Космический мусор

Так сложилось, что везде, где есть человеческая деятельность, обязательно появляется мусор. Исключением не стал даже космос. Как только человек запустил на орбиту Земли первые летательные аппараты, возникла проблема космического мусора, которая с каждым годом становится все серьезней.

Что такое космический мусор?

Под космическим мусором понимаются все объекты, созданные человеком, и находящиеся в околоземном пространстве, не выполняя при этом никаких задач. Грубо говоря, это те летательные аппараты, которые выполнили свою миссию, либо приобрели критическую неисправность, не позволяющую продолжать запланированную деятельность.

Кроме полноценных конструкций, например, спутников, есть еще обломки корпусов, части двигателей, отдельные разрозненные элементы. По разным данным, на различных высотах земной орбиты постоянно присутствуют от трехсот до ста тысяч объектов, которые относятся к космическому мусору.

Чем опасен космический мусор?

Наличие в околоземном пространстве неуправляемых искусственных элементов несет опасность для действующих спутников и космических кораблей. Наибольший риск существует, когда на борту присутствуют люди. Ярким примером постоянно обитаемого летательного аппарата является Международная космическая станция. Двигаясь с большой скоростью, даже маленькие частицы мусора, могут повредить обшивку, элементы управления или энергоснабжения.

Проблема космического мусора коварна еще и тем, что его присутствие на орбитах вокруг Земли постоянно увеличивается, причем высокими темпами. В долгосрочной перспективе это может привести к невозможности космических полетов вообще. То есть, плотность покрытия орбиты бесполезными обломками будет настолько высока, что провести через эту «пелену» летательный аппарат не получится.

Что делается для уборки космического мусора?

Несмотря на то, что освоение космоса активно ведется уже более полувека, на сегодняшний день не существует ни одной рабочей технологии масштабной и эффективной борьбы с космическим мусором. Грубо говоря, его опасность понимают все, но никто не знает, как его ликвидировать. В разное время специалисты ведущих стран, осваивающих космическое пространство, предлагали различные методики уничтожения мусорных объектов. Вот самые популярные из них:

1. Разработка корабля-«уборщика». По задумке специальный летательный аппарат будет сближаться с движущимся объектом, забирать его на борт и доставлять на землю. Пока такой техники не существует.
2. Спутник с лазером. Идея заключается в запуске спутника, оснащенного мощной лазерной установкой. Под действием лазерного луча мусорные обломки должны испаряться или хотя бы уменьшатся в размерах.
3. Сведение обломков с орбиты. При помощи того же лазера обломки планировалось сбивать с их орбиты и вводить в плотные слои атмосферы. Небольшие части должны полностью сгореть, не долетая до поверхности Земли.