чаще поселяются и в городских условиях.

Весь день они проводят в полете, и в случае потери членов своей стаи могут найти их по голосам. Некоторые виды ласточек также встречаются на других континентах. Птицы деревенской ласточки имеют достаточно широкую область обитания, включая как крупные, так и малонаселенные населенные пункты.

Чем питаются

Птицы питаются главным образом насекомыми, улавливая их в воздухе своими широко раскрытыми клювами. В непогоду они также могут поедать ягоды, семена и мертвых насекомых. Однако длительные осадки могут затруднять поиск пищи и приводить к гибели птенцов ласточек. Поэтому доступ к достаточному количеству насекомых является ключевым фактором для выживания этих птиц.

Гигантская ласточка

Размножение

В размножении обычно присутствует моногамность, где устанавливаются связи с одним партнером на весь сезон, хотя иногда самец может иметь двух самок. Часто ласточки гнездятся в колониях и агрессивно защищают территорию вокруг гнезда от других особей.

При размножении ласточек откладывается от трех до пяти яиц диаметром около 14 мм. За сезон может быть два выводка, и птенцы вылупляются на 12 – 17 день.

Молодняк кормят оба родителя. Молодые ласточки начинают летать в возрасте около 25 дней. После обучения летать они остаются в гнезде, и родители продолжают кормить их. Через несколько дней они покидают гнездо и остаются в этом районе еще несколько недель.

Белоспинная ласточка

Птенцы

После миграции, произведенной ласточками зимой, они возвращаются в апреле. Период размножения ласточек длится с мая по август и включает две инкубации продолжительностью от 14 до 16 дней. Только самка насиживает яйца, которых она откладывает от 4 до 5 штук.

Птенцы обычно остаются в гнезде около 3 недель, прежде чем они готовы отправиться на поиски пищи. Вначале они учатся летать, сидя на ветках или проволоках, формируя линию, и ожидая, когда их покормят. По окончании этого периода недавно вылупившиеся ласточки начинают искать пищу вместе в стаи. После двухнедельного периода отдыха взрослых особей начинается вторая инкубация, повторяющая все предыдущие шаги и процессы.

Птенцы ласточки

Ласточки имеют полностью насекомое питание, включая мух, комаров, кузнечиков, сверчков, летучих муравьев и других летающих насекомых. Располагая хорошими охотничьими навыками, они могут поймать и поглотить насекомых прямо на лету, а также кормить своих птенцов. После переваривания нужного количества пищи, они выделяют непереваренные остатки в виде маленьких шариков.

Интересный факт! Ласточки считаются очень маневренными птицами благодаря уникальному строению их тела. Во время полета они способны ловить даже самых быстрых насекомых.

Поведение

Ласточки летают на высоте 7 – 9 метров над землей или водой, следуя за сельскохозяйственной техникой или животными. Их полет отличается быстротой и маневренностью, они в среднем развивают скорость около 10 километров в час. Однако скорость ласточки может достигать до 120 километров в час.

Интересный факт! Иметь гнездо ласточки в доме считается хорошим знаком. Это факт связывают с гармонией, удачей и успехом. Одна из причин этого ассоциируется с тем, что ласточки не строят как правила гнезда нигде.

Миграция

Ласточки также мигрируют с той целью, чтобы быть ближе к источникам насекомых. Во время миграции они формируют огромные стаи, включающие несколько сотен тысяч птиц. Перелет может продолжаться несколько месяцев, и время возвращения зависит от погодных условий. Ласточки являются одними из первых, кто мигрирует осенью, и возвращаются обычно в места, где есть обилие насекомых.

Семьи ласточек остаются вместе на протяжении миграции, а их численность находится на стабильном уровне. Чтобы привлечь ласточек на свои огороды и бороться с вредителями, некоторые люди предоставляют им «привлекательное жилье» в виде пустой крыши. Ласточки отлично сожительствуют в городах и селах с людьми и страстно поедают вредных насекомых.

Скалистая ласточка

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни ласточек составляет до 4 лет, но некоторые птицы могут прожить до 8 лет.

Особенности

У скалистых ласточек обычно встречается «эффект кукушки», когда самки откладывают яйца в чужие гнезда или перекладывают их в соседние.

Африканская ласточка

Где ласточки строят гнезда

Летние предвестники весны – ласточки, начинают свое возвращение в апреле, и незамедлительно приступают к строительству гнезд. Строительство осуществляется из грязи и растительных волокон, преимущественно на балках под крышами домов или на скалах. Материалом для гнезда служат солома и пух. Интересно, что эти гнезда могут сохраняться и обновляться в течение почти полувека.

Гнездо ласточек

Завершение гнезда и вылет молодых птиц занимают от 44 до 58 дней. Вследствие быстрой постройки или влажности, гнезда могут разрушаться или падать. Ласточкам требуется около 1000 полетов с водоемов, прудов и канав, чтобы доставить грязь для своего гнезда.

Гнездостроительство и сбор грязи являются социальными событиями для скальных ласточек, оставляющими многочисленные маленькие отверстия на поверхности луж.

Естественные враги

Благодаря своим отличным возможностям полета, ласточки легко избегают встреч с опасными хищниками, но могут стать жертвами сокола-чеглока. Этот хищник является быстрым и ловким, и может атаковать ласточек в воздухе. Наиболее уязвимым моментом для птиц является время строительства гнезда, когда они прилетают к водоемам для поиска материала.

Чеглок – враг для ласточек

Популяция и статус вида

В России обитают всего 5 видов ласточек из большого семейства. Численность этих птиц составляет несколько десятков миллионов, что делает их популяцию стабильной. В некоторых странах был повышен уровень охраны их видового статуса до «желтого», хотя ласточки не находятся на грани исчезновения. В целях сохранения вида ласточкам уделяется «особое внимание».

Мифология

Ласточки занимают второе место после аистов по популярности среди птиц. У людей они вызывают особые чувства тепла и доброты, так как считаются символами весны и летнего тепла.

В Эрмитаже можно увидеть греческий сосуд с изображением взрослого мужчины, юноши и маленького мальчика, которые радостно приветствуют ласточку, вернувшуюся домой.

По утверждению этнографов, в мифологии различных стран ласточка является обладательницей разнообразной символики. Для греков она была сопряжена с Афродитой, а для египтян ласточка становилась мифическим героем Исида. Христианская мифология приписывает ласточке качества Христа, что в свою очередь связывается с прозорливыми и искренне верующими людьми, жаждущими духовного обогащения. Понятно, что голуби и ласточки принадлежат к числу излюбленных птиц самим Богом. Было признано, что наступление былых ласточек означает удачу в новом году. Разные народы придерживаются того, что ласточка является хранительницей дома и жизненных средств, а также благоприятно влияет на разведение скота. Говорят, что именно ласточка предостерегла великого военачальника Александра Македонского о надвигающейся угрозе.

На протяжении многих веков названия, данные этим пернатым, хотя и возможно их было множество, были лишь приветливыми и симпатичными. Было считается, что разбивать гнезда ласточек – это очень плохо. Мамы всегда запугивали своих детей, рассказывая им о том, что у тех, кто посмеет разрушить гнезда этих птиц, появятся веснушки.

В древние времена, птицы, о которых речь идет, были излюбленными существами, которым оказывали уважение и во всех уголках мира. Они так завораживали людей, что им было разрешено строить свои гнезда в самых разнообразных местах: в храмах, в государственных зданиях и где только они захотят. В Германии, домашние ласточки были святым символом покровительства Донара и Фреи. Считалось, что эти птицы, будучи божественными, защищали дома от угроз молнии и огня. В Швейцарии существовало поверье, что если ласточки строят гнезда на доме, то это означает, что в этом доме царят любовь и согласие. Гибель ласточки считалась особенно греховным поступком, и нарушение этого запрета могло привлечь к себе великую несчасть. Считалось, что они падут под неприкосновенность небесной колдовницы.

Славянские легенды рассказывают о том, как ласточка спасла человечество от страшного змея, а также спасла наше солнце. Польская сказка гласит, что девушка, которую татары похитили и пытались принудить к своей вере, превратилась в ласточку. Она молила бога превратить ее в птицу, чтобы смочь вернуться домой.

Славянские народы считали ласточку своей защитницей от молнии и пожара в доме. Если ласточка построила гнездо на доме девушки, то считалось, что она скоро выйдет замуж. Ласточка была символом весны, и ее называли «ключницей», потому что ее полеты издалека принесали ключи из-за моря, которые открывали лето и закрывали зиму.

Ласточка в полете

Легенда гласит, что ласточка воспевала бога, поэтому преследователи Христа пытались отпугнуть их от места, где прятали Христа. Когда Христа распинали на кресте, эти птицы доставляли ему облегчение, вынимая шипы из его венца и принося воду в клюве и вращаясь вокруг его головы.

Ласточка также символизирует семью, жену и мать.

Интересные факты

• Ласточки обладают отличной памятью и могут помнить место своего рождения. После зимней спячки взрослая ласточка может легко найти гнездо, которое она построила в прошлом году;
• Для создания гнезда паре ласточек может потребоваться до 1200 полетов в поисках материала;
• Средняя скорость полета ласточек составляет 40 км/ч, но они способны развивать скорость до 80 км/ч в некоторых условиях;
• Птенцы ласточек очень беспомощны при рождении и не могут выбраться из скорлупы своими силами. Их родители берут на себя эту задачу;
• Часто выросшие птенцы из первого выводка помогают своим родителям выкармливать второе поколение птенцов;
• Если ласточки почувствуют опасность, они издают тревожный свист, который заставляет птенцов замолчать и прятаться в гнезде;
• Ласточки-береговушки общительны и образуют большие поселения на местах гнездования. Эти поселения напоминают многоэтажные здания с рядами окон;
• Среди всех птиц семейства воробьиных, ласточки совершают самые длинные миграции. Они преодолевают от 9000 до 12000 километров, чтобы добраться до своих мест зимовки. Морские ласточки-стерны являются рекордсменами, летая на расстояние до 40000 километров каждый год.